Republic RC-3 Seabee — цельнометаллический спортивный самолет- амфибия , разработанный Персивалем Спенсером и производимый Republic Aircraft Corporation .
RC-3 Seabee был разработан Персивалем Хопкинсом «Спенсом» Спенсером . Пионер авиации, впервые совершивший одиночный полет на самолете с двигателем в 1914 году, он спроектировал воздушную машину-амфибию Spencer S-12 . Строительство S-12 началось 1 марта 1941 года, а небольшой двухместный прототип S-12, зарегистрированный NX29098, совершил свой первый полет 8 августа 1941 года. S-12 представлял собой амфибию с тканевой обшивкой и уникальным коробчатым корпусом. передняя кабина; высокорасположенное крыло с двухлопастным винтом толкающей конфигурации ; и длинная тонкая хвостовая балка. [ нужна цитата ]
В декабре 1941 года Спенсер поставил Air Car на хранение и присоединился к военным действиям в качестве летчика-испытателя Республиканской авиастроительной корпорации. В апреле 1943 года Спенсер покинул Republic Aircraft и присоединился к компании Mills Novelty Company в Чикаго, штат Иллинойс, которая хотела использовать свой Air Car для продвижения своей компании. Спенсер использовал деревообрабатывающее оборудование компании, чтобы построить новую кабину яйцеобразной формы для Air Car, и начал демонстрировать самолет своим бывшим работодателям, компании Republic Aircraft. Видя потенциал Air Car как идеального спортивного самолета для пилотов, вернувшихся с войны, Republic приобрела права на Air Car в декабре 1943 года и немедленно начала разработку цельнометаллической версии, получившей обозначение Model RC-1 Thunderbolt Amphibian. 30 ноября 1944 года первая амфибия RC-1 Thunderbolt, зарегистрированная NX41816, совершила свой первый полет под управлением Спенсера. [ нужна цитата ]
Самолет был представлен в Сент-Луисе, штат Миссури , в декабре, и к концу 1944 года компания Republic получила 1972 гражданских заказа на самолет стоимостью 3500 долларов. Самолет также был продемонстрирован ВМС США и армейской авиации . Обе службы были впечатлены дизайном, и 19 февраля 1945 года ВМС предоставили Republic Aviation право использовать название Seabee для гражданской версии. Армия разместила крупный заказ на самолет, который будет использоваться для спасательных операций в воздухе и на море под обозначением ОА-15. В сентябре 1945 года, после Дня Победы, армия и флот отменили свои заказы, общая сумма которых к тому времени превысила 20 миллионов долларов. OA-15 Seabee был последним самолетом Воздушного корпуса армии США , использовавшим обозначение OA, от которого отказались, когда ВВС США были сформированы как отдельное военное подразделение в 1947 году.
В число военных операторов входили ВВС Израиля, [1] ВМС Парагвая, ВВС армии США и ВВС Республики Вьетнам. [2]
Чтобы удовлетворить ожидаемый послевоенный спрос на гражданские легкие самолеты, Republic стремилась построить Seabee как можно дешевле, сохраняя при этом приемлемые характеристики и дальность полета. Много внимания было уделено устранению того, что в то время называлось «излишествами самолета», в результате чего был создан прочный продукт, состоящий из как можно меньшего количества деталей. Например, у Seabees в том виде, в каком они были построены, не было нервюр в крыльях; вместо этого тяжелый гофрированный алюминиевый лист, образующий обшивку, обеспечивал необходимую жесткость. Республика также была готова закупать компоненты в больших объемах, что еще больше снизило затраты. [ нужна цитата ]
22 ноября 1945 года прототип RC-3 (NX87451) сошел с конвейера завода Republic в Фармингдейле, штат Нью-Йорк, и 1 декабря совершил свой первый полет в Фармингдейле под управлением Спенсера. [ нужна цитата ]
27 декабря 1945 года компания Republic Aviation приобрела компанию Aircooled Motors, производителя двигателей Франклина , для поставки и производства двигателей для RC-3 Seabee. [ нужна цитата ]
В марте 1946 года был завершен первый серийный RC-3 Seabee (NC87457, ранее NX87457), а 25 июля 1946 года первый Seabee (NC87463, серийный номер 13) был доставлен на завод Republic компании JG (Tex) Rankin of Rankin. Aviation Industries из Тулара , Калифорния .
