Pelagiarctos был родом моржей , живших в среднем миоцене , около 13-15 млн лет назад . Его останки были найдены в костном скальном отложении Sharktooth Hill в округе Керн , Калифорния . Первоначально его описывали как Otariidae , хотя сейчас его обычно относят к базальным Odobenidae .
На сегодняшний день единственный найденный материал Pelagiarctos включает в себя несколько частичных нижних челюстей . Сами нижние челюсти примерно того же размера, что и у современного ластоногого Allodesmus kernensis , но отличаются тем, что щечные зубы имеют два корня (вместо одного, как у Allodesmus ), а сама зубная кость намного толще. Они также сильно васкуляризированы и покрыты необычно большими подбородочными отверстиями , что указывает на то, что у Pelagiarctos могли быть несколько мясистые губы. Щечные зубы напоминают зубы нескольких наземных плотоядных , в частности, борофагиновых собак и гиен . Это, в сочетании с крепкой зубной костью, указывает на то, что Pelagiarctos, вероятно, имел большую силу укуса . Хотя посткраниальные останки пока не найдены, размер зубной кости предполагает общую длину около 2,5–3 метров.
Останки Pelagiarctos до сих пор были обнаружены только в костном пласте Sharktooth Hill, расположенном в округе Керн, Калифорния. [1] Возраст костного пласта составляет приблизительно 15,97–13,65 миллионов лет, и предполагается, что он был отложен в прибрежной среде у берегов миоценовой северной части Тихого океана .
Отложения, в которых обнаружены Pelagiarctos , также содержат многочисленные другие виды морских позвоночных, включая акул ( Isurus , Sphyrna , Carcharocles ), черепах ( Psephophorus ), морских птиц ( Osteodontornis , Diomedea , Puffinus ), китообразных ( Prosqualodon , Aulophyseter , Parietobalaena ) и других ластоногих ( Allodesmus , Neotherium ).
Из-за своего большого размера, приспособлений, направленных на дробление костей, и редкости в летописи окаменелостей, Pelagiarctos ранее интерпретировался как хищник других крупных морских позвоночных. Если это так, это сделало бы Pelagiarctos уникальным среди ластоногих, поскольку большинство других видов адаптированы к гораздо более мелкой добыче, такой как рыба или кальмар. Pelagiarctos, скорее всего, охотился на ластоногого Allodesmus (который был очень распространен в его среде обитания), но он также мог охотиться на других морских млекопитающих, таких как Metaxytherium или Paleoparadoxia . Но в исследовании 2014 года указывается, что он не был высшим хищником .