RAF Bentley Priory — нелетная база Королевских ВВС недалеко от Стэнмора в лондонском районе Харроу . Это был штаб-квартира истребительного командования во время битвы за Британию и на протяжении всей Второй мировой войны . База Королевских ВВС прекратила свою деятельность 30 мая 2008 года, и все подразделения переехали в новые помещения на базе ВВС Великобритании в Нортхолте , в нескольких милях отсюда.
Станция включала в себя Bentley Priory , который был первоначально построен в 1766 году. После его закрытия Офицерская столовая превратилась в Музей Bentley Priory с экспонатами, посвященными роли дома в битве за Британию. Территория переоборудована под частный жилой комплекс.
В начале 1926 года поместье Бентли Прайори , построенное в 1766 году, было разделено, а здание Приората и 40 акров земли (включая нынешние территории) были проданы Министерству авиации за сумму, предположительно составившую около 25 000 фунтов стерлингов. [3]
26 мая 1926 года в Хиллингдон-Хаусе на авиабазе Королевских ВВС в Аксбридже была сформирована противовоздушная оборона Великобритании (ADGB) . [4] Формирование было радикально реорганизовано с созданием бомбардировочного, берегового, истребительного и учебного командований. Существующий ADGB был распущен, и 14 июля 1936 года появилось истребительное командование Королевских ВВС. В этот день оно покинуло Хиллингдон-Хаус в Королевских ВВС Аксбриджа и переехало в Бентли Прайори со своим первым офицером авиации, командующим главным маршалом авиации сэром Хью Даудингом . Штаб истребительного командования оставался в Приорате до его слияния с другими оперативными командованиями в 1968 году. [5]
С Приоратом связано стихотворение, переведенное из книги Томаса Грея «Luna Habitabilis» ( Кембридж, 1797 г.). Копия стихотворения была передана офицеру авиации, командующему 11-й группой, 22 ноября 1989 года достопочтенным лордом Харвингтоном , который заявил, что намеревался зачитать его Палате общин в конце битвы за Британию, но копия была утеряна. В то время Харвингтон был командиром звена RAuxAF и членом консервативной партии от Сент-Панкрас-Норт. Он счел уместным процитировать это пророчество XVIII века:
Истребительное командование Королевских ВВС действовало под руководством главного маршала авиации сэра Хью Даудинга, командующего авиацией AD Джона Каннингема в качестве его старшего офицера штаба авиации (SASO) и коммодора авиации Нэпьера Джона Гилла в качестве офицера авиации (AOA). [7]
Благодаря его блестящей детальной подготовке британской противовоздушной обороны к нападению Германии и разумному управлению своими ресурсами во время битвы, Даудингу сегодня обычно приписывают победу Великобритании в битве за Британию . [8] Время, когда Даудинг возглавлял истребительное командование, оставило в организации неизгладимое наследие. Созданные им Оперативные и Фильтровальные помещения, важнейшие элементы системы управления, контроля и связи, стали краеугольным камнем системы ПВО. Разработанная им система дала авиадиспетчерам наилучшие шансы поднять истребительные эскадрильи на перехват налетов Люфтваффе до того, как они достигнут своих целей. Этот быстрый и гибкий подход был необходим, поскольку в 1940 году не хватало самолетов и экипажей для постоянного патрулирования истребителей в воздухе. Он также сыграл значительную роль в поощрении исследований в области оборудования и тактики ночных истребителей. Историк и биограф Даудинга Роберт Райт , который служил личным помощником Даудинга в битве за Британию , писал в своей книге « Даудинг и битва за Британию» , что даже столкнувшись с угрозами выхода на пенсию и постоянными опровержениями, Даудинг продолжал отдавать все свои силы. тем, кто подчинялся ему, и службе Королевских ВВС. Даудинг отметил в письме Министерству авиации в начале марта 1940 года, что:
