Институт Вестар , основанный Робертом В. Фанком в 1985 году, является некоммерческим образовательным институтом, поддерживаемым членами, с двойной миссией: [1]
Westar расположен в Салеме, штат Орегон , на территории кампуса Университета Уилламетт . [1] У института есть издательское подразделение в виде Polebridge Press , которое издает книги, средства массовой информации и два журнала: [2]
Westar управляется Советом директоров [3] и персоналом. [4] Членство делится на ассоциированных членов, [5] которые являются представителями общественности, и стипендиатов Вестара, [6] ученых в области религиоведения или родственных дисциплин. Ассоциированное членство обеспечивает постоянную поддержку организации в виде ежегодных взносов и открыто для всех, кто интересуется религией. Однако ученые должны подать заявку на получение статуса стипендиата. Чтобы стать научным сотрудником, человек должен иметь «высшую академическую степень (доктор философии или ее эквивалент) в области религиоведения или смежных дисциплин в аккредитованных университетах по всему миру». [6] Хотя религиозная принадлежность не требуется, стипендиаты обязуются следовать заявлению «Этос и протокол», [7] которое включает в себя обмен историко-критическими исследованиями с общественностью. Подход, использованный Westar Fellows к своим исследованиям, вызвал критику с разных сторон.
Вестар спонсирует «крупномасштабные совместные исследовательские проекты» [8] и проводит семинары по различным темам раннехристианской истории. Первым и самым известным из них был семинар «Иисус» , посвященный историческому Иисусу , который длился с 1985 по 1993 год. Другие семинары Вестара включают семинар Павла, «Деяния апостолов», «Происхождение христианства» и, в настоящее время, семинар «Христианство». Хотя ученые общаются в течение года, два раза в год они представляют доклады на национальных встречах перед широкой аудиторией. Кульминацией встреч является голосование как членов, так и ассоциированных членов по конкретным историческим утверждениям.
Концепция голосования по аспектам раннехристианской жизни и точности библейских высказываний не была уникальным нововведением Вестара. Скорее, оно было основано на «дисциплинированной работе комитетов по переводу Библии, очень традиционной научной практике» [9] [10], основанной, в свою очередь, на более древней греческой системе голосования, которая включала бросание цветных бусинок в урну. [11] Участники Westar Fellows голосуют следующим образом:
Голоса взвешиваются в зависимости от историчности. Чем выше числовое значение, тем больший исторический вес придается части информации. [13] Примеры семинара «Иисус», записанные в публикации семинара «Пять Евангелий» , включают:
Из-за того, что он делает упор на исторические основы, а не на догматическую веру, Институт Вестара подвергался критике со стороны евангелических и фундаменталистских организаций. Эта критика появилась «почти с того момента, как была опубликована их первая статья о жизни и смерти Иисуса Христа». [15] Модераторы религиозного сайта AllAboutReligion.org приводят соответствующий пример: «Критики семинара об Иисусе [плачут] грубо, потому что они говорят, что семинар об Иисусе не является субъективным в своих выводах. Эта критика основана на знании того, что Семинар Иисуса исключает любые доказательства, которые они не могут объяснить [sic] с использованием современных научных принципов». [15] Действительно, как указано в заявлении «Этос и протокол» Westar Fellows, подход всех семинаров, спонсируемых институтом, является историко-критическим, [16] по определению несовместимым с религиозными утверждениями.
