Mark 17 и Mark 24 были первыми серийно выпускаемыми водородными бомбами, которые применили США. Они различались по своим «основным» стадиям. Они поступили на вооружение в 1954 году и были сняты с вооружения к 1957 году.
Проектирование и разработка начались, когда Национальная лаборатория Лос-Аламоса предположила, что конструкция бомбы с использованием дейтерида лития с необогащенным литием возможна. Новая конструкция была обозначена как TX-17 24 февраля 1953 года. TX-17 и 24 были испытаны как устройство «Runt» ( выстрел Castle Romeo ) во время операции Castle в 1954 году. [1] После успешных испытаний базовые версии Mk 17 и 24 были развернуты в рамках программы «Emergency Capability».
Бомбы MK 17/24 имели длину 24 фута 8 дюймов (7,52 м) и диаметр 61,4 дюйма (1,56 м). Они весили 42 000 фунтов (19 000 кг). Mark 17 имела мощность 15 мегатонн тротила (63 ПДж). [2] Было произведено 200 Mk 17 и 105 Mk 24, все между октябрем 1954 года и ноябрем 1955 года. Mark 17 и Mark 24 были идентичны во всех отношениях, за исключением конструкции их первичной секции. [2] Это было самое большое ядерное оружие, когда-либо принятое на вооружение Соединенными Штатами; только Convair B-36 Peacemaker был способен нести его. [3]
Бомба использовала ручную установку в полете (IFI), которая требовала от члена экипажа поворачивать рукоятку, которая была вставлена в отверстие в носовой части бомбы. Этот процесс вставлял яму оружия в сборку имплозии. [4]
В общей сложности пять бомб EC 17 и десять бомб EC 24 впоследствии поступили на склад и были добавлены в период с апреля по октябрь 1954 года. Оружие EC было быстро заменено бомбами Mk 17 Mod 0 и Mk 24 Mod 0 в октябре и ноябре 1954 года. Это оружие включало парашют диаметром 64 фута (20 м), чтобы позволить самолету-доставщику покинуть место происшествия. С добавлением вставки в полете первичной капсулы для предотвращения ядерного взрыва в случае аварии оружие было модернизировано до стандарта Mod 1. Включение контактного взрывателя модернизировало некоторые бомбы до версии Mod 2, что позволило использовать бомбы против «мягких» целей (воздушный взрыв) или заглубленных целей, таких как командные бункеры (контактный взрыв).
В связи с появлением более компактного и легкого оружия, такого как Mk 15 , а также в связи с предстоящим снятием с вооружения единственного самолета, способного его нести, B-36 , Mk 24 были сняты с вооружения к октябрю 1956 года, а Mk 17 — к августу 1957 года.
27 мая 1957 года Mark 17 был непреднамеренно сброшен с Convair B-36 Peacemaker к югу от Альбукерке, авиабаза Киртланд в Нью-Мексико . Устройство провалилось через закрытые двери бомбового отсека бомбардировщика, который приближался к Киртланду на высоте 520 метров (1700 футов). Обычная взрывчатка устройства уничтожила его при ударе, оставив кратер диаметром 7,6 метра (25 футов) и глубиной 3,7 метра (12 футов). [5] Хотя цепная реакция была невозможна, поскольку плутониевые сердечники хранились отдельно на самолете в качестве меры безопасности, инцидент распространил радиоактивное загрязнение и обломки на площади шириной 1 милю (1,6 км). Военные провели дезактивацию места, хотя несколько фрагментов бомбы — некоторые из них все еще радиоактивны — иногда находят в этом районе. В 1996 году Центр интерпретации землепользования установил на этом месте маркер , но позже его удалили. [6]
Пять гильз МК 17/24 выставлены на обозрение публики:
