Королевские ВВС Крофт или проще RAF Croft — бывшая база Королевских ВВС, расположенная в 4,6 милях (7,4 км) к югу от Дарлингтона , графство Дарем , Англия, и в 8 милях (13 км) к северо-востоку от Ричмонда , Северный Йоркшир . Это место также известно на местном уровне как аэродром Крофт или Нишам . Построенный одновременно со многими другими аэродромами, он первоначально назывался RAF Далтон-он-Тис в честь близлежащей деревни Далтон-он-Тис . Однако он был быстро переименован в RAF Croft (в честь Croft-on-Tees ) после первоначальной путаницы с недавно открытым RAF Dalton недалеко от Тирска, всего в 25 милях от него.
Аэродром был открыт в 1941 году для использования Королевскими ВВС (RAF), но к 1942 году аэродром был передан Королевским ВВС Канады (RCAF) для обучения в составе 6-й группы RCAF .
Станция в настоящее время является местом проведения Croft Circuit , автодрома, на котором проводятся различные автомобильные чемпионаты, включая чемпионат Великобритании по кузовным гонкам .
Первой эскадрильей, дислоцированной в Крофте, была 78-я эскадрилья RAF , которая прибыла 20 октября 1941 года на самолетах Armstrong Whitworth Whitley Mk.V и Handley Page Halifax Mk. II перед отъездом 10 июня 1942 г. [2] , когда летом не было размещено ни одной части, но 1 октября 1942 г. прибыла 419-я эскадрилья RCAF со своими Mk. III Vickers Wellingtons перед переоборудованием на Halifax II и отбытием 10 ноября 1942 года. За это время, 7 ноября 1942 года, на аэродроме была сформирована 427-я эскадрилья RCAF , состоящая из самолетов Wellington Mk III и Mk X, перед отбытием 4 мая 1943 года. [ 3]
В 1943 году Крофт стал подстанцией Королевских ВВС Миддлтон-Сент-Джордж , которая была передана в группу № 6 Королевских ВВС Канады. [4]
С 10 мая 1943 года на аэродроме также размещалось тяжелое переоборудованное подразделение RAF № 1664 (Королевские ВВС Канады), которое обучало новых пилотов пилотированию новых тяжелых бомбардировщиков с использованием Mk II и Mk IV Halifax перед отбытием 7 декабря 1943 года . Когда три дня спустя десятая 431-я эскадрилья RCAF начала использовать аэродром с Halifax Mks V и III и Avro Lancaster Mk.X, а затем 7 июня 1945 года улетела в Канаду . [3] К этой эскадрилье присоединилась 434-я эскадрилья RCAF , которая присоединилась к ней 11 декабря 1944 года, также летая на «Галифаксе» и «Ланкастере», а затем 15 июня 1945 года отправилась в Канаду. [5]
После ухода RCAF в 1945 году Крофт практически не проявлял активности во время войны. Позже, в 1945 году, аэродром стал спутником 13-го подразделения оперативной подготовки Королевских ВВС, базирующегося в Миддлтон-Сент-Джордж, летающего на самолетах de Havilland Mosquitoes . Станция была закрыта летом 1946 года. [4] [6]
В какой-то момент здесь также находились следующие подразделения: [7]
22 марта 1945 года самолет Ланкастера Королевских ВВС Канады взлетал из Крофта, когда его поймал боковой ветер и сдуло за взлетно-посадочную полосу, где из-за прокола шины он разбился, а левый двигатель загорелся. Экипаж выбрался наружу, а когда в огне взорвались 4-фунтовые (1,8 кг) зажигательные бомбы, база и местные жители были эвакуированы, чтобы укрыться на перерезке близлежащей железнодорожной линии. В 11:27 бомба-блокбастер массой 4000 фунтов (1800 кг) на борту «Ланкастера» взорвалась и снесла крыши нескольких зданий в непосредственной близости. [12]
Аэродром Крофт теперь называется Croft Circuit , местом проведения чемпионата Великобритании по кузовным гонкам и чемпионата Великобритании по супербайку .