В конце 1940-х годов производители самолетов надеялись, что военные летчики, вернувшиеся с войны, захотят продолжать летать на гражданских самолетах для удовольствия и спорта. Этого никогда не происходило в такой степени, как предполагали компании, поскольку большинство пилотов военного времени вернулись домой, чтобы никогда больше не летать. В результате появилось множество небольших и оптимистичных авиастроительных компаний, которые в первые послевоенные годы быстро исчезли. [ нужна цитата ]
4 октября 1947 года Republic Aviation Corp. объявила о прекращении производства амфибии RC-3 Seabee для рынка персональных самолетов. Президент республики Манди И. Пил заявил: «В связи с необходимостью всех производственных мощностей республики для производства других типов самолетов компания решила прекратить производство Seabee». Фактически к лету (июлю/августу) 1947 года продажи Seabee практически застопорились, а с июня 1947 года производство было приостановлено в ожидании дальнейших продаж. К концу производства было построено 1060 экземпляров Seabee. Хотя это было далеко от тех 5000 самолетов Seabee в год, которые Republic надеялась продать, это все же представляло собой значительное количество самолетов по сравнению с другими авиастроительными компаниями той же эпохи, испытывающими трудности. Только Piper с их дешевыми и долговечными самолетами Cub и Super Cub, популярный Bonanza от Beech и первые легкие самолеты Cessna 140 и 120 продавались в количествах, превышающих Seabee. В немалой степени это было связано с очень низкой ценой Seabee. Однако во время производства цена Seabee вырастет с первоначальных 3500 долларов до 4495 долларов с 15 июля 1946 года и до 6000 долларов 15 ноября 1946 года. Republic продала свой последний новый Seabee в 1948 году. К тому времени спрос на гражданские самолеты снизился. оказался гораздо меньшим, чем ожидалось, и компания снова сосредоточила свое внимание на военных контрактах, разработав успешный F-84 Thunderjet , который был построен на тех же сборочных линиях, которые раньше использовались для сборки Seabee. [ нужна цитата ]
Seabees стали популярны в Канаде и США, а также хорошо подходили для эксплуатации в странах с длинной береговой линией, множеством островов и озер и обширными территориями дикой природы. К моменту окончания производства 108 Seabee были экспортированы в несколько стран, а дилерские центры были открыты в Бразилии, Кубе, Панаме, Колумбии, Мексике, Уругвае, Перу, Венесуэле, Чили, Аргентине, Фиджи, Новой Каледоне, Южной Африке, Англии, Норвегии. и Швеция. [ нужна цитата ]
С конца 1940-х по 1950-е годы Seabee был популярным самолетом и санитарной воздушной службой в Канаде, Норвегии, Швеции и США.
В 2006 году более 250 самолетов Seabee все еще были зарегистрированы и летали, и их число ежегодно увеличивается по мере того, как новые самолеты собираются из частей и обломков. Некоторые Seabees все еще работают в коммерческих целях в качестве самолетов и воздушных такси.
Двадцать три самолета Seabee были переоборудованы в двухмоторный вариант, известный как United Consultants Twin Bee, с установкой двух двигателей, установленных на крыльях, приводящих в движение гребные винты трактора. Дополнительная тяга значительно увеличила скорость, ускорение и грузоподъемность самолета. [ нужна цитата ]
Модификации по увеличению объема двигателя, размаха крыла, грузоподъемности, органов управления, активации дифферента, экологических систем, посадочных фонарей и многих других доступны с начала 1970-х годов. [ нужна цитата ]
Seabee пользуется популярностью среди чартерных и небольших фидерных авиакомпаний и обслуживается частными лицами и компаниями.
Данные Jane's All the World's Aircraft, 1947 г. [5]
Общие характеристики
Производительность
Связанные разработки
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
СМИ, связанные с Republic Seabee, на Викискладе?