«Помимо вопроса о невежливости, который я не хочу подчеркивать, я должен отметить невнимательность, связанную с откладыванием предложения такого рода до десяти дней до даты выхода на пенсию. Мне назначили четыре даты выхода на пенсию. а теперь вы предлагаете пятую. До войны, как я сказал С. из С., я был бы рад уйти в отставку; теперь мне не терпится остаться, потому что я чувствую, что нет никого, кто будет сражаться так, как я, когда вносятся предложения, которые снизят Силы обороны страны ниже точки крайней опасности». [9]
Последующее падение Даудинга некоторые связывают с его целеустремленностью и предполагаемым отсутствием дипломатии и политического мастерства в решении проблем и интриг внутри британских ВВС, наиболее очевидным из которых является до сих пор, даже сейчас, горячо обсуждаемый спор о Большом крыле , в котором ряд Старшие офицеры действительной службы выступали за крупные стандартные воздушные бои с Люфтваффе как альтернативу успешной фабианской стратегии Даудинга . [10] Другой причиной, часто упоминаемой для его отстранения, но характеризуемой некоторыми современными комментаторами скорее как предлог, была сложность противодействия немецким ночным бомбардировкам британских городов. [11]
Bentley Priory продолжал выполнять функции штаба истребительного командования на протяжении всей Второй мировой войны. Он приобрел дополнительное значение в качестве штаба воздушного планирования дня «Д», поскольку планирование всей операции проводилось на HMS Dryad недалеко от Портсмута, где Монтгомери, Эйзенхауэр и Черчилль посетили близлежащую церковь вечером перед нападением. Большая часть работ по детальному планированию воздуха была выполнена в Кестрел-Гроув, всего в нескольких сотнях ярдов от него (это здание все еще стоит и сейчас является домом для престарелых). В день «Д» за высадкой наблюдали король Георг VI , Уинстон Черчилль и генерал США Дуайт Д. Эйзенхауэр в военной комнате экспедиционных ВВС союзников в подземном бункере Приората. [12]
1 апреля 1939 года был сформирован штаб зенитного командования (AAC) под командованием генерала Алана Брука , но 28 июля 1939 года он был внезапно переведен командовать британскими вооруженными силами, и его место занял генерал сэр Фредерик Альфред Пайл . Затем командование ПВО перебралось в «Глентхорн» на территории Бентли Прайори. [13]
16 октября 1940 года самолет «Виккерс Веллингтон» из чехословацкой 311 -й эскадрильи Королевских ВВС столкнулся с тросом одного из аэростатов заграждения, защищавшего Бентли Прайори. Самолет выполнял бомбардировку из ВВС Великобритании в Ист-Ретэме в Киль , но пострадал от обледенения , отказа компаса и радио и сильно отклонился от курса. [14] В результате крушения Веллингтона погибли пять из шести членов экипажа. [14] Они были похоронены в одной общей могиле, в 4 милях (6,4 км) от монастыря Бентли, на Новом кладбище Пиннер . [15] Хвостовой стрелок получил серьезные ожоги. Позже он переквалифицировался в летчика-истребителя и служил в 312-й (чехословацкой) эскадрилье Королевских ВВС . [14]
В связи с необходимостью проведения частых встреч на высоком уровне возросла потребность в взлетно-посадочной полосе в Бентли Прайори. Коммодор авиации Ричард Этчерли взялся за этот проект в конце 1943 года. Военное министерство авиации сообщило ему, что строительство двух полос длиной 300 ярдов (270 м) займет шесть месяцев, поэтому он обратился в ВВС США . Шлаковые взлетно-посадочные полосы были проложены всего за четыре дня. [16]
Корпус наблюдателей переехал в Приорат Королевских ВВС Бентли из своего первоначального местоположения в ВВС Аксбриджа вместе с Даудингом и истребительным командованием в июле 1936 года и оставался в Приорате до тех пор, пока он не был закрыт в декабре 1995 года. Корпус наблюдателей был одним из краеугольных камней Лорда. Система противовоздушной обороны Даудинга, и позже он сказал в своем депеше после битвы за Британию:
«Важно отметить, что в это время они (Корпус наблюдателей) представляли собой все средства отслеживания налетов противника после пересечения береговой линии. Их работа на всем протяжении была совершенно неоценима. Без него системы предупреждения о воздушных налетах не могли бы быть действовали, а перехваты на суше производились редко». [17]