Помимо онлайн-форумов, были опубликованы книги, в которых критикуется работа Института Вестара, в частности семинара «Иисус», с вышеуказанной точки зрения. Примером может служить книга « Причины нашей надежды: введение в христианскую апологетику» , опубликованная в 2011 году Х. Уэйном Хаусом и Деннисом У. Джоуерсом. Как и в случае с вышеупомянутым веб-сайтом, Хаус и Джоуерс утверждают, что историко-критический подход Феллоуз проблематичен: «Отправной точкой [Семинара Иисуса] является полный отказ от сверхъестественного, возврат к первым поискам [Семинара Иисуса]». исторический Иисус]... Любое чудо считается мифом, добавленным позже, чтобы отразить более поздние верования. Таким образом, не может быть ни непорочного зачатия, ни хождения по воде, ни воскресения, прежде чем они даже начали свою работу, Семинар Иисуса решил, что что-либо. в Евангелиях, утверждающее, что Иисус был больше, чем просто человеком, не может быть правдой». [17]
Хаус и Джоуерс описывают Институт Вестара как «мозговой центр, созданный несколькими либеральными учёными» и «радикальными критиками Библии», среди которых, как утверждают Хаус и Джоуерс на менее достоверных терминах, «лишь горстка хорошо известных учёных в область изучения Нового Завета» (319). Фактически, большинство стипендиатов Вестара так или иначе связаны с ведущими организациями в области библейских исследований и в целом пользуются уважением в академических кругах, о чем свидетельствует любой обзор биографий стипендиатов на веб-сайте Вестара. [18] Например, публикации и деятельность стипендиатов часто включают участие в ведущей организации библейских исследований, Обществе библейской литературы (SBL). В 2005 году SBL опубликовала некролог основателю Westar Роберту В. Фанк, в котором Фанк отмечен за его работу в качестве исполнительного секретаря SBL. [19] Точно так же другой научный сотрудник Westar, Дэрил Д. Шмидт, был упомянут в некрологе на сайте в 2006 году. [20] Кроме того, статья Джона Дарта, первоначально представленная на Международной встрече SBL 2006 года в Эдинбурге, опубликованная в Forum , также выпущенный в 2006 году, размещен на веб-сайте SBL. Как объясняет Дарт: «К сожалению, существует встроенное сопротивление популяризации результатов библейских исследований среди широкой публики. Во-первых, считается, что сложные, детальные научные аргументы имеют тенденцию «теряться в переводе» для читателей и аудитории, незнакомых с терминологией. и фон». [21]
Это не значит, что Вестар избежал критики со стороны других ученых. «Самый резкий и откровенный критик семинара Люк Тимоти Джонсон опубликовал в 1996 году книгу «Настоящий Иисус: ошибочные поиски исторического Иисуса и истины традиционных Евангелий ». [22] : 200 Чтобы уточнить, Джонсон не придерживается фундаменталистской точки зрения; он критикует эту точку зрения как недостаточно современную и самокритичную. [23] : 63 Тем не менее, он проблематизирует глубоко тревожный опыт рассмотрения Библии через историко-критическую призму: «Студенты-первокурсники, которые часто приходят в семинарию с глубоко консервативными убеждениями относительно богодухновенности и безошибочности Священного Писания, подвергаются однажды к «шоковой терапии» исторического критического метода». [23] : 64 В духе более ранних богословских взглядов двадцатого века Джонсон сосредотачивает внимание на Христе веры, а не на Иисусе истории, как на подходящем объекте изучения христианской жизни.
Бесслер, который сам является научным сотрудником Вестара, описывает позицию Джонсона как во многом зависящую, среди прочего, от подхода теолога Мартина Келера и критически реагирует на критику Джонсона опыта студентов-теологов первого курса, использующих исторический метод: «Можно ли также представить, Я удивляюсь наглости профессоров других факультетов аспирантуры, например, физики, психологии или культурной антропологии, «заставляющих» своих студентов изучать методологию: как возмутительно!» [22] : 201
Более весомая критика исходит от теолога-феминистки Элизабет Шюсслер Фиоренца в адрес «исторического позитивизма ». [24] Хотя Шюсслер Фиоренца не критикует использование историко-критического метода, она критикует отсутствие акцента на том факте, что вся историческая работа представляет собой форму реконструкции, которая «должна открыть свои исторические модели или закономерности для общественное размышление и критическое исследование». [24] Другими словами, несмотря на широко публичный формат семинаров Вестара, Шюсслер Фиоренца выступает за более активное участие в объяснении и открытии методов для общественного контроля.