Патрик Л. Кесслер (17 марта 1922 г. — 25 мая 1944 г.) — солдат армии США , награжденный высшей военной наградой США — Медалью Почета — за свои действия во Второй мировой войне .
Кесслер присоединился к армии в своем родном городе Мидлтаун, штат Огайо, в сентябре 1942 года [1] и к 23 мая 1944 года служил рядовым первого класса в роте K, 30-го пехотного полка , 3-й пехотной дивизии . В тот день, недалеко от Понте Ротто , Италия , он в одиночку атаковал две немецкие позиции, пулеметное гнездо и опорный пункт, и захватил в плен шестнадцать немецких солдат, включая двух снайперов . Кесслер был убит в бою два дня спустя и 4 января 1945 года был посмертно награжден Медалью Почета за свои действия недалеко от Понте Ротто.
Кесслер, которому на момент смерти было 22 года, был похоронен на кладбище Вудсайд в своем родном городе Мидлтаун, штат Огайо.
Официальная характеристика рядового первого класса Кесслера как награжденного Медалью Почета гласит:
За выдающуюся храбрость и бесстрашие, сопряженные с риском для жизни, превышающие служебный долг. Рядовой первого класса Кесслер, действуя без приказа, промчался 50 ярдов (46 м) сквозь шквал пулеметного огня, в результате которого погибли 5 его товарищей и было остановлено продвижение его роты, чтобы сформировать штурмовую группу для уничтожения пулемета. Приказав 3 людям выступить в качестве огневой базы, он покинул укрытие рва и пробрался к точке в 50 ярдах (46 м) от вражеского пулемета, прежде чем его обнаружили, после чего он очертя голову ринулся в яростную цепь автоматического огня. Достигнув точки в 6 футах (1,8 м) от огневой позиции, он встал над ней и убил как стрелка, так и его помощника, прыгнул на позицию орудия, одолел и захватил в плен третьего немца после короткой борьбы. Оставшийся член экипажа сбежал, но рядовой первого класса Кесслер ранил его на бегу. Когда этот солдат вел своего пленного в тыл, он увидел, как двое его товарищей были убиты, когда они атаковали вражеский опорный пункт, огонь с которого уже убил 10 человек в роте. Передав своего пленного другому человеку, рядовой первого класса Кесслер прополз 35 ярдов (32 м) в сторону от одного из раненых, снял с него BAR и боеприпасы и продолжил путь к опорному пункту, находившемуся на расстоянии 125 ярдов (114 м). Хотя 2 пулемета сосредоточили свой огонь прямо на нем, а снаряды разорвались в пределах 10 ярдов (9,1 м), сбив его с ног, рядовой первого класса Кесслер прополз 75 ярдов (69 м), пройдя через противопехотное минное поле до точки в пределах 50 ярдов (46 м) от противника, и вступил в дуэль с пулеметами. Когда артиллерийский снаряд разорвался в нескольких футах от него, он вышел из-под укрытия рва и медленно двинулся на позицию, стреляя из своего BAR от бедра. Хотя противник обрушил на него огонь из крупнокалиберных пулеметов и стрелкового оружия, рядовой Кесслер сумел достичь края своей позиции, убил артиллеристов и взял в плен 13 немцев. Затем, несмотря на непрерывный обстрел, он двинулся в тыл. Пройдя 25 ярдов (23 м), рядовой Кесслер был обстрелян двумя снайперами всего в 100 ярдах (91 м). Несколько его пленных воспользовались этой возможностью и попытались сбежать; однако рядовой Кесслер упал на землю, открыл огонь по флангам своих пленных, заставив их укрыться, а затем вступил в перестрелку с двумя снайперами и захватил их. После устранения этой последней угрозы рота К продолжила наступление, захватив свою цель без дальнейшего сопротивления. Рядовой Кесслер был убит в последующем бою.
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Центра военной истории армии США .