Радионаучная подсистема ( РНС ) — это подсистема, размещаемая на борту космического аппарата для целей радионаучной связи .
RSS использует радиосигналы для зондирования среды , например, планетарной атмосферы . Космический аппарат передает высокостабильный сигнал на наземные станции , получает такой сигнал от наземных станций или делает и то, и другое. Поскольку параметры передаваемого сигнала точно известны приемнику, любые изменения этих параметров можно отнести к среде распространения или к относительному движению космического аппарата и наземной станции.
RSS обычно не является отдельным инструментом; его функции обычно « накладываются » на существующую телекоммуникационную подсистему. Более продвинутые системы используют несколько антенн с ортогональными поляризациями .
Радионаука обычно используется для определения гравитационного поля луны или планеты путем наблюдения доплеровского сдвига . Для этого требуется высокостабильный генератор на космическом аппарате или, что более распространено, «двусторонний когерентный» транспондер , который синхронизирует передаваемую частоту сигнала с рациональным кратным принятого сигнала восходящей линии связи , который обычно также несет команды космическому аппарату.
Другим распространенным радионаблюдением является радиозатмение , выполняемое при затенении космического корабля планетарным телом. По мере того, как космический корабль движется позади планеты, его радиосигналы последовательно прорезают все более глубокие слои планетарной атмосферы. Измерения силы сигнала и поляризации во времени могут дать данные о составе и температуре атмосферы на разных высотах.
Также распространено использование нескольких радиочастот , когерентно полученных из общего источника, для измерения дисперсии среды распространения. Это особенно полезно при определении содержания свободных электронов в планетарной ионосфере.