Операция «Расти» , также известная как проект «Расти», была американской сверхсекретной программой воздушной разведки, проводившейся над Северной Африкой и Ближним Востоком весной 1942 года. Она примечательна по многим причинам, но особенно потому, что движущей силой операции был майор Эллиот Рузвельт , действовавший по прямой консультации со своим отцом, президентом Франклином Д. Рузвельтом , начальником штаба армии Джорджем Маршаллом и командующим ВВС генералом Генри «Хэпом» Арнольдом .
Американские планы вторжения в Северную Африку зародились в начале 1942 года ( операция Gymnast , которая позже стала операцией Torch ). Одновременно стала очевидной критическая необходимость воздушной логистики через Бразилию, Африку и Ближний Восток для снабжения СССР, Китая и даже Австралии. Картографирование и разведка пострадавших районов, которые тогда находились под угрозой потери странами Оси , были отданы в качестве наивысшего приоритета. [1]
В феврале 1942 года полковник Пол Т. Каллен и капитан Эллиот Рузвельт получили приказ провести аэрофотосъемку, начав с Аккры на Золотом Берегу (позже Гана ). Каллен был специалистом по картографии, отвечавшим за 1-ю картографическую группу ВВС США , Боллинг-Филд , округ Колумбия. Капитан Рузвельт только что закончил обучение на штурмана и прошлым летом получил данные обследования североатлантического паромного маршрута в непосредственной поддержке срочных потребностей президента Рузвельта и премьер-министра Уинстона Черчилля . Он проинформировал союзников о своем проекте во время саммита Argentia ( Атлантическая хартия ) в августе 1941 года и особенно выступал за африканский маршрут во время визита Черчилля в Англию. [2]
Под эгидой «специального полета» 1-й картографической группы два Boeing B-17 B были модифицированы в центре модификации United Airlines в Шайенне для перевозки 6 камер K-17 [3] в конфигурации Trimetrogon и для полетов на экстремальных высотах и очень больших расстояниях. Их покрасили в дымчато-голубой цвет [4] , чтобы минимизировать контраст с небом, сняли весь ненужный вес и удалили все опознавательные знаки. Соединенные Штаты не находились в состоянии войны с контролируемой Виши Французской Западной Африкой , и пролеты были бы незаконными. [5]
B-17B с бортовым номером 38-223 под командованием капитана Ловелла С. Штубера вылетел из Боринкен-Филд , Пуэрто-Рико, в Тринидад 9 апреля 1942 года. Контакт был потерян в 12:42 по Гринвичу, последние координаты были 16°01′12″N 64°12′00″W / 16.02000°N 64.20000°W / 16.02000; -64.20000 , [6] с предполагаемой потерей всех находившихся на борту. Теории утверждали, что самолет не достиг пункта назначения и врезался в высокие горы в Венесуэле. [7]
Второй самолет, как предполагают следователи, имел номер 39-5, который официально (криптически) указан как разбившийся за пределами Соединенных Штатов и вычеркнутый из инвентаря в 1942 году. Полковник Каллен был командиром, в то время как капитан Рузвельт (который не был пилотом) сосредоточился на планировании полетов и получении фотографий. Этот самолет, получивший прозвище «Голубой гусь», проследовал через Бразилию через Южную Атлантику в апреле 1942 года. Группа поддержки из примерно двадцати человек прибыла в Аккру на корабле. [8]
В апреле дальние полеты проводились над большей частью Северной Африки, в ходе которых были получены изображения основных французских, испанских и итальянских опорных пунктов, в частности железных дорог, портов и аэродромов. [9] По некоторым данным, полеты также совершались до Чунцина , Китай, чтобы составить карту азиатского маршрута поставок. [10] В это время Рузвельт несколько дней находился в Каире , где его повысили до майора. Различные сообщения в прессе косвенно касались американского воздушного наблюдения в этом районе и отмечали присутствие сына президента. Сообщалось также, что самолеты действовали из Хартума в англо-египетском Судане , Батерста в Гамбии , плантации Файрстоун в Либерии (единственный там аэродром), Майдугури в Нигерии и особенно Форт-Лами во Французской Экваториальной Африке (ныне Чад ), которая тогда уже была территорией Свободной Франции . [11]
Самолет время от времени перехватывали, но его спасла его экстремальная высота полета более 30 000 футов. Однако в течение нескольких недель он был разбит и непригоден для полетов. К началу мая майор Рузвельт вернулся в Белый дом, привезя «18 000 пластинок», и «они сфотографировали все, за чем охотились». Его мать написала другу: «В последний день почти пришлось приземлиться в пустыне. Один двигатель почти отвалился в 850 милях от базы над пустыней, но он замерз и повис на волоске, а после приземления Эллиотт сказал, что самолет практически развалился». [12]
Персонал вернулся в Соединенные Штаты на Pan American Clipper N18609. [13] [14] Каллен и Рузвельт обсудили операцию с президентом, генералом Маршаллом и генералом Арнольдом в Белом доме. Полковник Каллен написал подробный отчет и разведывательную оценку, основанную на открытиях Расти. В нем подчеркивалась уязвимость трансафриканского паромного маршрута для наступления Виши и в целом преувеличивались возможности и намерения французских сил в этом районе. [15]
Проект Rusty был весьма амбициозной и, несмотря на потерю одного самолета, успешной картографической операцией, которая предвещала будущую дальнюю разведку союзников над запрещенной территорией. Другие, несколько похожие операции последовали за этим в поддержку растущей глобальной сети маршрутов Воздушного транспортного командования . Извлеченные уроки были важны для технического прогресса аэрофотосъемки и картографии. Rusty способствовал планированию высадок в Марокко и Алжире в ноябре 1942 года. Он продвинул карьеры Каллена и Рузвельта, оба из которых впоследствии дослужились до бригадных генералов.
Год спустя участникам разрешили рассказать об операции газетам. [16] Однако к тому времени последующие события затмили ее важность для общественности. Несмотря на первоначальную секретность, некоторые подробности операции сохранились в архивах генерала Арнольда и в некоторых записях Эллиота Рузвельта.