Серия Psion MC ( мобильный компьютер ) [1] — это линейка ноутбуков , производимых компанией Psion PLC и выпущенных в 1989 году. [2] [3]
Разработанный Psion в конце 1980-х годов, на основе маркетинговых исследований о потребностях потенциальных клиентов в мобильных вычислениях в 1990-х годах, MC 400 был представлен в конце 1989 года: ноутбук или нетбук размером примерно с A4 с полноразмерной клавиатурой, монохромным жидкокристаллическим дисплеем 600 x 400 пикселей и многозадачным, многооконным графическим пользовательским интерфейсом , предоставляющим ряд встроенных приложений в ПЗУ. Вместо мыши компьютер предоставлял сенсорную панель для взаимодействия с пользовательским интерфейсом. [4] : 66 Это было необычно в 1989 году: Gavilan SC была единственной широко известной моделью с сенсорной панелью, и они не использовались снова до тех пор, пока годы спустя. [ необходима цитата ]
Наряду с MC 400 в конце 1989 года были анонсированы MC 200 с более низкими характеристиками и совместимый с MS-DOS MC 600, причем запуск последнего был запланирован на март или апрель 1990 года. MC 200 имел «экран половинного размера» с разрешением 640 x 200 , таким образом сохраняя ту же плотность пикселей, что и у MC 400, просто уменьшая его высоту, и уменьшая вдвое внутреннюю оперативную память с 256 КБ до 128 КБ. Такие сокращения в спецификации привели к снижению цены до 545 фунтов стерлингов плюс НДС. Между тем, MC 600 предлагал 768 КБ ОЗУ (из которых было доступно только 640 КБ [5] ) и 1 МБ ОЗУ (действующий как «диск C» [5] ) для того, чтобы предложить жизнеспособный опыт DOS и, таким образом, поднять цену до 1495 фунтов стерлингов плюс НДС, с дисплеем на этой модели, обеспечивающим поддержку CGA -совместимой графики с разрешением 640 x 200 , хотя и в монохромном режиме. В отличие от других моделей, тачпад был удален из MC 600, [4] с панелью функциональных клавиш, введенной вместо нее. [6]
Для хранения встроенных приложений использовалось хранилище EPROM , а для хранения данных использовались твердотельные модули размером со спичечную коробку, использующие флэш-память, помещающуюся в четыре доступных слота, имеющихся по бокам машины. Такие модули изначально были доступны в ёмкостях 128 КБ, 256 КБ и 512 КБ, с модулями 1 МБ, ожидаемыми в 1990 году, 2 МБ в 1991 году и вплоть до 8 МБ, предусмотренными Psion. Модули на основе ПЗУ были предназначены для предоставления дополнительного программного обеспечения. Также был анонсирован внешний дисковод на 1,44 МБ, а также быстрый последовательный канал специально для MC 600 - Laplink - который позволял MC взаимодействовать с персональным компьютером и получать доступ к его хранилищу (и для ПК получать доступ к хранилищу MC аналогичным образом). Внешний твердотельный накопитель для четырёх модулей также был анонсирован как периферийное устройство ПК. [4]
Для серии MC был анонсирован дополнительный «голосовой процессор», подключаемый к слоту расширения машины и предлагающий поддержку записи и воспроизведения голоса, при этом аудио сжималось и сохранялось на диске, что позволило сохранить заявленные восемь минут речи всего в 64 КБ. Качество записанной речи было эвфемистически описано как «не блестящее», но «совершенно разборчивое» и «вполне адекватное для записи заметок и интервьюирования». [4]
MC 400 принадлежал к тому же поколению, что и Psion Series 3 , и мог программироваться с использованием OPL, как и Series 3. [7] В отличие от Series 3, MC 400 имеет 4 отсека для съемных твердотельных дисков по сравнению с 2 на устройствах Series 3. Последовательный порт также обеспечивает подключение к ПК, если использовать отдельно доступное программное обеспечение PsiWin с помощью кабеля, разработанного для Series 3 или 3A.
