Plymouth Reliant и Dodge Aries — автомобили среднего размера , представленные в 1981 модельном году как первые « K-cars », производимые и продаваемые корпорацией Chrysler Corporation . Reliant и Aries были самыми маленькими автомобилями, имевшими традиционное 6-местное 2-местное сиденье с расположением сидений с переключателем на рулевой колонке, которое предпочитали клиенты в Соединенных Штатах (Chrysler позиционировал автомобиль как способный вместить «шесть американцев»), аналогично более крупным задним сиденьям . полноприводные автомобили, такие как Dodge Dart , и другие переднеприводные автомобили, такие как Chevrolet Celebrity . Reliant был оснащен новым на тот момент двигателем I4 SOHC объемом 2,2 л и двигателем Mitsubishi Silent Shaft объемом 2,6 л в качестве опции (этот двигатель также имел полусферические камеры сгорания, и все модели 1981 года, оснащенные им, имели значки «HEMI» на кузове). передние крылья). Reliant был доступен как 2-дверное купе , 4-дверный седан или 4-дверный универсал в трех различных комплектациях: базовой, Custom и SE («Special Edition»). Универсалы выпускались только в комплектациях Custom или SE.
В качестве вариантов с новым брендом Reliant и Aries производились в Ньюарке, штат Делавэр , Детройте, штат Мичиган , и Толуке, Мексика — в одном поколении. После своего появления Reliant и Aries продавались как Reliant K и Aries K. [2] Aries продавался как Dart K в Мексике, [3] и как Michigan в Японии. [4] Reliant заменил Plymouth Volaré / Road Runner , а Aries заменил Dodge Aspen .
Reliant и Aries вместе были выбраны « Автомобилем года» по версии журнала Motor Trend в 1981 году. Первоначальные продажи были оживленными: в 1981 году было продано более 150 000 единиц Reliant и Aries, при этом совокупные продажи составили миллион единиц Aries и 1,1 миллиона единиц Reliant за девять лет. -летний пробег.
В конце 1970-х годов компания Chrysler столкнулась с серьезным финансовым кризисом из-за плохих деловых решений, отсутствия инвестиций в новые продукты в предыдущие годы и внешних факторов, находящихся вне их контроля. Линн А. Таунсенд , председатель совета директоров с 1967 по 1975 год, проводила политику невмешательства в управление компанией, отказываясь тратить больше минимума на новые трансмиссии или платформы, пока существующие продолжают продаваться. Продажи более крупных автомобилей компании начали падать после эмбарго ОПЕК в 1973 году , и возросший объем продаж компании составил компактные модели с меньшей прибылью. У Chrysler также была политика производства автомобилей независимо от того, заказал ли их клиент, в отличие от AMC, Ford и GM, которые производили только те автомобили, на которые они получали заказы. Вскоре у них остался нераспроданный инвентарь, хранение которого стоило денег, и им пришлось прибегнуть к убыточной тактике скидок, чтобы избавиться от этих лишних автомобилей. Эти трудности усугублялись новыми федеральными правилами по выбросам и безопасности в 1970-х годах, которые еще больше увеличили производственные затраты на каждый автомобиль. Таунсенд ушел в отставку в 1975 году и оставил бразды правления Джону Дж. Риккардо , который руководил медленно тонущей компанией.
В следующем году компактный Dodge Aspen / Plymouth Volare дебютировал в качестве замены устаревшему Dodge Dart / Plymouth Valiant, но был запущен в производство в спешке и в итоге столкнулся с серьезной чередой проблем с контролем качества, из-за которых они стали одними из самых отзываемых автомобилей. в истории США. В 1977 году Риккардо обратился к новоизбранному президенту США Джимми Картеру с просьбой о федеральной помощи, но Картер не рассматривал эту идею, пока у власти было нынешнее руководство Chrysler. В январе 1978 года Chrysler выпустил Dodge Omni/Plymouth Horizon, американскую адаптацию европейской Simca Horizon и первых малолитражных переднеприводных автомобилей отечественного производства. Они появились в тот год, когда более крупные автомобили пользовались спросом, и дилеры изо всех сил пытались убрать их со складов, что стоило компании, находящейся в тяжелом положении, еще больше денег. Президент Ford Ли Якокка был уволен 13 июля 1978 года, а три месяца спустя Chrysler предложил ему должность президента компании. К этому моменту самый маленький из американских автопроизводителей «Большой тройки» был близок к краху, страдая от неожиданно плохих продаж Omni, последствий отзыва Aspen и решения прекратить выпуск полноразмерных Dodges и Plymouth в 1978 году, оставив его. без полноразмерной машины в год сильных для них продаж. С 1976 года контроль качества автомобилей Chrysler стал хуже.
