Первый USS Estero (CVE-42) (ранее AVG-42 , затем ACV-42 ) был эскортным авианосцем, спущенным на воду 22 марта 1943 года на верфи Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation , Сиэтл, штат Вашингтон , и спонсируемым миссис CN Ingraham. Он был переклассифицирован в CVE-42 15 июля 1943 года. Завершенный в октябре 1943 года, он был передан Королевскому флоту 3 ноября 1943 года и введен в эксплуатацию в тот же день, что и HMS Premier .
Она служила во Второй мировой войне в качестве эскортного авианосца ПЛО в европейских водах и дополнительно как паромный авианосец. Она была возвращена под опеку Соединенных Штатов 2 апреля 1946 года, она была повреждена 21 мая 1946 года и была продана в торговое судно как Rhodesia Star (позже переименована в Hong Kong Knight ) в 1947 году. Она была разобрана на металл на Тайване в 1974 году.
Все эти корабли были больше и имели большую вместимость самолетов, чем все предыдущие американские эскортные авианосцы. Они также были заложены как эскортные авианосцы, а не переоборудованные торговые суда . [1] Все корабли имели экипаж в 646 человек и общую длину 492 фута 3 дюйма (150,0 м), ширину 69 футов 6 дюймов (21,2 м) и осадку 25 футов 6 дюймов (7,8 м). [1] Движущей силой была паровая турбина, два котла, соединенные с одним валом, дающие 9350 тормозных лошадиных сил (SHP), которые могли развивать скорость корабля до 16,5 узлов (30,6 км/ч; 19,0 миль/ч). [2]
Авиационные сооружения представляли собой небольшой комбинированный мостик-центр управления полетами по правому борту , два подъемника для самолетов размером 43 фута (13,1 м) на 34 фута (10,4 м), одну катапульту и девять тросов для крепления тормозов . [1] Самолеты могли размещаться в ангаре размером 260 футов (79,2 м) на 62 фута (18,9 м) под полетной палубой. [1] Вооружение включало: два 4"/50 , 5"/38 или 5"/51 орудия двойного назначения в одиночных установках, шестнадцать 40-мм зенитных орудий Bofors в спаренных установках и двадцать 20-мм зенитных пушек Oerlikon в одиночных установках. [1] Максимальная вместимость самолетов составляла двадцать четыре самолета, которые могли представлять собой смесь истребителей Grumman Martlet , Vought F4U Corsair или Hawker Sea Hurricane и противолодочных самолетов Fairey Swordfish или Grumman Avenger . [1]