Project Recover — это организация, занимающаяся сбором информации, которая может привести к обнаружению, идентификации и репатриации останков военнослужащих США, погибших в бою в Республике Палау (в западной части Тихого океана) во время Второй мировой войны , и которые до сих пор числятся пропавшими без вести. Работа была начата в 1993 году доктором Пэтом Скэнноном. Члены команды Project Recover имеют опыт работы в области подводного плавания с аквалангом, авиации (с особым акцентом на самолетах времен Второй мировой войны) и истории участия Америки во Второй мировой войне в Тихом океане.
Команда проекта Recover тесно сотрудничает с DPAA ( Defence POW/MIA Accounting Agency) (ранее известным как JPAC или Joint POW/MIA Accounting Command), организацией совместных служб, базирующейся на авиабазе Хикам в Гонолулу , Гавайи . По сути, команда BentProp пытается найти и идентифицировать места, связанные с известными пропавшими без вести американскими военнослужащими, и предоставить DPAA достаточную информацию об этих местах, чтобы помочь им обосновать проведение официальных миссий по восстановлению.
Из примерно 200 американских самолетов и их экипажей, сбитых в Палау в период с конца марта 1944 года по август 1945 года, около половины разбились за пределами барьерного рифа Палау в воде глубиной в несколько тысяч футов, что вывело их обнаружение и восстановление за рамки технических возможностей и ресурсов проекта Recover. Но все еще есть около 100 самолетов с местами крушения, предположительно, на некоторых из 200 или более островов Палау или на относительно мелководье внутри барьерного рифа. Эти места являются целями исследовательских и полевых экспедиций проекта BentProp.
Не аффилированные и не спонсируемые никакими частными или государственными агентствами, волонтеры команды Project Recover проводят обширные исследования в исследовательском центре Национального управления архивов и документации в Колледж-Парке, штат Мэриленд , а также в различных военных архивах по всему миру. Они также берут интервью у выживших военнослужащих, часто на таких встречах, как встречи эскадрильи, и интервью со старейшинами Палау, которые были живы на Палау во время японской оккупации.
Полевые работы команды проводятся в Палау во время ежегодных экспедиций, которые обычно длятся около месяца. Поскольку многие американские самолеты, сбитые в Палау в 1944-1945 годах, разбились в окружающих водах, команда проекта Recover провела обширный подводный поиск, используя такие инструменты, как буксируемый цезиевый магнитометр и гидролокатор бокового обзора. Команда также проводит обширные наземные поиски в джунглях Палау, чтобы отслеживать наводки, полученные в ходе местных интервью и архивных исследований команды.
На сегодняшний день DPAA отправила команды по восстановлению, включающие судебных антропологов, археологов и водолазов ВМС, для исследования нескольких мест, которые были обнаружены и идентифицированы командой BentProp. В некоторых местах были обнаружены останки, которые были возвращены в судебно-медицинскую лабораторию DPAA на Гавайях для идентификации.
Работа проекта BentProp была отражена в документальном фильме «Последний полет домой», спродюсированном Дэном О'Брайеном и Дженнифер Пауэрс, и в книге «Исчезнувшие» Уилла Хилтона .
Успех на сегодняшний день включает в себя определение местоположения и идентификацию многих ранее неизвестных мест крушения самолетов США, как под водой, так и на суше. Например, после 10-летних поисков в 2004 году Project Recover обнаружил подводное место крушения B-24, сбитого недалеко от столицы Палау Корор 1 сентября 1944 года. На борту этого самолета находился экипаж из 11 человек, трое из которых успешно спрыгнули с парашютом, но были схвачены, допрошены и казнены японцами. В 2014 году водолазы DPAA обнаружили останки на подводном месте крушения F6F Hellcat , обнаруженном командой Project Recover.
Определение местонахождения останков остальных восьми членов экипажа B-24, которые затонули вместе с самолетом, было целью трех поисковых групп JPAC, которые провели поисковые миссии на подводном месте в 2005, 2007 и 2008 годах. Останки были извлечены во время всех трех этих миссий JPAC, и место было официально «закрыто» в конце миссии 2008 года в том смысле, что JPAC считает, что они обнаружили все извлекаемые останки, связанные с этим местом. В начале 2009 года JPAC объявили, что они извлекли останки всех восьми членов экипажа B-24. Им удалось точно идентифицировать пятерых из этих восьми, и в течение весны и лета 2009 года останки были возвращены их семьям. JPAC был убежден, что они также обнаружили останки остальных трех человек, но структурной и ДНК-информации для определения, кто из них кто, было недостаточно, поэтому все трое были похоронены на общей церемонии вместе с остальными на Арлингтонском национальном кладбище весной 2010 года.
Команда проекта Recover продолжает активно искать место казни/захоронения трех членов экипажа B-24, которые выпрыгнули с парашютом из подбитого самолета, но были немедленно захвачены японцами. Значительный прогресс в этом направлении был достигнут во время (и в ходе обширных архивных исследований до этого) экспедиции 2009 года.
В 2018 году в рамках проекта Recover в заливе Ханса были обнаружены останки B-24 под названием «Heaven Can Wait» ; останки были позднее извлечены и репатриированы Агентством по учету военнопленных и пропавших без вести в мае 2023 года. [5] [6]