Единая пенни-почта была частью всеобъемлющей реформы Королевской почты , официальной почтовой службы Великобритании , которая состоялась в 19 веке. Реформы были правительственной инициативой по искоренению злоупотреблений и коррупции в существующей службе. В рамках реформ почтовая служба стала правительственной монополией, но она также стала более доступной для британского населения в целом за счет установления платы в один пенни [nb 1] за перевозку и доставку между любыми двумя пунктами в Соединенном Королевстве Великобритании и Ирландии независимо от расстояния. [1] [2] [3]
Ричард Кобден и Джон Рэмси Маккалок , оба сторонники свободной торговли, критиковали политику привилегий и защиты консервативного правительства, включая их архаичную почтовую систему. Маккалок в 1833 году выдвинул точку зрения, что «ничто не способствует большему развитию торговли, чем безопасная, быстрая и дешевая доставка писем». [4] Кампания за дешевую почту была фактически инициирована Робертом Уоллесом , который в 1835 году утверждал перед правительственной комиссией, созданной для расследования проблем, что более широкое использование почтовой системы приведет к увеличению доходов правительства.
Роуленд Хилл изложил свою концепцию реформированной службы на заседании комиссии 13 февраля 1837 года и опубликовал знаменитую брошюру « Реформа почтового отделения: ее важность и осуществимость» в конце того же года. В 1838 году Хилл внес предложение в парламент, в котором он предположил, что «почтовый сбор за все письма, полученные в почтовом городе и доставленные в тот же или любой другой почтовый город на Британских островах, должен быть по единой ставке один пенни за пол-унции». [5] Однако Хилл не включил в свое предложение конкретный график введения «пенни-почты» и не предложил план ее внедрения. Тем не менее, предложение Хилла 1838 года проложило путь к Акту 1840 года, который ввел единую пенни-почту.
В своем предложении Хилл также призвал к использованию официальных предварительно напечатанных конвертов и самоклеящихся почтовых марок в качестве альтернативных способов заставить отправителя платить за почтовые расходы, в то время как предоплата была необязательной. [6] Раньше почтовые расходы зависели от расстояния и количества листов бумаги; теперь один пенни гарантировал доставку конверта и вложенного в него письма в любую точку страны, если они вместе удовлетворяли условию веса. Это была более низкая ставка, чем раньше, когда стоимость почтовых расходов обычно превышала 4 пенса (четыре пенса). Реформа не решила вопрос о том, кто платил за почтовые расходы, поскольку они по-прежнему оставались необязательными в течение ряда лет, несмотря на усилия Хилла как секретаря почтового ведомства изменить ситуацию.
По состоянию на 2013 год [обновлять]стоимость одного пенни в 1840 году колеблется от 32 пенсов до 4,89 фунтов стерлингов; последняя величина основана на среднем доходе. Похоже, что стоимость отправки письма для устоявшегося полуквалифицированного человека в 1840 году может быть представлена приблизительно в 1 фунт стерлингов в ценах 2013 года. [7]
Однако это было дешевле, чем раньше, и сделало почтовую связь более доступной для растущего числа людей, способных читать и писать, как следствие государственного образования . С финансовой точки зрения схема пенни-почты изначально была катастрофой. Однако Хилл доказал, что если бы письма было дешевле отправлять, люди, включая бедные классы, отправляли бы их больше, таким образом, в конечном итоге прибыль бы выросла. [8] В 1840 году, в первый год существования пенни-почты, количество отправленных писем в Великобритании более чем удвоилось. [8] В течение 10 лет оно снова удвоилось. BBC утверждает: «Хилл показал, что состояние в основании пирамиды можно добывать». [8] Другими преимуществами были поощрение и поддержка, которые доступность дешевой почтовой связи давала развитию транспортных связей, образования, торговли и социальной сплоченности. [ требуется ссылка ]