Полярные пустыни — это регионы Земли, которые попадают под климат ледяной шапки ( EF по классификации Кеппен ). Несмотря на то, что общее количество осадков достаточно низкое, чтобы их можно было отнести к пустыням , полярные пустыни отличаются от настоящих пустынь ( BWh или BWk по классификации Кеппен ) низкими годовыми температурами и эвапотранспирацией . Большинство полярных пустынь покрыты ледяными щитами , ледяными полями или ледяными шапками , и их также называют белыми пустынями . [1]
Полярные пустыни являются одним из двух полярных биомов , другой - арктическая тундра . Эти биомы расположены на полюсах Земли, охватывая большую часть Антарктиды в южном полушарии, а в северном полушарии простираясь от Арктики до Северной Америки , Европы и Азии . В отличие от тундры, которая может поддерживать жизнь растений и животных летом, полярные пустыни в основном представляют собой бесплодную среду, состоящую из постоянных, плоских слоев льда; [2] из-за нехватки жидкой воды, то же самое относится и к немногим свободным ото льда областям. Однако есть свидетельства некоторой жизни в этом, казалось бы, негостеприимном ландшафте: отложения органических и неорганических веществ в толстом льду, вмещающие микробные организмы, тесно связанные с цианобактериями , способными фиксировать углекислый газ из тающей воды. [3]
Изменения температуры в полярных пустынях часто пересекают точку замерзания воды. Это чередование «замораживания-оттаивания» формирует узорчатые текстуры на земле, достигающие 5 м (16 футов) в диаметре.
Большая часть внутренней части Антарктиды — полярная пустыня, несмотря на толстый ледяной покров. Напротив, сухие долины Мак-Мердо в Антарктиде , хотя они и не имеют льда в течение тысяч лет из-за катабатического ветра , но содержат эфемерные потоки и гиперсоленые озера, характерные для экстремальных неполярных пустынь, не обязательно являются полярной пустыней. [ необходима цитата ]
Полярные пустыни относительно распространены во время ледниковых периодов , поскольку ледниковые периоды, как правило, засушливы. [ необходима ссылка ]
Ученые-климатологи выразили обеспокоенность по поводу последствий глобального потепления для ледяных полюсов в этих полярных биомах. [ необходима цитата ]
В статье использованы материалы из общедоступного источника «Типы пустынь» Геологической службы США .