Основанный 18 июня 1904 года, чикагский театр Pekin Theatre был первым музыкальным и водевильным театром в Соединенных Штатах, принадлежавшим чернокожим. В период с 1904 по 1915 год клуб Pekin и его театр Pekin Theatre служили учебным полигоном и местом показа талантов чернокожих в театре, водевилях и музыкальных комедиях. Кроме того, театр предоставлял «афроамериканским театральным артистам возможность освоить театральное ремесло и внести значительный вклад в развитие зарождающейся традиции черного театра». [1] Он был известен под разными названиями. [2]
Театр Pekin стал «знаменитым благодаря своей полностью черной компании и школе для актеров, оркестру, способному играть регтайм и оперу с одинаковым блеском, и репертуару оригинальных музыкальных комедий». [3] Роберт Т. Моттс основал театр и вывел его на новый уровень, представив полностью черную компанию, ища обеспеченную межрасовую аудиторию и используя свое заведение для общественных целей. Мотт умер в 1911 году, и после этого театр угас, но он создал новую модель успешного черного предприятия. [3]
После поездки во Францию в 1901 году и посещения парижского мюзик-холла «Cafe Chantants» Роберт Т. Моттс , владелец чикагского салуна и король азартных игр, был вдохновлен идеей «внести вклад в развитие своей расы, предложив развлечения в более культурном и возвышенном ключе». [4] [5] В 1904 году он переоборудовал свой салун и ресторан Pekin, расположенные на углу 27-й и Стейт-стрит, в театр Pekin Theatre «Храм музыки». [6] После пожара в 1906 году Моттс отремонтировал все здание, увеличив вместимость с 400 до 1200 человек, включая места в ложах и ложах. [7] Имея собственную «акционерную компанию цветных артистов, оригинальные музыкальные комедии, фарсы и пьесы, написанные и составленные цветными мужчинами», «Новый Пекинский театр» вновь открылся 31 марта 1906 года первой постановкой мюзикла «Человек из Бама» . [8] [7] [9]
Наняв группу «талантливых и опытных театральных деятелей» [8], включая Чарльза Сейджера в качестве менеджера сцены, Дж. Эда Грина в качестве продюсера и Джо Джордана в качестве постоянного музыкального директора, театр Моттса Pekin Theatre стал «единственным театром в Америке, где выступали исключительно цветные артисты», в то время, когда «большинство белых считали, что чернокожие обладают небольшими или никакими навыками в управлении театром». [1] В целом в театре Pekin Theatre работало 18 афроамериканцев, включая пресс-агента, казначея и штатного врача, а также актерскую труппу Pekin Stock Co. , насчитывавшую 34 человека. [8]
Моттс не взимал плату за вход, а вместо этого получал прибыль от продажи напитков во время представлений. [5]
Pekin стал якорем в районе Бронзевилля , известном как «The Stroll». [10] К 1910 году в Соединенных Штатах насчитывалось более 53 театров, принадлежащих и управляемых чернокожими, включая семь театров, названных в честь театра New Pekin Роберта Т. Мотта. [8] Одним из примеров является театр Old Crown в Бостоне, переименованный в Pekin после того, как Эдвард С. Прайс превратил его в Nickelodeon. [11]
Несмотря на снижение общего интереса к водевилям и фондовому театру, а также рост конкуренции со стороны фильмов, шоу за 50 центов [12] и театров, принадлежащих белым, в Бронзевилле, Чикаго , Pekin продолжал процветать под руководством Моттса до его смерти в 1911 году. По словам Дж. Хокли Смайли из Chicago Defender , «никакие другие похороны в память о писателе не собирали такой огромной толпы людей, как похороны мистера Моттса». [13] После его смерти Pekin оставался в поместье Моттса, прежде чем был продан разным владельцам в течение следующего десятилетия, так и не вернув себе полностью свое выдающееся положение.
WP Shaver установил два кинопроектора для повторного открытия заведения 31 января 1912 года. [14] Такие фильмы, как «Железнодорожный носильщик», показывали, когда живые выступления не были запланированы, до 1915 года. [14] [15] Во время Первой мировой войны , в 1917 году, место было преобразовано в танцевальный зал с джазовыми музыкантами, такими как Кинг Оливер . [14] [10] В конечном итоге оно стало полицейским участком и тюрьмой Третьего округа Пекина. [14] [10] В 1946 году здание было снесено для строительства жилого комплекса Southside. [14] Сейчас на этом месте находятся парковки и дома Dearborn . [10]
Многочисленные актеры, драматурги и режиссеры внесли свой вклад в популярность The Pekin. Motts отбирал исполнителей и не допускал непристойности или вульгарности в выступлениях. [5] Многие из исполнителей, которые получили свой прорыв в The Pekin, позже стали хедлайнерами. [12]
Букер Т. Вашингтон посетил представления и выступил с речью со сцены Пекинского театра. [17]
В 2017 году Совет по гуманитарным наукам Иллинойса представил однодневное возрожденное представление «Вечер в Пекинском театре», в котором принял участие удостоенный премии Макартура исполнитель регтайма Реджинальд Робинсон . [10] Чикагский историк Тим Самуэльсон также проводил пешеходные экскурсии по Строллу. [10]
41°50′39.1″с.ш. 87°37′37.5″з.д. / 41.844194°с.ш. 87.627083°з.д. / 41.844194; -87.627083