Система каналов электропередач Лоуэлла — крупнейшая система каналов электропередач в Соединенных Штатах, ее длина составляет 5,6 миль. Она работает через шесть основных каналов на двух уровнях, контролируемых многочисленными шлюзами. Система была запущена в 1790-х годах, начав свою жизнь как транспортный канал под названием Потакетский канал , который был построен для доставки бревен из Нью-Гэмпшира по реке Мерримак в судостроительные центры в Ньюберипорте, штат Массачусетс , в обход водопада Потакет высотой более 30 футов .
В начале 1820-х годов партнеры недавно умершего Фрэнсиса Кэбота Лоуэлла выкупили старый канал Потакет в тогдашнем Ист -Челмсфорде, штат Массачусетс . Через несколько лет новый промышленный центр, который стал Лоуэллом, использовал каналы, питающие расширенный и углубленный канал Потакет в качестве прямого источника энергии для своих текстильных фабрик . Первым из этих каналов был канал Мерримак , который снабжал энергией компанию Merrimack Manufacturing Company . Перепрофилирование владельцев шлюзов и каналов позволило партнерам продавать гидроэнергию другим компаниям, начиная с канала Гамильтон, что привело к взрывному росту города, а вскоре после этого и города Лоуэлл.
К концу 1840-х годов система каналов Лоуэлла производила столько энергии, сколько было возможно. Однако главный инженер шлюзов и каналов, англичанин по имени Джеймс Б. Фрэнсис , спроектировал Северный канал и фидер Муди-стрит, чтобы увеличить пропускную способность и доступность воды для различных частей всей системы. Ворота Потакета были построены для управления потоком из-за плотины Потакета в Северный канал.
Сама плотина, построенная двадцатью годами ранее, была удлинена в то время, отводя весь Мерримак (в периоды низкого расхода) в два входа в систему каналов над ней. Это каменная плотина, увенчанная деревянными накладками — система, которая до сих пор используется на этой плотине. [ нужно обновить ] Уровень воды регулируется накладками и металлическими штифтами, которые их удерживают. Когда через плотину переливается слишком много воды, штифт отгибается назад, освобождая доски, и сток плотины увеличивается.
Gatehouse содержит десять деревянных ворот, которые контролируют поток Мерримака в канал. Первоначально они открывались [ требуется разъяснение ] турбиной Фрэнсиса , также изобретением Джеймса Б. Фрэнсиса. Сегодня Gatehouse управляется электрически и дистанционно компанией Boott Hydroelectric, которая частично является продолжением компании Proprietors of Locks and Canals и управляет 24-мегаваттной гидроэлектростанцией на Северном канале.
Система каналов и Gatehouse были признаны Исторической достопримечательностью гражданского строительства ASCE в 1984 году [2] и Исторической достопримечательностью машиностроения ASME в 1985 году [ 3] и являются частью Национального исторического парка Лоуэлла . Он был добавлен в Национальный реестр исторических мест в 1976 году и объявлен Национальным историческим памятником в следующем году. [1] [4]
