Панджандрум , также известный как Великий Панджандрум , представлял собой массивную тележку с ракетным двигателем, начиненную взрывчаткой, разработанную британскими военными во время Второй мировой войны . Это был один из ряда весьма экспериментальных проектов, в том числе «Хаджиле и ёж» , которые были разработаны Управлением по разработке разного вооружения Адмиралтейства (DMWD) в последние годы войны. Панджандрум никогда не использовался в бою.
DMWD попросили разработать устройство, способное пробить бетонную оборону высотой 10 футов (3,0 м) и толщиной 7 футов (2,1 м), составляющую часть Атлантического вала . Далее было указано, что устройство должно быть способно запускаться с десантных кораблей, поскольку весьма вероятно, что пляжи перед оборонительными сооружениями станут местом поражения для любого, кто попытается доставить устройство вручную. Младший лейтенант Невил Шют подсчитал, что потребуется более 1 длинной тонны (1000 кг) взрывчатки, чтобы проделать в такой стене брешь размером с танк. Способ доставки такого количества взрывчатки представлял собой серьезную проблему, и одна из обсуждавшихся концепций в конечном итоге привела к созданию прототипа «Великого Панджандрума». Предлагаемое устройство представляло собой стальной барабан, наполненный взрывчаткой, подвешенный между парой деревянных колес со стальными протекторами. Колеса имели ширину 1 фут (0,30 м) и диаметр 10 футов (3,0 м). Оружие будет приводиться в движение комплектами кордитовых ракет, прикрепленных к каждому колесу. Конструкторы предсказали, что с полной нагрузкой в 4000 фунтов (1800 кг) «Панджандрум» сможет развивать скорость около 60 миль в час (100 км/ч) с достаточным импульсом, чтобы просто преодолеть любые препятствия между точкой запуска и целью. Название «Великий Панджандрум» было выбрано Шютом как отсылка к знаменитому импровизированному абсурдному абзацу Сэмюэля Фута (хотя на самом деле термин Фута был « великий Панджандрум»), и в частности к его заключительной строке «пока не кончился порох в каблуки своих сапог».
Прототип был тайно построен в Лейтонстоне и ночью перевезен на испытательный полигон в Вествард-Хо! , Девон . Однако, как только он оказался там, секретность, окружавшая проект, рухнула, поскольку пляж, выбранный в качестве испытательного полигона, также был популярным местом отдыха среди отдыхающих; Начиная с первого испытания, состоявшегося 7 сентября 1943 года, каждое испытание было свидетелем большой гражданской аудитории, несмотря на предупреждения DMWD относительно безопасности оружия. Поскольку ничего отдаленно напоминающего «Панджандрум» раньше никогда не строилось, испытания начались с трепетом — к колесам была прикреплена лишь горстка кордитовых ракет, а полезная нагрузка имитировалась эквивалентным весом песка . Когда Шут подал сигнал, ракеты загорелись, и «Панджандрум» катапультировался вперед, вылетел из десантного корабля, используемого в качестве стартовой площадки, и пролетел на приличное расстояние вверх по пляжу, прежде чем несколько ракет на правом колесе вышли из строя, и орудие откатилось в сторону. курс. Было предпринято еще несколько попыток с использованием все большего и большего количества ракет, но каждый раз «Панджандрум» терял управление, не долетая до конца пляжа.
Поработав над проектом еще три недели, Департамент вернулся на пляж. Панджандрум теперь был оснащен более чем семьюдесятью кордитовыми ракетами и стабилизирующим третьим колесом. После запуска он помчался к побережью, пролетел над пляжем, прежде чем снова повернуться в море. Несколько 20-фунтовых (9,1 кг) ракет оторвались и дико пронеслись над головами собравшейся публики или взорвались под водой. Несмотря на эти неудачи, Шут и его команда упорствовали, сняв третье колесо и прикрепив стальные тросы к оставшимся двум колесам в качестве базовой формы рулевого управления. Однако Панджандрум оказался слишком мощным: при использовании тросы ломались и уносились обратно через пляж. Еще несколько недель были потрачены на безуспешные испытания всех мыслимых переменных, от более толстых кабелей до более тяжелых ракетных зажимов, прежде чем DMWD получил уведомление о том, что оружие должно иметь только постоянную возможность двигаться в общем направлении противника. С некоторой степенью уверенности окончательное испытание было запланировано на январь 1944 года в присутствии ряда чиновников и ученых ВМФ, а также официального фотографа.
День испытания был подробно описан Брайаном Джонсоном в документальном фильме BBC «Тайная война» 1977 года :
Поначалу все шло хорошо. Панджандрум выкатился в море и направился к берегу, Медные Шляпы наблюдали в бинокль с вершины галечного хребта [...] Тут дал зажим: сначала одна, потом еще две ракеты вырвались на свободу: Панджандрум начал крениться зловеще. Он врезался в ряд небольших кратеров в песке и начал разворачиваться на правый борт , направляясь к Клемантаски, который, наблюдая за событиями через телескопическую линзу, неправильно оценил расстояние и продолжил съемку. Услышав приближающийся рев, он поднял взгляд в видоискатель и увидел Панджандрума, стреляющего во все стороны боевыми ракетами и направляющегося прямо к нему. Спасая свою жизнь, он увидел собравшихся адмиралов и генералов, ныряющих в укрытие за галечным хребтом в заграждения из колючей проволоки. Панджандрум теперь направлялся обратно к морю, но рухнул на песок, где он рассыпался в результате сильных взрывов, ракеты проносились по пляжу на огромной скорости. [ нужна цитата ]
Учитывая результаты испытаний, возможно, неудивительно, что проект был почти сразу же свернут из соображений безопасности. Однако с тех пор было высказано предположение, что весь проект был мистификацией, разработанной в рамках операции «Стойкость» , чтобы убедить немцев в том, что разрабатывались планы атаковать сильно укрепленную оборону, окружающую Па-де-Кале, а не менее защищенную Нормандию. береговая линия. [1]
По случаю 65-летия высадки в Нормандии точная копия была построена и отправлена на пляж в Девоне. Колесо, построенное по заказу местного книжного фестиваля в Эпплдоре , имело высоту 6 футов (1,8 м) и ширину 3 фута (0,9 м) и было загружено фейерверками, установленными компанией Skyburst из Бристоля, вместо взрывчатки; Ожидалось, что он проедет 500 метров со скоростью до 24 км/ч. В данном случае он проехал по прямой, но всего 50 метров. [2] Событие было записано на видео. [3]
Нил Дауни описал науку и изготовление «Турбо Панджандрума», [4] Панджандрума, приводимого в движение двумя или более мощными электродвигателями с пропеллерами, прикрепленными к паре больших велосипедных колес. Турбо Панджандрумы, созданные разными командами, соревновались друг с другом.
