Palace Dog — тайная операция ВВС США по поддержке королевского правительства Лаоса в его военных операциях во время гражданской войны в Лаосе во время войны во Вьетнаме . Основной задачей КВС Palace Dog, проекта 404 и Raven была поставка передовых авиадиспетчеров для непосредственной авиационной поддержки Королевской лаосской армии (RLA).
Женевские соглашения 1962 года установили нейтралитет Лаоса; Соединенные Штаты и Демократическая Республика Вьетнам подписали соглашение. Соединенные Штаты выполнили свое соглашение и вывели своих военных из Лаоса. Однако принц Суванна Фума , премьер-министр Королевства Лаос, запросил военную помощь у Соединенных Штатов, когда Северный Вьетнам нарушил Женевские соглашения, не прекратив вторжение в Лаос путем вывода своих войск. Реакция ВВС США была двоякой: операция «Бочка» — воздушные удары из-за пределов Лаоса; и специалисты по управлению воздушным движением, которые будут работать на территории Лаоса.
Немедленным ответом стала отправка четырех сержантов ВВС США из групп боевого управления; эти люди были специально обучены наносить тактические удары с воздуха. Они сдали свои военные документы и въехали в страну в гражданской одежде — процесс, известный как «овечье окунание». Северовьетнамским эквивалентом было мягкое отрицание наличия каких-либо войск в Лаосе. Взаимные отрицания привели к тому, что боевые действия в Лаосе были названы «Тайной войной».
Действуя под радиопозывным «Баттерфляй», сержанты управления воздушным движением летали в качестве наблюдателей вместе с пилотами Air America , чтобы отмечать цели противника для воздушной атаки самолетов ВВС США. Они обозначили цели, сбросив на них дымовые гранаты.
Это усилие, которое увеличилось до шести сержантов, продолжалось с 1963 по 1966 год, когда генерал Уильям Момьер прекратил его на том основании, что люди, не имеющие рейтинга, не были квалифицированы для выполнения этой задачи, несмотря на то, что они делали это довольно успешно в течение трех лет.
Когда программа «Бабочка» была отменена, ее заменила «Дворцовая собака». С увеличением численности персонала до использования квалифицированных летчиков-истребителей с собственными самолетами для обозначения целей стало очевидно, что в Лаосе необходим вспомогательный персонал. Palace Dog состоял из двух компонентов: КВС Raven и проекта 404 . Проект 404 представлял собой программу по обеспечению вспомогательным персоналом летчиков-истребителей, летавших под позывным «Ворон». Его заявленная цель заключалась в том, чтобы «поддерживать Центр воздушных операций RLAF (Королевских ВВС Лаоса) в боевом состоянии для защиты Лаоса».
Начиная неофициально с 1966 года, после прекращения программы «Баттерфляй», и официально с октября 1968 года, Специальные оперативные силы ВВС США укомплектовали проект 404, направляя «овечьих» специалистов в посольство США в Лаосе. Там они работали на воздушного атташе; он, в свою очередь, работал непосредственно на американского посла во Вьентьяне, Лаос. Специалисты избежали постоянного изменения приказов по станциям, получив назначение на 179-дневное временное дежурство. Назначенные специальности включали командующего воздушными операциями, линейного начальника и специалистов по медицине и связи. К программе также был прикреплен один врач.
Было создано четыре центра воздушных операций, по одному на каждом аэродроме ВВС, которые, в свою очередь, располагались по одному в каждом военном округе Лаоса. AOC были расположены и обозначены соответственно на месторождениях Ваттай во Вьентьяне (Площадка 08 в Лиме), Паксе (Площадка 11 в Лиме), Саваннакхете (Площадка 39 в Лиме) и Луангпрабанге (Площадка 54 в Лиме). Примерно в июне 1969 года был добавлен пятый AOC, расположенный в Лонг-Тьенг (Площадка 20А в Лиме). В октябре 1970 года был добавлен советник к программе боевых кораблей RLAF AC-47. Это последнее место поддерживало силы хмонгов генерала Ванг Пао , которые впоследствии переросли в крупнейшую секретную операцию в истории.
Все эти места, за исключением Вьентьяна, были полностью окружены врагами Королевского правительства Лаоса как Северным Вьетнамом, так и Патет Лао .
Поскольку в Лаосе дислоцировалось около 120 человек, из которых максимум 22 были Воронами, в Проекте 404 было задействовано около 100 человек. В официальных документах указан только 21 человек из этого числа (см. Выше). Разумеется, там был еще и какой-то штаб. Были и дополнительные специалисты, не указанные в официальных документах, но проверенные участниками. Несмотря на то, что учебно-тренировочные самолеты Т-28 «Троян» , используемые ВВС RLAF в качестве ударных самолетов, были низкотехнологичными, они все равно требовали обслуживания двигателей, планера и авионики, а также артиллерийской поддержки. Дополнительные специалисты в AOC включали начальника экипажа, машиниста и специалиста по вооружению/артиллерийскому вооружению.
Таким образом, Центр воздушных операций состоял из командира, КВС Raven, линейного начальника, начальника экипажа, машиниста, специалиста по вооружению / артиллерийскому вооружению, медика и специалиста по связи (радиста).
Конечным результатом Palace Dog стала уникальная глава в войне, в которой партизанские силы поддерживались военно-воздушными силами, дислоцированными в основном в тылу врага.
Palace Dog завершился прекращением огня, положившим конец боевым действиям в Лаосе, которое вступило в силу 22 февраля 1973 года.