Секция Populus Populus , рода Populus ( тополь), включает осины и тополь белый Populus alba . [2] Все пять типичных осин произрастают в холодных регионах с прохладным летом на севере Северного полушария , простираясь на юг на больших высотах в горах. Белый тополь, напротив, произрастает в более теплых регионах с жарким сухим летом. [ требуется ссылка ] Все эти деревья — листопадные деревья среднего размеравысотой 15–30 метров (49–98 футов).
Все виды в секции Populus обычно растут большими клональными колониями , полученными из одного сеянца и распространяющимися с помощью корневых отпрысков ; новые стебли в колонии могут появляться на расстоянии до 30–40 метров от предыдущих деревьев. Каждое отдельное дерево может жить над землей 40–150 лет, но корневая система колонии долговечна, выпуская новые стволы, поскольку старые стволы отмирают над землей, распространяясь примерно на метр в год, иногда в конечном итоге охватывая многие гектары. Они способны выживать в лесных пожарах , потому что корни находятся ниже тепла огня, и новые побеги могут расти из корней. Одна колония американской осины ( P. tremuloides ) в Юте, получившая прозвище «Пандо» , по оценкам, имеет возраст 80 000 лет (спорный), что делает ее, возможно, самой старой живой колонией осин.
Некоторые виды в этой секции: [3]
К естественным гибридам между видами в секции относятся:
Осины не очень хорошо растут в тени, и сеянцам осины трудно расти в уже зрелом осиновом насаждении. Пожар косвенно приносит пользу осинам, поскольку он позволяет молодым деревцам процветать на открытом солнечном свете в выжженном ландшафте. В последнее время осины стали пользоваться все большей популярностью в лесном хозяйстве, в основном из-за их быстрого роста и способности восстанавливаться из побегов, что делает лесовосстановление после вырубки леса намного дешевле, поскольку не требуется посадка или посев .
В отличие от многих деревьев, кора осины богата основаниями, что означает, что осины являются важными хозяевами для мохообразных [9] и служат кормовыми растениями для личинок бабочек ( Lepidoptera ) — см. Список чешуекрылых, которые питаются тополями.
Молодая осиновая кора является важным сезонным кормом для европейского зайца и других животных ранней весной. Осина также является излюбленным деревом европейского бобра .
Древесина осины белая и мягкая, но довольно прочная и имеет низкую воспламеняемость. Она имеет ряд применений, в частности, для изготовления спичек и бумаги , где ее низкая воспламеняемость делает ее более безопасной в использовании, чем большинство других пород дерева. Измельченная древесина осины используется для упаковки и набивки, иногда ее называют эксельсиором (древесной шерстью) . Она также является популярной подстилкой для животных, так как в ней отсутствуют фенолы, связанные с сосной и можжевельником , которые, как считается, вызывают заболевания дыхательной системы у некоторых животных. Термообработанная осина является популярным материалом для внутренней отделки сауны . В то время как стоящие деревья иногда имеют тенденцию гнить от сердцевины наружу, сухая древесина очень хорошо выдерживает погодные условия, становясь серебристо-серой и устойчивой к гниению и короблению, и традиционно использовалась для сельского строительства в северо-западных регионах России (особенно для кровли, в виде тонких планок).
Оджибве использовали внутреннюю кору ствола в качестве припарки , а кри ели внутреннюю кору весной как легкое слабительное. [10]