Phoenix Roadrunners — команда низшей лиги хоккея с шайбой из Финикса, штат Аризона . Они играли в ECHL , начиная с сезона 2005–06 и прекращая деятельность в конце сезона 2008–09 .
Барри Кемп , владелец контрольного пакета акций Long Beach Ice Dogs , получил право на расширение ECHL для игры в Онтарио, Калифорния . В 2004 году Кемп объединился с Риком Адамсом, Дэвидом Лефевром, Джоном Батлером и Майком Нельсоном, чтобы создать Bloomington Partners [1] [2] и передал права на франшизу Ontario ECHL в Блумингтон, штат Иллинойс , с намерением начать игру в сезоне 2005–06 . [3] После очевидного разногласия между Bloomington Partners [4] город расторг контракт с группой владельцев арены. [5] Франшиза ECHL была продана Legacy Partners, LLC во главе с владельцем контрольного пакета акций Phoenix Suns Робертом Сарвером , и франшиза была перемещена в Финикс. Бывшая звезда Phoenix Coyotes Клод Лемье был назначен первым президентом клуба. [6]
В 2005 году, после четырех лет без хоккейной команды низшей лиги после распада Phoenix Mustangs , название Phoenix Roadrunners было возрождено. В своем первом сезоне 2005–06 Roadrunners начали сезон хорошо, но в течение года сдали позиции из-за травм и закончили с худшим результатом в лиге.
В межсезонье 2006–07 Roadrunners заключили соглашение о присоединении с Phoenix Coyotes из Национальной хоккейной лиги . Roadrunners снова начали очень хорошо, оставаясь выше .500 в начале года. Команда поднялась в Национальном дивизионе, заняв пятое место. Однако после нескольких обменов в середине сезона команда закончила с результатом 27–40. Кроме того, за восемь игр до конца регулярного сезона главный тренер Рон Филион и генеральный менеджер Рэй Делия ушли в отставку, а Филиона заменил помощник тренера Брэд Черч . [7] Roadrunners все же прошли квалификацию для своей первой поездки в плей-офф Кубка Келли . Однако в первом раунде команда была разгромлена со счетом 4–0 своими соперниками, Las Vegas Wranglers .
После окончания сезона «Роудраннерс» решили оставить Чёрча на посту главного тренера. [8] В главном офисе Клод Лемьё решил уйти с поста президента, но заявил, что продолжит выступать в качестве консультанта команды.
Phoenix Coyotes решили не продлевать соглашение о присоединении на сезон 2007–08 и вместо этого пошли с другой командой низшей хоккейной лиги в Аризоне , Arizona Sundogs из Центральной хоккейной лиги . Затем Roadrunners подписали двухлетнее соглашение о присоединении с San Jose Sharks и его филиалом в Американской хоккейной лиге , Worcester Sharks , 19 октября 2007 года.
Сезон 2007–08 начался для Roadrunners хорошо, с победы в серии из трех игр против Utah Grizzlies . Однако к ноябрю команда смогла выиграть только три из тринадцати запланированных игр, что опустило команду ниже в турнирной таблице. В декабре команда пошла со счетом 4–7, хотя команда наконец смогла одержать победу над Wranglers в их ежегодной игре Midnight. Несмотря на трудности команды, и Педер Скиннер, и Брайан Йэндл были включены в команду всех звезд. К концу сезона Roadrunners не смогли попасть в плей-офф и закончили сезон с показателем 24 победы, 39 поражений, пяти поражений в овертайме, четырех поражений по буллитам и 57 очков. Команда заняла пятое место в Западном дивизионе.
Четвертый и последний сезон 2008–09 начался с того, что Roadrunners встретились со своими соперниками Victoria Salmon Kings , и в трех играх серии две из трех игр выиграли Runners. Октябрь закончился со счетом 3-2-1, что дало команде семь из возможных двенадцати очков за месяц. Ноябрь закончился со счетом 5-8-1, что дало им 11 из возможных 28 очков, что вывело команду на четвертое место в своем дивизионе. В декабре команда сплотилась вокруг выдающейся игры вратаря Крейга Ковальски и выиграла два домашних матча подряд против соперника команды Las Vegas Wranglers . Выступление Ковальски в двух играх принесло ему награду Вратаря недели ECHL, и он стал первым вратарем Roadrunners со времен Коди Радковски в 2006 году, который получил эту награду. В январе команда также увидела Майка Форнатаро и Майкла Уилсона, которые отправились на Матч всех звезд ECHL. Команда закончила месяц с результатом 4-6-0 и набрала восемь из возможных 20 очков, оставшись на четвертом месте в своем дивизионе. Команда закончила январь с результатом 5-6-0, набрав 10 из возможных 22 очков. Однако серия ближе к концу сезона против Alaska Aces не прошла гладко, поскольку они проиграли 18-5 на протяжении всей серии и были разгромлены, разбив надежды Roadrunners на плей-офф.
Команда прекратила свою деятельность после сезона 2008–09. [9]
[10]
Rocky Roadrunner — талисман Roadrunners. Rocky, который был с командой в течение десятилетий, является опорой с первых лет в пустыне. Его служба восходит к 1967 году. [11] Команда ECHL внесла значительные изменения во весь костюм, особенно в кожу, которая стала ярко-желтой по сравнению с оттенком коричневого в предыдущие годы. [12] Кроме того, вместо того, чтобы продолжать более реалистичную версию предыдущих лет, версия ECHL решила сделать более мультяшную версию Rocky. Сезон ECHL 2007–08 совпал с 40-м годом службы Rocky, что стало самым старым талисманом в истории любой профессиональной спортивной команды в Аризоне . [13]