Фиби Хессель , урожденная Смит (март 1713 – 12 декабря 1821) была наиболее известна тем, что выдавала себя за мужчину , чтобы служить в британской армии , вероятно, чтобы быть со своим любовником Сэмюэлем Голдингом. Она дожила до 108 лет.
Фиби Хессель родилась Фиби Смит в Степни и была крещена в местной церкви Св. Дунстана 13 апреля 1713 года. Некоторые источники указывают, что ее отец был солдатом, который взял ее с собой, когда она была ребенком. Она завербовалась в 5-й пехотный полк , чтобы служить вместе со своим возлюбленным, и служила солдатом в Вест-Индии и Гибралтаре . Оба остались в британской армии , сражались и были ранены в битве при Фонтенуа в 1745 году. Наконец, она раскрыла свое положение жене полковника полка, и они оба были уволены и поженились. По словам сержанта полка, ее пол был раскрыт, когда ее раздели, чтобы высечь, на что она только прокомментировала: «Бей и будь проклята!» [1] Ее не наказали, и ей выплачивали жалованье, как любому другому солдату.
Они жили в Плимуте , где у них было девять детей, из которых восемь умерли в младенчестве, а оставшийся в живых погиб в море. После смерти Голдинга она переехала в Брайтон , чтобы выйти замуж за рыбака Томаса Хесселя. Он умер, когда ей было 80 лет. Она зарабатывала на жизнь продажей рыбы в Брайтоне и его окрестностях, и ее показания сыграли решающую роль в обеспечении осуждения и казни разбойника Джеймса Рука.
В старости она продавала мелкие товары, такие как апельсины и имбирные пряники, на углу улицы около Брайтонского павильона . Она стала хорошо известна в Брайтоне из-за своего преклонного возраста и необычного опыта. Она была отправлена в работный дом , но в 1808 году принц-регент назначил ей пенсию в полгинеи в неделю. Она присутствовала на его коронационном параде в Брайтоне в 1820 году.
Она умерла 12 декабря 1821 года в возрасте 108 лет. Она была похоронена на кладбище церкви Святого Николая в Брайтоне .
Иногда ее называли «Амазонкой Степни»; улицы Амазон-стрит и Хессел-стрит (обе названы в ее честь) до сих пор существуют в Степни (теперь часть лондонского района Тауэр-Хамлетс ).
