Protocetidae ( протоцетиды ) — разнообразная и гетерогенная группа вымерших китообразных, известная из Азии, Европы, Африки, Южной и Северной Америки.
Было много родов, и некоторые из них очень хорошо известны (например, Rodhocetus ). Известные протоцетиды имели большие передние и задние конечности, которые могли поддерживать тело на суше, и вполне вероятно, что они жили амфибийно: в море и на суше. В настоящее время неясно, были ли у протоцетидов хвостовые плавники (горизонтальный хвостовой плавник современных китообразных). Однако ясно, что они еще больше приспособлены к водному образу жизни. Например, у Rodhocetus крестец — кость, которая у наземных млекопитающих представляет собой слияние пяти позвонков, соединяющее таз с остальной частью позвоночника — был разделен на свободные позвонки. Однако таз сохраняет крестцово-подвздошный сустав . Кроме того, носовые отверстия теперь находятся на полпути вверх по морде; первый шаг к телескопическому состоянию у современных китов. Их предполагаемая амфибийная природа подтверждается открытием беременной Maiacetus [2] , в которой окаменевший плод был расположен для родов головой вперед, что предполагает, что Maiacetus рожал на суше. Копытное происхождение этих ранних китов по-прежнему подчеркивается такими характеристиками, как наличие копыт на концах пальцев у Rodhocetus .
Подсемейства протоцетид были предложены Джинджерихом и др. в 2005 году. Они поместили Makaracetus в его собственное подсемейство ( Makaracetinae ) на основе его уникальных адаптаций для питания (включая только два резца в каждой предчелюстной кости). Затем они выделили два подсемейства для остальных протоцетид на основе их степени адаптации к водной среде: [3]
Protocetinae - Protocetines - это лютецианские протоцетиды с генерализованными черепами, сохраняющими три резца в предчелюстной кости и три моляра в верхней челюсти. Насколько известно о посткраниях (в первую очередь по Rodhocetus и позднее по Peregocetus ), [4] они обладают тазом, похожим на таз наземных млекопитающих, крестцом, сочлененным с подвздошной костью и безымянными костями, и большими задними конечностями, используемыми для движения с помощью ног. [3] Роды:
Georgiacetinae - Georgiacetines являются бартонскими протоцетидами, считающимися переходными к базилозавридам . Их черепа и зубы похожи на таковые протоцетинов, но таз у Georgiacetus и Aegicetus указывает на редуцированный крестцово-подвздошный сустав , без существенного сочленения между позвоночником и безымянными костями. До недавнего времени не было известно о материале задних конечностей для этого подсемейства, хотя морфология таза, казалось, намекала на способ передвижения в воде, основанный на хвосте, а не на ногах. Открытие Aegicetus подтверждает эту идею. [3] [5] Роды:
