_-_Tallinn_Museum_of_Orders.jpg/1280px-Military_Merit_Cross_2nd_class_with_war_decoration_badge_(Austria_1916-1918)_-_Tallinn_Museum_of_Orders.jpg){kind=icon}
Крест «За военные заслуги» ( нем . Militärverdienstkreuz , венг . Katonai Érdemkereszt , хорв . Vojni križ za zasluge ) [1] был наградой Австрийской империи и, после создания Двойной монархии в 1867 году, Австро-Венгерской империи . Он был впервые учрежден 22 октября 1849 года и претерпел несколько изменений в своем дизайне и критериях награждения за годы своего существования. Он устарел в 1918 году с распадом Австро-Венгерской империи.
Крест «За военные заслуги» был учрежден 22 октября 1849 года императором Францем Иосифом I по представлению фельдмаршала графа Радецкого . Он предназначался для награждения офицеров, проявивших особую достойную службу перед врагом в военное время или выдающуюся службу в мирное время, и изначально был учрежден только в одном классе.
Первые награды были вручены всем офицерам, служившим под началом графа Радецкого в итальянских кампаниях 1848-49 годов, особенно в битве при Кустоце в 1848 году и битве при Новаре в 1849 году. Чуть менее 1500 наград были вручены в 1849 и 1850 годах, в основном этим офицерам. После этого Крест военных заслуг вручался редко, за исключением австро-сардинской войны 1859 года, германо-датской войны 1864 года, австро-прусской войны 1866 года, русско-турецкой войны 1877-1878 годов (когда Австрия оккупировала Боснию и Герцеговину ) и восстания боксеров .
Первая крупная переработка Креста военных заслуг произошла 12 января 1860 года, когда было создано Военное украшение ( Kriegsdekoration ). Это был зеленый лавровый венок ( Lorbeerkranz ) между концами креста, который вручался за особые подвиги перед врагом ( für besondere Taten vor dem Feind ). Отныне (и задним числом) военные награды будут отличаться от наград мирного времени наличием венка.
Следующее существенное изменение произошло 23 сентября 1914 года, вскоре после начала Первой мировой войны . Крест военных заслуг был разделен на три класса. Предыдущий Крест военных заслуг, нагрудный знак, носимый на тройной ленте, стал 3-м классом. Нагрудный знак был создан как 2-й класс, а крест на булавке стал новым 1-м классом. Эта классификация сделала Крест военных заслуг фактически орденом, причем 3-й класс был эквивалентен рыцарскому знаку, 2-й класс — командирскому знаку, а 1-й класс — нагрудной звезде ордена. Кавалер более раннего Креста военных заслуг без Военного знака, если он был награжден Крестом военных заслуг с Военным знаком, мог носить оба, а кавалер более высокого класса мог продолжать носить более низкий класс. Статуты допускали награждение всеми тремя классами с Военным знаком или без него, но, учитывая военную обстановку, большинство наград были с Военным знаком.
Еще одно изменение произошло 13 декабря 1916 года, когда были утверждены мечи для наград за храбрость. Это были скрещенные мечи на ленте для 3-го класса и между лучами креста для 1-го и 2-го класса. 1 августа 1917 года были утверждены вторая и третья награды 3-го класса, обозначенные одной или двумя серебряными пряжками шириной 6 мм на ленте. 8 февраля 1918 года была также утверждена вторая награда 2-го класса.
До Первой мировой войны награды офицерам неавстро-венгерского происхождения были редкостью. Несколько саксонских офицеров получили Крест военных заслуг в австро-прусской войне. Двое баварцев и один саксонец были награждены за службу в Боксерском восстании. Во время Первой мировой войны награды офицерам союзников Австро-Венгрии стали гораздо более распространенными, особенно среди немцев, служивших вместе с австро-венграми или служивших в полках, почетным начальником которых был император.
С самых первых дней награждения австрийский император также оставил за собой право награждать Крестом военных заслуг с бриллиантами. Это был не особый класс, а знак уважения. Большинство награжденных были старшими австро-венгерскими генералами и адмиралами, хотя некоторое количество было вручено во время Первой мировой войны высокопоставленным союзникам.
Крест военных заслуг представляет собой крест из белой эмали с красной эмалью по краям, с центральным медальоном из белой эмали с красной эмалью по краям, на котором написано слово «VERDIENST» (заслуга), разбитое на «VER» и «DIENST» по центру. Военный орден представляет собой венок из лавровых листьев зеленого цвета между концами креста.
3-й класс подвешивается на тройной ленте. Лента — как у австрийской медали «За храбрость» , «лестничный» узор из красных полос с белыми полосами между «ступенями» и белой каймой (эта лента также использовалась для военных наград ряда других австро-венгерских наград). Ширина креста составляет приблизительно 30 мм, а ширина рукавов — 15 мм. Диаметр центрального медальона составляет приблизительно 13 мм. Венок Военной награды, который во время Первой мировой войны был скорее позолоченным, чем зеленым, имеет ширину 3 мм.
Орден 2-й степени подвешивается на шейную ленту того же дизайна, что и орден 3-й степени. Ширина креста составляет около 40 мм, диаметр центрального медальона — 19 мм. Ширина венка Военной награды составляет 6 мм.
Крест 1-го класса — это крест-булавка, который носится на нижней левой стороне груди. Его ширина составляет приблизительно 61 мм, а ширина концов расширяется до 27 мм. Центральный медальон также имеет ширину 27 мм. Венок Военной награды имеет ширину 7 мм.