Quebec Rafales (по-французски « порыв ветра ») были второстепенной профессиональной хоккейной командой, базирующейся в городе Квебек , провинция Квебек . Команда играла два сезона в Международной хоккейной лиге, прежде чем распалась в 1998 году.
Франшиза была основана в Атланте, штат Джорджия , как Atlanta Knights . Дэвид Беркман, магнат недвижимости, надеялся однажды стать владельцем франшизы НХЛ . Он использовал массовое расширение хоккея на юге в 1990-х годах для достижения своей цели и основал Knights в 1992 году. Команда играла на Omni Coliseum , бывшем доме Atlanta Flames , и смогла использовать большое здание для достижения большого успеха. Однако популярность Knights не осталась незамеченной, и вскоре НХЛ была готова расшириться в Джорджию. Из-за слухов о возможной франшизе НХЛ Knights не смогли продлить свое соглашение об аренде с Omni после 1996 года, и Беркман был вынужден переместить франшизу. Тем летом старое здание Quebec Nordiques , Colisée de Québec , искало арендатора и согласилось стать домом для перемещенных Knights. [1]
Команда была переименована в «Quebec Rafales» и начала играть в следующем сезоне. Первоначально клуб пытался произвести фурор, подписав Криса Саймона , пока он был занят задержкой контракта с Colorado Avalanche, но соглашение так и не было достигнуто. [2] Даже без Саймона Rafales были большой приманкой в своем первом сезоне. Команда в среднем собирала более 11 500 болельщиков за игру в 96–97, уступая только Detroit Vipers с точки зрения команд низшей лиги. [3] С бывшим игроком НХЛ Жаном Проновостом у руля команда закончила с солидным результатом в своей первой кампании и вышла во второй раунд плей-офф Кубка Тернера , проиграв вышеупомянутым Vipers.
Во втором сезоне Рафаэля посещаемость команды резко упала почти вдвое по сравнению с предыдущим сезоном. Отчеты того времени показали, что первоначальная посещаемость команды была завышена из-за того, что территория была завалена бесплатными билетами, и что клуб смог продать только 800 абонементов на второй год. [4] Поскольку зрителей было намного меньше, команда также пострадала на льду. Квебек скатился на дно турнирной таблицы после хорошего старта и оставался там до конца года. Когда финансовое положение клуба стало ужасным, команда начала увольнять многих своих звездных игроков, чтобы снизить зарплату. Однако это было лишь временным решением. Вскоре после окончания сезона Рафаэли приостановили свою деятельность и с тех пор не действовали.