Когда в апреле 1936 года первый комендант корпуса Эдвард Мастерман ушел в отставку, его заменил Альфред Уоррингтон-Моррис , который взял на себя управление Корпусом наблюдателей в важный период непосредственно перед Второй мировой войной . Он курировал переезд штаб-квартиры наблюдательного корпуса в Бентли Прайори и принятие этого корпуса истребительным командованием Королевских ВВС . Он также контролировал Корпус во время памятных событий битвы за Британию и все еще был у руля, когда Корпусу наблюдателей было присвоено звание Королевского , чтобы стать Королевским корпусом наблюдателей, и в апреле 1941 года он стал подразделением Королевских ВВС в униформе. Уоррингтон-Моррис Упоминался в донесениях в июле 1940 г. [18]
Первоначально присутствие Корпуса наблюдателей в Бентли Прайори включало не только штат небольшого штаба, состоявший из дюжины офицеров и вспомогательного персонала, но и около шестидесяти наблюдателей в свободное время, которые выполняли важные задачи по составлению заговоров в оперативных залах Бентли Прайори. В 1955 году наблюдатели переехали в новый специализированный оперативный центр Китайской Республики в соседнем Уотфорде . [19]
Королевский корпус наблюдателей был расформирован 30 сентября 1991 года, а в 1992 году витраж Королевского наблюдательного корпуса в ознаменование 50-летия битвы за Британию был установлен в офицерской столовой в RAF Bentley Priory. [20] Оригинальное Королевское знамя , представленное в 1966 году, было возложено в церкви Святого Климента Дэйнса на Стрэнде в 1991 году. Новое знамя, подаренное Елизаветой II в монастыре Бентли в июле 1991 года, было возложено в Ротонде ВВС Великобритании . Колледж Крэнвелл в Линкольншире. [21]
Принцесса Елизавета впервые посетила Приорат в ноябре 1950 года. [22] 30 апреля 1968 года истребительное командование было объединено с другими оперативными командованиями и образовало ударное командование. Bentley Priory также стал административным штабом ударного командования Королевских ВВС , хотя в 1972 году эта функция была перенесена в Хай Викомб .
Вечером 21 июня 1979 года крупный пожар уничтожил большую часть главной лестницы, а также комнату Даудинга. Кабиттс проводил ремонтные работы, и страховой полис компании покрыл большую часть ремонтных работ, стоимость которых составила 3,1 миллиона фунтов стерлингов. [24]
В последнее время в RAF Bentley Priory располагались Центр безопасности военной авиации , Историческое отделение авиации (AHB) и Церемониал RAF. Однако, поскольку Bentley Priory ВВС Великобритании не использовался в долгосрочной эксплуатации, Министерство обороны (МО) освободило этот участок в рамках своего проекта консолидации недвижимости Большого Лондона, Project MoDEL (Ministry of Defense Estates London). [25]
Проект MoDEL вносит важный вклад в консолидацию оборонного комплекса в Большом Лондоне посредством достижения трех ключевых результатов: развитие интегрированного «основного объекта» в ВВС Великобритании в Нортхолте ; передислокация подразделений, базирующихся в Лондоне; и избавление от лишних площадей. Соответственно, DASC, AHB и RAF Ceremonial переехали в RAF Northolt в 2008 году после завершения строительства нового помещения. В общей сложности 180 миллионов фунтов стерлингов (295 миллионов долларов США в 2008 году) из 300 миллионов фунтов стерлингов, выделенных в рамках проекта MoDEL, были реинвестированы обратно в RAF Northolt. [26]
В июле 2007 года для ветеранов Битвы за Британию был устроен заключительный ужин, чтобы отметить роль здания и тех, кто работал в нем, в предотвращении запланированного Гитлером воздушного вторжения в Британию в 1940 году. Церемония заката была проведена королевой . Цветная эскадрилья , а также пролет между Мемориальным рейсом Битвы за Британию и истребителем Еврофайтер «Тайфун» . Приветствие приняли командир эскадрильи командира станции Фил Рид, начальник штаба авиации главный маршал сэр Гленн Торпи и коммодор авиации (в отставке) Пит Бразерс , председатель Ассоциации истребителей битвы за Британию. [27]
