Сезон New England Patriots 1980 года стал 11-м сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге и 21-м в целом. Они завершили сезон с показателем из десяти побед и шести поражений и заняли второе место в Восточном дивизионе AFC . Раннинбек Сэм Каннингем держался весь сезон, поэтому Patriots обратились к новичку Вагасу Фергюсону, чтобы тот тащил большую часть игры на выносе. Фергюсон ответил, побив рекорд команды по выносу среди новичков. Patriots имели результат 6–1 около середины пути и были близки к выходу в плей-офф. Однако Pats потерпели неудачу и выиграли всего два из своих следующих семи и закончили с результатом 10–6, что означало, что они были немного не дотягивают до места в wild card.
Билл Парселлс , тогдашний тренер лайнбекеров команды, заявил, что игроки этой команды «Патриотов» дали ему его знаменитое прозвище «Тунец», когда он спросил: «Кто я, по-вашему, Чарли-Тунец ?»
[1]
В 1980 году «Патриоты» набрали 441 очко, и этот командный рекорд держался до тех пор, пока команда 2007 года не превзошла его. Во второй сезон подряд они не попали в плей-офф на одну игру.
Стив Гроган сделал три тачдаун-паса (включая 10-ярдовый пас Гарольду Джексону, который поймал свой 500-й прием в карьере), а Джон Смит забил три филд-гола, когда New England Patriots сдерживали нападение Cleveland Browns до самого конца игры и одержали победу со счетом 34-17 над Browns. За день Гроган выполнил 17 из 26 передач на 277 ярдов. Это была первая домашняя победа Patriots в первый день с 1977 года.
Лидерство в игре выравнивалось или менялось восемь раз, когда Джим Зорн и Стив Гроган в совокупности набрали 583 ярда пасом, семь тачдаунов и два перехвата. Уступая 27–14 после трех четвертей, «Сихокс» за тачдаунами Зорна против Стива Ларджента и Сэма МакКаллума вышли вперед со счетом 31–30, прежде чем Гроган нашел тайт-энда Дона Хассельбека (чей сын Мэтт будет квотербеком «Сихокс» более двух десятилетий спустя) для победного тачдауна в финале со счетом 37–31.
Patriots открыли первый из трех матчей Monday Night Football в своем расписании, принимая Broncos в четвертый раз с момента слияния AFL-NFL. Тачдаун Мэтта Робинсона в первой четверти вывел Broncos вперед со счетом 7–0, затем в следующих двух четвертях преимущество в игре менялось трижды после очков Patriot от Vagas Ferguson , Stanley Morgan и кикера Джона Смита и тачдауна Отиса Армстронга для Broncos, прежде чем Patriots немного отошли в четвертой четверти и одержали победу со счетом 23–14. Это была четвертая победа домашней команды в этом соперничестве подряд и последняя победа Patriots над Broncos до 1999 года .
Patriots переиграли Jets со счетом 21–11, выбив Ричарда Тодда пять раз. Для Тодда неделя перед игрой выдалась тяжелой: он сломал мизинец на левой ноге, случайно пнув стол дома, а затем сломал мизинец на правой ноге, когда на его ногу наступил Стэн Уолдемор во время тренировки — Уолдемор заменял Рэнди Расмуссена после того, как Расмуссен получил травму ранее на тренировке.
Patriots и Dolphins разделили свои сезонные серии в предыдущих четырех сезонах, и 1980 год не стал исключением. Patriots разгромили Dolphins на стадионе Schaefer со счетом 34–0, поскольку Дон Калхун и Аллан Кларк совершили тачдауны, Стив Гроган и Мэтт Кавано сделали по тачдауну, а кикер Джон Смит забил два филд-гола. У Dolphins было четыре фамбла, и они вернули все четыре, но также бросили четыре пика.
на стадионе Rich Stadium , Орчард-парк, Нью-Йорк
Во второй игре Monday Night Football Patriots проигрывали со счетом 24–6 в перерыве, поскольку им противостояла команда Oilers, в состав которой входили два игрока, преследовавшие Pats во времена Oakland Raiders – Кен Стэблер и Дэйв Каспер . Patriots удалось сделать четыре тачдауна во второй половине и отыграть удар в конце четвертой четверти, но Гроган был перехвачен в зачетной зоне, и, таким образом, Oilers выиграли игру со счетом 38–34.
Стив Гроган начал игру, несмотря на травмы обоих коленей, потому что резервный Мэтт Кавано (будущий резервный игрок Niners для Джо Монтаны ) выходил из игры после операции на колене. Грогана вывели с поля шесть раз в матче, в котором он проиграл со счетом 21–17, и «меня распинали в газетах, но никто не знал, что я играю с двумя больными коленями». [2]
Dolphins отомстили, одержав победу в дополнительное время со счетом 16–13 на Miami Orange Bowl . Patriots вырвались вперед со счетом 13–6 в четвертой четверти, затем Dolphins форсировали дополнительное время броском Дэвида Вудли на Нэта Мура в четвертой четверти. Джон Смит попытался забить победный гол, но удар был заблокирован, затем Уве фон Шаманн из Dolphins выиграл его, забив 23-ярдовый гол в дополнительной четверти. Игра, однако, отошла на второй план из-за объявления Говарда Коселла о том, что Джон Леннон был застрелен . [3]
Нуждаясь в победе и внешней помощи для выхода в плей-офф, Patriots переиграли Saints со счетом 38–27 благодаря трем тачдаун-броскам Мэтта Кавано и результативным очкам Дона Калхауна и Моси Татупу . Раннинбек Джек Холмс сделал тачдаун своему коллеге-RB Джимми Роджерсу , когда Saints вырвались вперед со счетом 10–0 в первой четверти, но преимущество было потеряно еще до перерыва. Арчи Мэннинг сделал пас на 301 ярд и набрал очко Уэсу Чендлеру против организации Patriots, с которой его сыновья Пейтон и Эли сразятся в другом тайме. Победа Pittsburgh в последующем матче Monday Night против San Diego принесла бы Patriots wild card, но Chargers уверенно вели игру, чтобы закрепить за собой первое место в AFC.