Компания Providence или Providence Island Company была английской уставной компанией, основанной в 1629 году группой инвесторов -пуританин , включая Роберта Рича, 2-го графа Уорика [1], с целью создания колонии на острове Провиденс в Карибском море и на Москитовом побережье того, что стало Никарагуа . [2]
Английские поселенцы были отправлены в колонии для управления плантациями. Колонии также функционировали как база для каперов, действующих против испанских кораблей и поселений в регионе. Колонисты должны были платить одну пятую часть добычи Компании. Колонии были разрушены испанцами и португальцами в 1641 году.
Остров Провиденс был открыт в 1629 году Дэниелом Элфритом . Элфрит передал его местоположение Филиппу Беллу , который был губернатором островов Сомерс ; Белл упомянул об этом Натаниэлю Ричу . Затем Рич привлек графа Уорика, своего кузена, который созвал собрание на 10 ноября 1629 года в Brooke House в Холборне , Лондон. Результатом стало финансирование, номинально 200 фунтов стерлингов на члена, с 20 членами, это число было достигнуто в начале 1631 года. Белл сопровождал поселенцев на остров Провиденс, высадился 24 декабря того же года и стал первым губернатором. [3] [4] [5]
Помимо лорда Уорика, среди двадцати акционеров компании были Уильям Файнс, лорд Сэй и Селе , и Роберт Гревилл, лорд Брук . Оливер Сент-Джон , пуританский адвокат, представлял интересы компании Providence, а казначеем был Джон Пим , сквайр из Западной страны. Уильям Джессоп был назначен секретарем компании.
Компания получила королевскую хартию. [6] Из этих инвесторов 12 уже были связаны с Somers Isles Company . [7] Официальная запись называет 7 человек для патента, выданного 4 декабря 1630 года, и другие будут добавлены в будущем. [8] Ниже перечислены члены хартии:
Четверо из них вышли из игры досрочно, и другие инвесторы вложили средства в компанию.
Десять лет спустя, английская гражданская война сделала эти имена знаменитыми. Джон Хэмпден также был видной фигурой в событиях, предшествовавших английской гражданской войне. Он не был акционером лично, но был кузеном одного из них, и он был арбитром между акционерами и их агентами на острове.
Тесная родственная группа связывала нескольких членов-учредителей Компании: младшего брата лорда Уорика Генри , недавно ставшего графом Холландом и фаворита королевы Генриетты Марии; их единокровного брата, побочного сына их матери, Маунтджоя Блаунта , недавно ставшего графом Ньюпортом и, как и Холланд, важной фигурой при дворе; их кузена, графа Эссекса , и его зятя, графа Хартфорда . [16]
Первая оппозиционная партия в истории Англии объединилась вокруг этого ядра и их друзей в обеих палатах парламента , образовавшись в конце 1630-х годов в знак сопротивления введению корабельных денег и собираясь якобы для решения дел Компании в Грейс-Инн-Лейн или Брук-Хаусе, Холборне или в сельской местности. [17]
В начале компания преследовала двойную цель: создать богобоязненное население в идеальном содружестве [18] (которое должно было содержать себя выращиванием табака и хлопка); и преследовать испанское судоходство в Испанском Мейне . Правила компании для трех островов Провиденс, Генриетта и Ассошиэйшн (Тортуга) запрещали карточные игры и азартные игры, блуд, пьянство и богохульство. «Тщательно выбранный священник — немецкий кальвинист, бежавший из Пфальца, — был отправлен домой с позором за то, что пел песни в воскресенье», — отмечает К. В. Веджвуд . [19] «Граф Уорик и его друзья искренне пытались создать три гнезда пиратов с поведением и моралью кальвинистской теологической семинарии».
Система плантаций требовала африканских рабов, что вовлекло Компанию в работорговлю , но хлопок и табак не приносили прибыли и были заменены сахарным тростником. Острова оставались базой для каперства , однако, по молчаливому соглашению с королем, чья внешняя политика оставалась официально нейтральной по отношению к Испании, но который согласился, при условии, что Компания покроет все расходы. Перспективы острова Провиденс прояснились в достаточной степени для проектировщиков, чтобы капитализировать предприятие дополнительными 100 000 фунтов стерлингов в 1637 году. [20]
С 1631 по 1635 год Компания также основала английскую колонию на острове Тортуга (также называемом островом Ассоциации) у побережья Сан-Доминго .
В 1635 году испанцы совершили набег на поселение на острове Ассошиэйшн и разрушили его. В марте 1638 года несколько членов Компании были готовы эмигрировать на остров Провиденс: граф Уорик, лорды Сэй и Брук [21] Генри Дарли, но их прошение о разрешении не увенчалось успехом. В мае 1641 года колония острова Провиденс была завоевана испанцами и португальцами под командованием адмирала дона Франсиско Диаса Пимиенты .
Компания Providence оказывала поддержку парламентариям в подготовке к гражданской войне в Англии . Компания считается эффективным, хотя и сдержанным средством политической оппозиции личному правлению Карла I. [ 22]