Окончательная церемония закрытия Sunset состоялась 30 мая 2008 года, когда флаг Королевских ВВС был спущен на Bentley Priory Королевских ВВС в последний раз. [28] На следующий день станция официально закрылась, а все оставшиеся жильцы переехали в RAF Northolt. [29]
Бывшая столовая офицеров монастыря Бентли , которая в сентябре 2013 года стала музеем монастыря Бентли, [30] включает в себя первоначальный офис главного маршала авиации сэра Хью Даудинга (позже лорда Даудинга), главнокомандующего истребительной авиацией в бою. Британии, сохранившийся с оригинальной мебелью. В музее хранятся и другие исторические артефакты Битвы за Британию , в том числе одно из немногих сохранившихся кружевных панелей Битвы за Британию. [31]
Другие предметы в музее включают ряд «трофеев», взятых Королевскими ВВС у Люфтваффе в конце Второй мировой войны, в том числе статую орла и бюст Германа Геринга . [32]
Офицерская столовая также отличалась количеством королевских портретов, висевших в здании; было два изображения Ее Величества Королевы : одно в столовой в молодости, а второе висело в дамской комнате, которое было заказано и оплачено Королевским корпусом наблюдателей в ознаменование их 50-летия, написанное в Бентли Приорате с изображением Ее Величество в регалиях Главнокомандующего РПЦ и на фоне итальянских садов. Был также портрет Его Королевского Высочества герцога Эдинбургского (одетого в летный костюм, висевшего в столовой на стене лицом к королеве), портрет Георга VI (в форме Королевских ВВС № 1, с «мешком для чипсов» и крылья, которые висят в баре «Аберкорн» ) и одно с изображением Королевы-матери (подаренное столовой Королевой-матерью после того, как она заплатила за ремонт после пожара). [33]
После закрытия станции Королевских ВВС участок был передан компании Defense Estates , которая, в свою очередь, передала его генеральному подрядчику проекта MoDEL , VSM Estates, компании, созданной разработчиками Vinci PLC и St. Modwen Properties PLC, которые несут ответственность. за разработку предложений и последующую передачу сайта застройщикам, которые реализуют схему. [34]
В соответствии с дополнительным руководством по планированию, согласованным в 2007 году лондонским районом Харроу, на территории будет открыт музей, открытый для публики в главных комнатах дома, в котором будет записана и интерпретирована история этого места, в частности, битва за Британию и наследие холодной войны. Планы были приостановлены в 2009 году из-за экономического климата в Британии, [35] хотя в 2010 году было решено, что музей продолжит работу и будет управляться фондом Bentley Priory Battle of Britain Trust, [36] при поддержке от благотворительной организации The Prince's Regeneration Trust . В планы строительства этого объекта входило переоборудование особняка, внесенного в список памятников архитектуры II *, в роскошные квартиры над музеем. Реставрация и разработка классического стиля объекта были выполнены по проекту Найджела Андерсона из ADAM Architecture . [37]
12 сентября 2013 года Приоратский музей Бентли был официально открыт принцем Чарльзом и герцогиней Корнуольской . [38]
Бункер времен Холодной войны был обследован организацией English Heritage, которая пришла к выводу, что по всей стране есть и другие примеры подобных бункеров в лучшем состоянии. В марте 2010 года бункер был засыпан, остались только внешние двери и стены. Фонд RAF Bentley Priory Battle of Britain Trust поддержал VSM Estates в решении заполнить бункер по причине затрат на техническое обслуживание. Бункер заменил бункер времен Второй мировой войны в 1980-х годах. [39]
Объявлено, что Ее Королевское Высочество принцесса Елизавета посетит штаб истребительного командования в RAF Bentley Priory, Стэнмор, Миддлсекс, в четверг, 9 ноября.
RAF Bentley Priory закрылся 31 мая 2008 года.