Хотя платформа K была разработана в 1978 году, обанкротившаяся компания к этому моменту не могла позволить себе запустить ее в производство. Таким образом, Якокка и Риккардо решили повторить первоначальный запрос 1977 года о государственной помощи, но, поскольку администрация Картера не предлагала никакой помощи до тех пор, пока существующее руководство не было отстранено, Риккардо ушел с поста председателя и поручил эту работу Якокке. Во время серии слушаний в Конгрессе Ли Якокка обосновал необходимость федеральной помощи Chrysler, ссылаясь на прецеденты прошлых мер по спасению железнодорожной отрасли и аэрокосмической компании Lockheed . Он утверждал, что тысячи рабочих мест в Америке будут сохранены, и что компания сознательно пыталась создавать современные экономичные автомобили, такие как Omni, но судьба нанесла им плохую руку. Якокка также заявил, что чрезмерное государственное регулирование стоит ненужных денег. Конгресс одобрил финансовую помощь после того, как Chrysler подробно описал планы своей новой переднеприводной платформы, и первая горстка автомобилей K сошла с конвейера завода на Джефферсон-авеню в Детройте в конце 1980 года.
Reliant и Aries были уменьшенной заменой шестиместным Volare и Aspen, которые, в свою очередь, представляли собой модернизированную версию оригинальных компактных автомобилей Valiant и Dart 1960-х годов. Основываясь на опыте, полученном с малолитражным Omni/Horizon 1978 года, более просторные K-cars решили построить семейный автомобиль с передним приводом и четырехцилиндровым двигателем. Они предлагались как двух- и четырехдверные седаны и универсалы с кузовом седан с кузовом седан и сохранили шестиместные сиденья на двух многоместных сиденьях. Хотя Chevrolet Citation представил передний привод в 1980 модельном году, чтобы заменить Nova, его необычный дизайн и проблемы с отзывами помешали его успеху. Они достигли почти миллиона продаж между двумя оригинальными табличками, прежде чем были переименованы и модернизированы, не считая многочисленных производных удлиненных, спортивных моделей или минивэнов. Ford не заменял свой семейный Fairmont/Granada/LTD переднеприводным дизайном до Ford Taurus 1986 года , в то время как такие автомобили, как Chevrolet Cavalier и Ford Tempo, будут продаваться как высококлассные компакты, а не семейные седаны.
Первоначальная реклама Aries была выполнена в красном, белом и синем цветах и подчеркивала желание американской промышленности ответить на вызов японской продукции, а также продвигала низкую базовую цену в 5880 долларов. Поскольку Chrysler был настолько ограничен в финансовом отношении, на ранних рекламных снимках был изображен тот же автомобиль, но со значками Dodge и Plymouth и поменянными местами отделкой. В 1981 году продажи Reliant и Aries начались медленно, но рано, что можно объяснить недостаточной подготовкой Chrysler. Вместо того, чтобы производить достаточное количество базовых моделей, Chrysler производил большее количество моделей SE и Custom . Когда потребители пришли к дилерам Plymouth (и Dodge), они были потрясены, обнаружив, что Reliant, который они планировали купить, в конечном итоге будет стоить на сотни или тысячи долларов дороже. В результате Chrysler исправил это и начал производить больше базовых моделей, а продажи Reliant и Aries резко возросли.
Reliant и Aries были доступны в стандартной «базовой», средней комплектации Custom и высококлассной SE (позже переименованной в LE ). В отличие от купе и седана , универсал не был доступен в базовой комплектации. Вагоны "SE" Reliant/Aries в стандартной комплектации поставлялись с внешней обшивкой под дерево, хотя ее можно было убрать. Все модели, кроме базовой, можно было заказать с передними ковшеобразными сиденьями, а не со стандартной скамейкой. Однако к 1987 году ковшеобразные сиденья стали стандартными, а многоместные сиденья стали бесплатными в качестве опции.
После 1987 года модели Reliant и Aries претерпели лишь незначительные изменения на протяжении всего оставшегося производственного цикла. Последний автомобиль K сошел с конвейера 9 декабря 1988 года. Reliant и Aries 1989 года были пережитками модели 1988 года, и на этих моделях были доступны только комплектации для Америки и Канады . В 1989 году ни одна модель универсала не продавалась. В 1989 году на смену Reliant пришла Acclaim , а на смену Aries пришел Spirit .
* Показатели производства купе и седанов в 1981 году отдельно не приводятся.
