Командир эскадрильи Пол Мейсон (родился в 1951 году), известный как Пабло Мейсон , — отставной пилот Королевских ВВС , который входил в состав отряда XV эскадрильи в Бахрейне в составе эскадрильи «Торнадо» Королевских ВВС во время войны в Персидском заливе и впоследствии писал о своих впечатлениях. Мейсон известен своими усами-рулями , а также своим поведением и личностью в стиле Бигглза . [1] [2]
Мейсон присоединился к Королевским военно-воздушным силам (RAF) в 1973 году после вступления в Корпус воздушной подготовки , 165-ю эскадрилью Касл-Бромвич в 1969 году. Первоначально он обучался и получил квалификацию на вертолетах , прежде чем перешел на быстрые реактивные самолеты и в 16-ю эскадрилью с Panavia Tornado GR1 . [3] Его служба включала Северную Ирландию и Гонконг. [4]
Мейсон был среди 24 экипажей Tornado Королевских ВВС, направленных на аэродром Мухаррак , Бахрейн, во время подготовки к операции «Гренби» , британскому военному вкладу в «Бурю в пустыне» , с конкретной задачей вывести из строя иракские военно-воздушные базы путем бомбардировки взлетно-посадочных полос . Во время первой миссии Мейсона, сверхнизкой дневной миссии на юго-западной авиабазе Ар-Румайла, возглавляя звено из четырех Tornado, его второй экипаж Джон Питерс и штурман Джон Никол были сбиты и стали военнопленными . Мейсон руководил в общей сложности 24 бомбардировочными вылетами в ходе операции «Гренби», начиная с сверхнизкой дневной бомбардировки, средней ночной бомбардировки и, 2 февраля 1991 года, первой в истории комбинированной атаки Buccaneer и Tornado с использованием бомб с лазерным наведением . [3] Во время войны в Персидском заливе его часто видели на телевидении, представляя Королевские ВВС. [ требуется ссылка ]
После возвращения из Персидского залива жизнь Мейсона была спасена 10 мая 1991 года, когда его штурман катапультировался из его Tornado GR1, который потерпел крушение недалеко от Любберштедта , Германия , во время учебного задания. [3] Расследование инцидента Королевскими ВВС объяснило причиной крушения неправильное управление самолетом. [5]
После войны в Персидском заливе он оставался на виду у общественности, особенно во время бомбардировок Ирака в 1998/9 годах, которые он публично критиковал; [6] [7]
После выхода на пенсию из Королевских ВВС в 1991 году Мейсон вернулся домой в Лимингтон-Спа , Уорикшир, где написал книгу «Война Пабло». Он и его жена управляют отелем Adams Hotel. Пока Мейсон летал старшим пилотом в MyTravel Airways , чартерном подразделении туристической компании MyTravel Group plc , он летал как с отдыхающими, так и с частными чартерами. Мейсон был хорошо известен в авиакомпании своим юмористическим, деловым стилем, говоря «довольно жалкой» кучке отдыхающих, которые составляли последний рейс сезона 1997 года из аэропорта Манчестера на греческий остров Кефалония : «Давайте, вы, жалкие люди. Вы отправляетесь в отпуск — к солнцу. Вы должны улыбаться, вы, жалкие люди». [2] Отношение Мейсона хорошо перешло в круг публичных выступлений , в то время как его знание своего дела привело к тому, что он начал курс по борьбе со страхом полетов . [8]
В августе 2007 года Мейсон пилотировал MyTravel Airbus A320 на частном чартерном рейсе из Финляндии в Манчестер с футбольной командой и директорами Blackburn Rovers, которые возвращались после победы над MyPa-47 в Кубке УЕФА со счетом 1:0 . [9] Валлиец Робби Сэвидж боялся летать и спросил, может ли он увидеть кабину , на что Мейсон согласился. После терактов 11 сентября 2001 года безопасность на коммерческих рейсах, как до, так и во время полета, была усилена. MyTravel посчитала, что Мейсон нарушил эти правила и поставил под угрозу безопасность полета. Хотя Сэвидж написал компании в поддержку Мейсона, и футбольный клуб также написал в поддержку, 8 октября 2007 года MyTravel уволила Мейсона за грубое нарушение правил поведения. Мейсон заявил, что подаст апелляцию на увольнение, [10] но MyTravel отказалась отменить свое решение. [11]
Мейсон проиграл арбитражное дело против Thomas Cook (My Travel) в марте 2009 года и поэтому не получил компенсации от компании. [ необходима цитата ]
В 2014 году он начал работать в Flight Simulators Midlands недалеко от аэропорта Ковентри [12] , где он обучает граждан работе на симуляторах Boeing 737 и 747 .
Мейсон регулярно участвует в отмеченном наградами британском авиационном подкасте Flaps Podcast со своей рубрикой «Минута Мейсона».