Portland Thunder (первоначально Portland Storm ) — американская футбольная команда в Мировой футбольной лиге, базирующаяся в Портленде, штат Орегон . Когда в октябре 1973 года была создана Мировая футбольная лига, Storm была изначальной франшизой Нью-Йорка. Когда Boston Bulls объединились с Нью-Йорком, чтобы стать New York Stars , драфт-пики оригинального участника из Нью-Йорка в конечном итоге были перемещены в Портленд. Они были первой командой высшей футбольной лиги, базирующейся в Портленде. Они играли на тогдашнем стадионе Civic Stadium , теперь известном как Providence Park.
Первоначальный владелец Портленда, бухгалтер из Хьюстона Джон Руни, вскоре выбыл из игры. [1] К марту 1974 года Брюс Гелкер, бывший футболист и владелец нескольких гостиниц Saddleback Inns, был назван новым владельцем молодой команды. Первоначально Гелкер искал команду в Мехико , но это оказалось невозможным. После обращения к чиновникам в Солт-Лейк-Сити он остановился на Портленде. Storm нанял Рона Микса , [2] члена Зала славы профессионального футбола, в качестве генерального менеджера и Дика Коури , помощника НФЛ в Denver Broncos , в качестве главного тренера. Перед началом сезона канадский бизнесмен Роберт Харрис купил контрольный пакет акций, но Гелкер остался президентом команды.
Storm была последней организованной командой WFL, и в результате в ее составе были в основном новички. Среди выдающихся игроков были раннинбек Руфус «Roadrunner» Фергюсон, бывший квотербек CFL и Detroit Lion Грег Бартон , тренер лайнбекеров Марти Шоттенхаймер [3] (позже успешный главный тренер в NFL) и Брюс Берджи, брат лайнбекера Cincinnati Bengals-Philadelphia Eagles Билла Берджи .
В первой половине сезона Портленд играл плохо, 2-7-1. Шторм выиграл свою первую игру, когда они победили Детройт на девятой неделе. Первоначально домашняя игра Wheels, соревнование было перенесено в Лондон, Онтарио. Команда улучшилась во второй половине сезона, отчасти благодаря нескольким игрокам НФЛ, отчисленным во время тренировочного лагеря в сентябре. Среди новых подписаний были Бен Дэвидсон из Oakland Raiders и Пит Битхард , которого отчислили из Kansas City Chiefs. С запасом ветеранов Шторм выиграл шесть из своих последних 10 игр. Одна из этих побед была 26-21 сенсацией против мощных Birmingham Americans .
У команды были проблемы и за пределами поля. Они привлекали только 14 000 болельщиков за игру. Кроме того, обременительная аренда стадиона Civic быстро истощила команду. К середине сезона у Харриса было так мало денег, что он убедил Detroit Wheels перенести игру в его родной город Лондон, Онтарио . Игроки провели последние несколько игр без оплаты, и, как сообщается, им пришлось зависеть от сочувствующих фанатов в плане еды. Они были вынуждены перенести свою последнюю домашнюю игру против Florida Blazers на выезд из-за плохой посещаемости и сыграли только после того, как Харрис гарантировал им 50 000 долларов. Деньги так и не поступили.
Команда завершила сезон с общим результатом 7-12-1, разделив с Хьюстон-Шривпорт 8-е место в лиге из 12 команд и, по-видимому, квалифицировавшись для участия в плей-офф. Однако должностные лица лиги решили сократить поле плей-офф до шести команд — не сообщив об этом никому из Storm. Вскоре после этого IRS наложила на франшизу залог в размере 168 000 долларов.
Portland Thunder заняли место Storm в 1975 году и просуществовали до тех пор, пока весь WFL не распался в середине второго сезона. Офис Thunder в центре города закрылся в октябре 1975 года. [4]
В 2013 году Arena Football League расширилась до Портленда, получив название Portland Thunder , что заставило многих вспомнить Storm/Thunder. [5]