Программа 437 была второй программой противоспутникового оружия вооруженных сил США . [1] Программа противоспутникового оружия США начала разрабатываться в начале 1960-х годов и была официально прекращена 1 апреля 1975 года. Программа 437 была одобрена для разработки министром обороны США Робертом Макнамарой 20 ноября 1962 года после серии испытаний, включавших высотные ядерные взрывы . Объекты программы были расположены на острове Джонстон , изолированном острове в северо-центральной части Тихого океана .
Первой противоспутниковой системой США была Программа 505 , базировавшаяся на ракетном полигоне Кваджалейн , примерно на полпути между Гавайями и Филиппинскими островами. Эта система была введена в эксплуатацию в 1962 году на основе противоракеты Nike Zeus , которая была испытана на этом полигоне. Эти ракеты были модифицированы для большей дальности, но даже с этими модификациями система могла перехватывать только спутники, которые летели очень близко к базе, с максимальной высотой около 150 морских миль (280 км; 170 миль). Система с большей дальностью была очевидным требованием.
Программа 437 была основана на гораздо более мощной баллистической ракете PGM-17 Thor . Она использовала ракеты Thor DSV-2E, вооружённые ядерным оружием W49 или W50 , которое уничтожало или выводило из строя цели посредством ядерного взрыва или возникающего электромагнитного импульса . Восемь ракет Thor DSV-2E были запущены между 2 мая 1962 года и 1 ноября 1962 года. Хотя программа регулярно проводила успешные испытания с невооружёнными ракетами Thor, единственные высотные ядерные взрывы проводились в ходе операций Argus , Hardtack I и Dominic / Fishbowl между 1958 и 1962 годами. Операция Argus проводилась из Южной Атлантики, в то время как Hardtack и Dominic проводили свои высотные испытания с объектов острова Джонстон. «Tightrope» была частью «Fishbowl», но представляла собой детонацию на более низкой высоте. [2]
Некоторые результаты этих испытаний, в частности, испытания Starfish Prime Доминика 1962 года, вызывали беспокойство на протяжении всего существования программы. В дополнение к широко распространенным эффектам электромагнитного импульса ядерного взрыва, который непреднамеренно повредил множество спутников , а также наземную электронику на расстоянии до 1500 км, ядерный взрыв высвободил большое количество заряженных частиц . Это излучение было захвачено магнитным полем Земли , создав искусственные пояса излучения в 100–1000 раз сильнее фонового уровня . Повышенные уровни излучения в конечном итоге вывели из строя треть всех спутников на низкой орбите, в то же время сделав семь других полностью бесполезными, включая первый коммерческий спутник связи Telstar .
В конечном итоге был сделан вывод, что из-за широкого радиуса поражения, военное развертывание Программы 437 приведет к неизбирательному уничтожению дружественных и вражеских спутников, потенциально дестабилизируя или обостряя в противном случае неядерные конфликты. В дополнение к этим проблемам, Советы развернули многочисленные военные спутники , что сделало конкретное нацеливание непрактичным или неэффективным. Кроме того, ВВС США имели ограниченный запас ракет Thor, и все военные ресурсы (особенно финансовые) стали все более напряженными из-за участия США во Вьетнамской войне .
В октябре 1970 года Министерство обороны перевело Программу 437 в режим ожидания в качестве экономической меры. Тестовые запуски больше не проводились, а система вооружения должна была перехватывать цели в течение четырнадцати-тридцати дней, требуя, чтобы компоненты, хранящиеся на базе ВВС Ванденберг, были переброшены самолетом C -124 Globemaster II на остров Джонстон для развертывания. Эти препятствия еще больше снизили пригодность и эффективность оружия для войны.
Частью Программы 437 была 437 Alternate Payload (AP) , которая использовалась для инспекции спутников. Ракеты Thor DSV-2J использовались для программы 437 Alternate Payload. Восемнадцать DSV-2J Thor были запущены с атолла между 14 февраля 1964 года и 6 ноября 1975 года. [2]
19 августа 1972 года ураган Селеста уничтожил большую часть объектов и компьютеров наведения в Джонстоне. Хотя системы удалось восстановить к сентябрю 1972 года, неуказанный ущерб привел к их отказу 8 декабря. Программа была полностью отремонтирована и восстановлена к 29 марта 1973 года и оставалась в режиме ожидания до тех пор, пока противоспутниковая миссия на объектах острова Джонстон не была прекращена 10 августа 1974 года. Программа 437 была официально прекращена 6 марта 1975 года по запросу NORAD , а 1 апреля 1975 года Министерство обороны прекратило финансирование любых противоспутниковых программ или разработок. В январе 1977 года, в конце своего срока полномочий, тогдашний президент Джеральд Форд издал директиву для Министерства обороны снова начать исследования и разработки по оперативной противоспутниковой программе. Его преемник, президент Джимми Картер , выполнил этот приказ , и с тех пор противоспутниковые технологии продолжают находиться в той или иной форме исследований и разработок.
Две ракеты находились в состоянии боевой готовности на острове Джонстон, а две — в военном резерве на авиабазе Ванденберг , Калифорния . [1]
Программа 437 Thors могла перехватывать спутники на низкой околоземной орбите на высоте до 700 морских миль (1300 км) и на расстоянии поперечной дальности 1500 морских миль (2800 км). Две ракеты были готовы к запуску, одна в качестве основной пусковой установки, а другая в качестве горячего резерва на случай отказа основной. Окна запуска составляли всего одну секунду, что также требовало двойных ракет. Как только траектория ракеты попадала на орбитальную траекторию цели, боеголовка Mark 49 мощностью в одну мегатонну взрывалась, создавая радиус взрыва в пять миль (8,0 км).
