«The Pool of the Black One» — один из оригинальных рассказов американского писателя Роберта Э. Говарда , в котором главную роль играет герой меча и колдовства Конан Киммериец . Действие происходит в вымышленной Хайборийской эпохе , и повествует о том, как Конан становится капитаном пиратского судна, когда сталкивается с далеким островом с таинственным прудом, обладающим силой превращения.
Впервые опубликовано в Weird Tales в октябре 1933 года [1], история была переиздана в сборниках The Sword of Conan ( Gnome Press , 1952) и Conan the Adventurer ( Lancer Books , 1966). Позднее она была опубликована в сборниках The Conan Chronicles Volume 1: The People of the Black Circle (2000) и Conan of Cimmeria: Volume One (1932-1933) (Del Rey, 2003).
«The Pool of the Black One», появившаяся в журнале Weird Tales через месяц после « The Slithering Shadow », — приключенческая история на пиратскую тематику, действие которой происходит в Западном море Хайборийской эры . История начинается с того, что Конан дрейфует в море после побега от конкурирующих пиратов на островах Барахан. Он поднимается на борт Wastrel , корабля, принадлежащего другому пиратскому ордену, который является непримиримым соперником бараханских. После напряженного разговора с капитаном и драки с хулиганом-зингараном, Конана неохотно принимают в качестве скромного члена команды и разрешают остаться на борту.
Судно плывет к неизведанному острову, где капитан надеется найти легендарное сокровище и, возможно, гораздо больше. Все сходят на берег, включая тиранического капитана и его любовницу Санчу. Остров кажется обманчиво привлекательным, так как члены экипажа объедаются сладкими фруктами, от которых они засыпают. Находясь на острове, Конан сталкивается со своим капитаном в джунглях один на один и убивает его в жестокой схватке. Однако таинственное похищение члена экипажа убеждает Конана отправиться глубже в джунгли. Остров оказывается населенным племенем высоких черных гуманоидов (не черных, как у кушитов или зембабвеев, а скорее черных как смоль со странными золотисто-светящимися глазами и когтистыми руками), которые захватывают команду, заставляют одного из пиратов исполнить древний ритуал (который включает в себя его танцы и дикие скачки под мелодию странного флейтоподобного инструмента с силой «обнажать самые тайные похоти и страсти души»), и продолжают окунать некоторых членов команды Конана в одноименный бассейн, что превращало мужчин в сморщенные фигуры. Тысячи таких фигур, размещенных на полках у края бассейна, указывают на то, что гуманоиды делали это в течение бесчисленных лет, и это объясняет множество кораблей, которые отплыли на запад и не вернулись.
Конан спасает оставшихся пленников, включая Санчу, и собирает их на борьбу с черными гуманоидами. После жестокой схватки Конан убивает лидера черных гуманоидов, который, прежде чем упасть замертво, произносит древнюю формулу (единственные слова, когда-либо произнесенные молчаливыми существами), которая запускает устройство самоуничтожения внутри бассейна. Его болезненные и зеленые жидкости извергаются вверх, как гейзер, и, по-видимому, освободившись от какого-то мистического ярма, продолжают преследовать выживших пиратов, которые все дико несутся к Wastrel . К счастью, команде удается поднять якорь и поставить парус буквально за секунды до того, как змееподобная масса жидкости могла коснуться корпуса их корабля.
Конан предупреждает свою команду о силе зеленоватой жидкости, указывая путь во время их спешки к кораблю и прыгая к штурвалу, как только Wastrel отплывает . Окровавленная битвой с Черными и потрясенная этими сверхъестественными событиями, выжившая команда с готовностью принимает Конана как своего нового лидера. Вскоре Конан утверждает свою власть как капитана и требует Санчу в качестве своей награды. История заканчивается тем, что киммериец мечтает о набегах на морские порты и о будущей добыче, которую он получит.
Кларк Эштон Смит в письме к Г. П. Лавкрафту от октября 1933 года похвалил рассказ. Смит написал: «У Говарда есть прекрасная романтическая фантазия в «Озере черных» [sic] ». [2]
Сюжет был адаптирован Роем Томасом , Джоном Бушемой и Сонни Тринидадом в Savage Sword of Conan #22 и 23 (сентябрь-октябрь 1977 г.).
