География Северной Каролины естественным образом делится на три части — Аппалачи на западе (включая Голубой хребет и Грейт-Смоки-Маунтинс ), центральное плато Пидмонт и восточная Атлантическая прибрежная равнина . Северная Каролина занимает 53 819 квадратных миль (139 391 км 2 ) и имеет ширину 503 мили (810 км) и длину 150 миль (241 км). Физические характеристики штата варьируются от вершин Смоки-Маунтинс , высотой около семи тысяч футов (2130 м) на западе, спускаясь на восток к уровню моря вдоль побережья и пляжей Атлантического океана .
Горы Северной Каролины можно условно разделить на четыре отдельные цепи:
Каждый из этих горных хребтов отличается своими отличительными характеристиками. Горная цепь Смоки-Маунтин (в отличие от Голубого хребта) более непрерывна, более возвышена, более регулярна по направлению и высоте и поднимается очень равномерно от 5000 до 6621 футов (2018,1 м).
Голубой хребет состоит из множества фрагментов, едва связанных в непрерывную и регулярную цепь. Его самые высокие вершины находятся в диапазоне от 5000 до почти 6700 футов (2040 м); однако его средняя высота составляет от 3000 до 4000 футов (1200 м). Восточные склоны Голубого хребта резко поднимаются от 1500 до 4500 футов (1370 м) над местностью на востоке; наблюдателям они часто кажутся огромной, высокой стеной, проходящей через западный горизонт штата. Горный хребет Браши на протяжении большей части своего пути представляет собой замечательное единообразие по направлению и высоте, многие из его вершин возвышаются более чем на 2000 футов (610 м), а несколько — более чем на 2500 футов (760 м). Последний, хребет Уварри, иногда представляет собой последовательность возвышенных хребтов, а затем ряд крупных и изолированных выступов, которые часто кажутся выше, чем они есть на самом деле, из-за относительной равнинности окружающей местности.
Самая высокая из Аппалачей — гора Митчелл. Гора Митчелл также является самой высокой точкой к востоку от реки Миссисипи . Участок, заключенный в этих пределах, по форме напоминает эллипс . Его длина составляет около 180 миль (290 км); средняя ширина — от двадцати до пятидесяти миль (от 32 до 80 км). Это высокое плато , с плоскости которого возвышаются несколько высоких гор, включая Роан , Дедушку и Блэк. Между горами расположены живописные плодородные долины , обильно орошаемые ручьями .
Горы расположены в лесном экорегионе Аппалачи–Голубой хребет и густо покрыты лесами. [1] Они часто имеют густой подлесок , за исключением нескольких гор, на вершинах которых находятся прерии, называемые болдами .
Плато Пьемонт образует центральную треть штата. Пьемонт — холмистый регион, наиболее урбанизированная и густонаселенная часть, в которой находятся крупнейшие города штата. Из-за быстрой урбанизации за последние 30 лет значительная часть сельской местности в этом регионе была преобразована в пригороды. В частности, города Шарлотт и Роли стали крупными городскими центрами с большим, разнообразным и быстрорастущим населением. Высоты в Пьемонте варьируются от 300 до 1100 футов (от 90 до 340 м) над уровнем моря. Здесь разбросаны изолированные горные хребты, в основном на западной стороне, но немногие из них достигают более 1200 футов. Пьемонт находится в юго-восточном экорегионе смешанных лесов и имеет много лесов. [1] Пьемонт граничит с прибрежной равниной на линии водопада . Важным ресурсом на всей территории Пьемонта является табак . Коренными жителями Пьемонта были индейцы катавба. Европейцы начали селиться в этом регионе примерно в 1700-х годах.
В регионе Пьемонт находятся горы Уварри , названные в честь индейского племени, которое когда-то проживало в этом регионе. Уварри — самая восточная горная цепь Северной Каролины; это самая низкая горная цепь в штате. Уварри начинаются в округе Монтгомери, Северная Каролина , и заканчиваются на холмах округа Персон, Северная Каролина . Самая высокая точка в Уварри — гора Хай-Рок, которая находится всего в 1119 футах (341,1 м) над уровнем моря. Однако Уварри все еще возвышаются на несколько сотен футов над окружающей местностью, которая в среднем составляет всего 500 футов (150 м) над уровнем моря.
Прибрежная равнина является крупнейшей географической областью штата и охватывает примерно 45% Северной Каролины. Прибрежная равнина начинается вдоль линии водопада , линии, которая отмечает границу между метаморфическими/магматическими породами провинции Пьемонт (на западе) и осадочными породами провинции Прибрежная равнина (на востоке). Пороги обычны там, где реки пересекают эту линию. Линия водопада проходит через Фейетвилл , затем Роли и, наконец, через Хендерсон, Северная Каролина , недалеко от границы с Вирджинией. Рельеф на линии водопада падает на 150–350 футов (46–107 м) в восточном направлении; хотя падение заметно, оно довольно постепенное и происходит на ширине 1–3 мили (1,6–4,8 км). К востоку от линии водопада большая часть прибрежной равнины относительно плоская, с песчаными почвами, идеальными для выращивания табака, хлопка, сои и дынь.
