Философские радикалы были философски настроенной группой английских политических радикалов в девятнадцатом веке, вдохновленной Джереми Бентамом (1748–1832) и Джеймсом Миллем (1773–1836). Среди людей в этой группе были Фрэнсис Плейс (1771–1854), Джордж Грот (1794–1871), Джозеф Паркс (1796–1865), Джон Артур Робак (1802–1879), Чарльз Буллер (1806–1848), Джон Стюарт Милль (1806–1873), Эдвард Джон Трелони (1792–1881) и Уильям Молсворт (1810–1855).
Несколько человек стали радикальными членами парламента , и группа в целом пыталась использовать Westminster Review для оказания влияния на общественное мнение. Они отвергли любой философский или юридический натурализм и продвигали утилитаристскую философию Джереми Бентама . Утилитаризм как моральная философия утверждает, что максимизация счастья должна быть моральным стандартом, по которому должны измеряться наши действия. Тем самым он контрастирует с рационалистической этикой Иммануила Канта , а также с убеждениями идеализма , среди прочих.
Родившийся в первой половине восемнадцатого века, Бентам оказался проводником идей Просвещения в Британию девятнадцатого века. [1] Ученик Гельвеция , [2] считавший, что все общество основано на желаниях и стремлениях индивидуума, [3] Бентам начинал с веры в реформы посредством просвещенного деспотизма , прежде чем стать радикальным философом и сторонником всеобщего избирательного права . [4]
Г. М. Тревельян считал, что «парламентская, муниципальная, схоластическая, церковная, экономическая реформа — все они возникли из духа вечного вопроса Бентама: «Какая от этого польза?» — его универсального лозунга». [5]
Философские радикалы, как группа, обрели известность в 1820-х годах. Когда радикализм вновь возник после поражения Шести актов , это был (по словам Эли Галеви ) «радикализм — респектабельный, среднего класса, прозаический и расчетливый — Бентама и его последователей». [6] Центральным в их политических целях было сокращение аристократической власти, привилегий и злоупотреблений. В своей статье в первом номере Westminster Review Джеймс Милль проанализировал аристократическую природу британской конституции, Палату общин, в значительной степени назначенную сотней управляющих округами, культуру землевладельцев, поддерживаемую законом и церковью. [7] Его сын во многих отношениях отклонился от его взглядов, но никогда не переставал (по его собственным словам) считать «преобладание аристократических классов, знатных и богатых, в английской конституции злом, за избавление от которого стоит любой борьбы». [8]
Некоторые из предложенных ими мер – всеобщее избирательное право и голосование – спустя столетие стали бы само собой разумеющимися реалиями британской жизни; другие – отмена монархии и Палаты лордов, ликвидация англиканской церкви [9] – до сих пор не материализовались.
Наряду с политическим радикализмом группа разделяла либеральные взгляды на политическую экономию, на которые оказал влияние Давид Рикардо [10] , и выступала за принцип невмешательства [11] ; в то время как кодификация и централизация также являлись составными элементами (не всегда совместимыми с принципом невмешательства) бентамовского вероучения.
Ко второй половине XIX века большая часть программы философских радикалов была реализована, многое стало рассматриваться как неадекватное – аристократические привилегии больше не выступали в качестве центральной социальной проблематики. [12] Нацелившись «освободить философский радикализм от упрека сектантского бентамизма», [13] Дж. С. Милль ввел новые темы – опасности чрезмерной централизации; тирании большинства – которые заложили более широкие основы британского либерализма. [14] И новый либерализм унаследовал бы формирующую роль философских радикалов. [12]