Недавно разработанная операционная система EPOC16 (SIBO) позволяла производить горячую замену карт флэш- памяти в 4 слотах памяти, а с двумя слотами расширения оборудования устройство казалось готовым ко всем будущим разработкам. Но все оказалось иначе. Во-первых, цены были довольно высокими: MC200 стоил 595 фунтов стерлингов (что эквивалентно 1870 фунтам стерлингов в 2023 году), MC400 — 696 фунтов стерлингов (что эквивалентно 2187 фунтам стерлингов в 2023 году) и MC600 — 1295 фунтов стерлингов (что эквивалентно 4069 фунтам стерлингов в 2023 году), а карты памяти были очень дорогими. Кроме того, программное обеспечение еще не было полностью разработано для запуска на рынок: обработка текста разочаровывала, открытый язык программирования (OPL) был принят почти без изменений из Organizer II и не поддерживал графические возможности устройства, а профессиональным разработчикам пришлось ждать комплекта разработки программного обеспечения (SDK) больше года. Анонсированный модуль сжатия голоса так и не был закончен, и кроме параллельного порта не было никаких аппаратных улучшений. Кроме того, пресса обвиняла устройство в несовместимости с тогдашними стандартными совместимыми IBM PC . Продажи были слабыми, и SIBO Version 2, выпущенная в 1990 году в качестве бесплатного обновления, ничего не изменила, хотя и имела текстовый процессор, похожий на Microsoft Word , и значительно улучшенную версию OPL.
Конкурентами MC были карманные ПК, такие как Atari Portfolio и Poqet PC , а также портативные ПК, хотя в отличие от последних MC был «настоящим ноутбуком» и «в отличие от большинства портативных компьютеров... действительно достаточно легким, чтобы носить его с собой». Экран описывался как «превосходного качества, читаемый под широким диапазоном углов», [4] хотя он не имел подсветки и, при рассмотрении в контексте более поздней модели MC 600 компании Psion, считался неконкурентоспособным с экранами с подсветкой в плохо освещенных помещениях. [5] Одним из преимуществ отказа от подсветки и использования твердотельного накопителя было снижение энергопотребления и, следовательно, более длительное время работы от батареи. Psion заявила о 60 часах непрерывной работы от 8 батареек типа АА для MC 400 и 75 часах для MC 200, а также о 30 часах для MC 600, [4] хотя сообщалось о 20 часах при использовании щелочных батареек (и 12 часах при использовании никель-кадмиевых батареек ). [5] Также можно было использовать внешний источник питания 12 В. [6]
Встроенные приложения на момент запуска состояли из простого текстового процессора, калькулятора, эмулятора терминала, дневника, простой базы данных «картотека» и менеджера будильников. Текстовый процессор считался «голым делом», допускающим ограниченную стилизацию текста и корректировку полей, с форматированием абзацев, которое должно было выполняться вручную, с предполагаемым акцентом программы на подготовке текста для последующего переноса в другую систему для форматирования и печати. Psion планировала выпустить «надлежащую программу обработки текста» в 1990 году, в зависимости от спроса, [4] и впоследствии Psion сделала такое программное обеспечение доступным. В 1993 году был объявлен продукт Psion MC Word — пакет MC 400 с «полнофункциональным текстовым процессором, совместимым с Microsoft Word», по цене 395 фунтов стерлингов с учетом НДС, с отдельными пакетами электронных таблиц и проверки орфографии, а также тезауруса. [8]
Первоначальные реакции были положительными, один из них описал MC 400 как «очень хорошую машину и как топовый органайзер — это победитель», но были высказаны сомнения по поводу отсутствия «более серьезного программного обеспечения», которое использовало бы преимущества «суперэкрана и клавиатуры». [4] Некоторые комментаторы приветствовали кажущуюся простоту MC 400, отметив, что рынок ноутбуков принял цветные дисплеи, приводы CD-ROM и, пытаясь предоставить опыт, подобный настольному компьютеру, пожертвовал временем работы батареи и надежностью. Один похвалил «50-часовое время работы батареи MC-400, его почти идеальную клавиатуру и его удивительную долговечность» и заявил, что за семь лет владения только NC100 и NC200 от Amstrad «приблизились к созданию чего-то лучшего с точки зрения соответствия назначению». [9]