Естественные земли принадлежат к экорегиону прибрежных лесов Средней Атлантики . [1] Реки прибрежной равнины намного шире и глубже, чем реки Пьемонта или гор, и текут медленнее. Прибрежная равнина охватывает два крупнейших замкнутых пролива в Соединенных Штатах: залив Альбемарл на севере и залив Памлико на юге. Залив Памлико больше штата Коннектикут . Прибрежная равнина покрыта густыми лесами из сосен и других вечнозеленых растений; из-за песчаных почв многим листопадным деревьям трудно расти.
Самая восточная часть штата содержит Внешние отмели , песчаные острова, которые не имеют коралловых рифов , к которым можно было бы прикрепиться, и поэтому постоянно меняют свое местоположение. Внешние отмели известны как «Кладбище Атлантики», потому что многочисленные корабли потерпели крушение вдоль их пляжей и отмелей из-за штормов и сильных приливов. На прибрежной равнине находятся три мыса: мыс Хаттерас , мыс Лукаут и мыс Страх . Несмотря на то, что в Северной Каролине есть сотни миль прибрежной территории, из-за Внешних отмелей и болот вдоль побережья в штате нет хорошей естественной гавани. Таким образом, в Северной Каролине так и не был создан крупный портовый город, как в соседних штатах, таких как Джорджия (Саванна), Южная Каролина (Чарльстон) и Вирджиния (Норфолк). Единственными двумя крупными портами штата остаются Уилмингтон, расположенный в 15 милях (24 км) вверх по течению реки Кейп-Фир , и Морхед-Сити, расположенный по другую сторону моста от Атлантического пляжа через пролив Бог-Саунд; реку Кейп-Фир часто приходится углублять, чтобы она оставалась открытой для крупных торговых судов.
Каролинские Сандхиллы — это физико-географический регион шириной 10–35 миль в самой внутренней части провинции Атлантической прибрежной равнины. [2] Северная часть Каролинских Сандхиллов расположена недалеко от Фейетвилла в Северной Каролине, а Каролинские Сандхиллы простираются на юг и юго-запад в Южную Каролину и Джорджию.
Семнадцать крупных речных бассейнов покрывают по крайней мере часть штата Северная Каролина. Эти реки можно в целом разделить на три группы. В крайней западной части штата есть реки, которые текут в северо-западном направлении, впадая в Мексиканский залив через реку Миссисипи . В центральной части штата реки текут в основном на юг в Южную Каролину , прежде чем достичь Атлантического океана . В восточной части штата большинство рек текут в основном в восточном или юго-восточном направлении, прежде чем впасть в один из проливов, которые отделяют материковую часть Северной Каролины от Внешних отмелей .
Водораздел между Атлантическим и Мексиканским заливами, часть более крупного водораздела, известного как Восточный континентальный водораздел , проходит не вдоль гор Смоки-Маунтинс , самых высоких в штате, а вдоль нижних гор Голубого хребта на востоке. Западные склоны Голубого хребта образуют верховья рек Френч -Брод и Канава . Через более высокие горы Смоки-Маунтинс эти реки протекают через глубокие каньоны, известные как водные щели . Например, река Хайавасси и ее притоки следуют по серии каньонов между Кливлендом, Теннесси и Мерфи, Северная Каролина , часть из которых можно проследить, проезжая по живописной дороге Окои .
Реки центральной части Северной Каролины берут начало на восточных склонах Голубого хребта. Две крупнейшие из них — река Катоба и река Ядкин , они орошают большую часть региона Пидмонт штата.
Главные реки восточной части Северной Каролины, с севера на юг: Чован , Роанок , Тар , Ньюс и Кейп-Фир . Многие из этих рек судоходны далеко вглубь страны, благодаря своей ширине, поскольку они пересекают низкую, плоскую Атлантическую прибрежную равнину в восточной части штата.
Среди озер Северной Каролины есть сотни озер или прудов эллиптической формы, которые называются заливами Каролины . Эти интересные и часто экологически богатые озера встречаются во многих других штатах, но по какой-то причине они в основном сосредоточены в восточной части Северной Каролины. Озеро Ваккамо является крупнейшим из заливов Каролины.
Хотя крупные естественные озера редки в Северной Каролине, за исключением заливов Каролины в восточной части штата, вдоль основных речных систем штата расположено множество крупных водохранилищ . Среди них — озера Джеймс и Норман на реке Катоба , Фоллс-Лейк на реке Ньюс , Джордан-Лейк на реке Хо , а также озера Гастон и Керр вдоль рек Роанок . Многие из этих водохранилищ служат источником воды для городских районов Северной Каролины, но также имеют рекреационные сооружения, включая лодочные спуски , рыболовные зоны и пляжи .
Климат Северной Каролины мягкий и ровный. Это отчасти обусловлено ее географическим положением: на полпути в Северном полушарии. Кроме того, высокая цепь Аппалачей в некоторой степени защищает от холодных зимних ветров северо-запада. Со стороны океана зимой смягчающее влияние оказывает теплое течение Гольфстрим , течение которого омывает ее берега.
Результат этих комбинированных причин проявляется в характере сезонов. Туманы часты, особенно летом; заморозки не случаются до середины октября; лед образуется на возвышенных поверхностях по крайней мере один раз за зиму; снег часто бывает легким, редко оставаясь на земле более двух-трех дней, за исключением возвышенностей. Среднее количество осадков составляет около пятидесяти трех дюймов (1300 мм), что довольно равномерно распределено в течение года.
{{cite journal}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )