Пьер Франсуа Андре Мешен ( французское произношение: [pjɛʁ fʁɑ̃swa ɑ̃dʁe meʃɛ̃] ; 16 августа 1744 — 20 сентября 1804) — французский астроном и геодезист , который вместе с Шарлем Мессье внес большой вклад в раннее изучение объектов дальнего космоса и комет. .
Пьер Мешен родился в Лане в семье дизайнера потолков и штукатура Пьера Франсуа Мешена и Мари-Маргариты Роз. Он проявил умственные способности в математике и физике , но был вынужден бросить учебу из-за нехватки денег. Однако его таланты в астрономии были замечены Жеромом Лаландом , для которого он стал другом и корректором второго издания его книги «Астрономия». Затем Лаланд обеспечил ему должность помощника гидрографа в Военно-морском депо карт и диаграмм в Версале , где он работал в течение 1770-х годов, занимаясь гидрографическими работами и съемкой береговой линии. Именно в это время — примерно в 1774 году — он познакомился с Шарлем Мессье , и, судя по всему, они стали друзьями. В том же году он также подготовил свою первую астрономическую работу — статью о покрытии Альдебарана Луной — и представил ее в качестве мемуаров Академии наук.
В 1777 году Мешен женился на Барб-Терезе Маржу, которую знал по работе в Версале. У них было два сына: Жером, 1780 года рождения, и Огюстен, 1784 года рождения, и одна дочь. Он был принят во Французскую академию наук в 1782 году и был редактором журнала Connaissance des Temps с 1785 по 1792 год; это был журнал, который, среди прочего, впервые опубликовал список объектов Мессье . В 1789 году он был избран членом Королевского общества . [1]
Мешен участвовал в англо-французском исследовании (1784–1790) с целью измерения с помощью тригонометрии точного расстояния между Парижской обсерваторией и Королевской Гринвичской обсерваторией . Этот проект был инициирован Сезаром-Франсуа Кассини де Тюри , который умер в 1784 году, а в 1787 году Мешен посетил Дувр и Лондон вместе с сыном Кассини де Тюри Домиником, графом де Кассини и Адрианом-Мари Лежандром, чтобы способствовать его прогрессу. Трое мужчин также посетили астронома Уильяма Гершеля в Слау , который открыл Уран в 1781 году.
Обладая геодезическими навыками, Мешен после этого работал над картами Северной Италии и Германии, но его самая важная картографическая работа была геодезической : определение южной части меридианной дуги земной поверхности между Дюнкерком и Барселоной , начиная с 1791 года. Это измерение станет основой единицы длины метрической системы — метра. В этом проекте он столкнулся с многочисленными трудностями, во многом вызванными последствиями Французской революции . Он был арестован после того, как заподозрили, что его инструменты были оружием, он был интернирован в Барселоне после того, как разразилась война между Францией и Испанией, а его имущество в Париже было конфисковано во время террора . Он был освобожден из Испании, чтобы жить в Италии, затем вернулся домой в 1795 году.
Особенно интригующим фактом в этом проекте было то, что Мешен не был уверен в точности своих измерений из-за аномальных результатов при проверке его широты с помощью астрономических наблюдений. В конечном итоге расстояние от полюса до экватора, которое Мешен и его соратник Жан Батист Жозеф Деламбр планировали составить ровно десять миллионов метров (или десять тысяч километров), было определено в конце 20 века космическими спутниками как 10 002 290 метров. [2] Эта небольшая ошибка в 2290 метров равна 1,423 статутной мили; ошибка в таком большом измерении составляет 14½ дюймов на статутную милю. Это составляет погрешность в каждом метре примерно 0,23 миллиметра [3] – немного больше, чем ширина одной пряди человеческого волоса. Это несоответствие иногда называют «ошибкой Мешена», предполагая, что небольшое изменение длины меридиана (не обнаруженное в течение почти двухсот лет) может быть связано с расчетами Мешена. Но анализ данных Мешена показывает, что Мешен постоянно сохранял очень незначительное расхождение, по сути заставляя его отдельные сообщаемые измерения казаться более точными и последовательными, чем можно было бы разумно ожидать от исследования, включающего более сотни измерений, в основном суровой местности, с использованием оборудования 18-го века; Предполагаемая ошибка Мешена не повлияла ни на окончательное значение длины метра, ни на измерение меридиана. [4]
С 1799 года — директор Парижской обсерватории .
Продолжающиеся сомнения по поводу измерений дуги Дюнкерк-Барселона заставили его вернуться к этой работе. Это привело его обратно в Испанию в 1804 году, где он заразился желтой лихорадкой и умер в Кастельон-де-ла-Плана .
Мешен обнаружил либо 25, либо 26 объектов дальнего космоса, в зависимости от того, как считать M102 . Мешен отрекся от наблюдения M102 в 1783 году, заявив, что это было ошибочное повторное наблюдение M101. С тех пор другие предположили, что он действительно наблюдал другой объект, и предположили, чем он мог быть .
Открытый кластер Шаровое скопление Туманность Планетарная туманность Остаток сверхновой Галактика Другой
Он независимо обнаружил четыре других, первоначально открытых кем-то другим, но неизвестным ему в то время и включенных в каталог Мессье: M71 , открытая Жаном-Филиппом де Шезо в 1740-х годах; M80 , открытая Мессье примерно на две недели раньше, чем наблюдения Мешена; и M81 и M82 , первоначально открытые Иоганном Боде .
Шесть других открытий являются «почетными объектами Мессье», добавленными в список в 20 веке:
Он также обнаружил NGC 5195 , галактику-компаньон, которая делает M51 ( Галактику Водоворот ) такой отличительной.
Мешен никогда не намеревался наблюдать объекты дальнего космоса. Как и Мессье, его интересовала исключительно каталогизация объектов, которые можно было принять за кометы ; сделав это, он стал вторым по успеху первооткрывателем комет своего времени после самого Мессье.
Всего он первоначально открыл восемь комет и совместно открыл три. [5]
Его единственные открытия:
Совместные открытия Мешена:
Обратите внимание, что только две названные кометы были связаны с периодическими кометами, которые вычислили орбиты, и ни в одном случае он не был наблюдателем, когда они были вычислены, поэтому по этому техническому определению (обычно используемому для комет с 19 века) Мешен не обнаружил никаких комет. из этих девяти.
24 июня 2002 года в его честь был назван астероид 21785 Мешен , открытый Милошем Тихи в обсерватории Клет 21 сентября 1999 года и предварительно обозначенный как SS2 1999 года.