Рейд на Нехл (февраль 1917 г.) был вторым из трех сражений британских войск за освобождение Синайского полуострова во время Синайско-Палестинской кампании Первой мировой войны . Кавалерийские части Египетского экспедиционного корпуса (ЕЭФ) вошли в центр Синайского полуострова , чтобы атаковать и вытеснить последние гарнизоны Османской армии обратно в Палестину .
Нехль был региональным центром британской администрации до начала войны, когда войска Османской империи вторглись в этот район. Во время рейда на Суэцкий канал в феврале 1915 года часть атакующих сил прошла через Нехль.
К февралю 1917 года османские гарнизоны в регионе находились далеко за линией фронта ВЭФ. Когда началась оккупация Южной Палестины, эти изолированные силы подверглись нападению и были отброшены обратно в Османскую Палестину.
Как прибрежная дорога через Эль-Ариш, так и дорога из Маана через Нехль к Суэцкому каналу охранялись британскими кораблями на побережье Средиземного моря и в заливе Акаба соответственно. Силы Кресса фон Крессенстина, которые атаковали канал в феврале 1915 года, двигались по центральному пути через Синайскую пустыню, используя воду, имеющуюся в Коссайме и Нехле. [1] Османские войска продолжали занимать территорию на центральном пути через Синай к югу от Эль-Коссаймы в сторону Суэцкого канала, включая Бир-эль-Хассану и Нехль, который был городом примерно из 50 глинобитных и каменных домов, с мечетью и фортом. Расположенный в районе, где нехватка воды и экстремальный климат делали длительные военные действия с обеих сторон невозможными, Нехль был важным форпостом в начале войны для британской администрации в 60 милях (97 км) к востоку от Суэца. К 1917 году он все еще оставался важным форпостом, с которого можно было укрепить власть Османской империи над арабами и бедуинами. [2] [3] [4]
Заключительные действия Синайской кампании были отданы генералом Мюрреем против Нехла и Бир-эль-Хассаны. [2] Разведывательное отделение Генерального штаба сообщило, что после отступления с Синая в результате продвижения EEF вдоль прибрежной дороги, в Нехле все еще были развернуты силы из 130 вражеских солдат. 6 февраля Южный канальный отдел приказал 11-му полку легкой кавалерии под командованием подполковника У. Гранта подготовиться к операциям против Нехла, включая перерезание коммуникаций между Нехлом и Эль-Ауджей. [5] Эль-Ауджей был связан с северной Палестиной через Беэр-Шеву. [1] Вторая колонна должна была выступить из Магдабы, чтобы атаковать Бир-эль-Хассану в 40 милях (64 км) к северу от Нехла между Гебель-Хелалом и Гебель-Йеллегом. [6]
Две конные колонны выступили из Суэцкого канала 13 февраля 1917 года. Северная колонна, состоящая из 420 солдат 11-го легкого кавалерийского полка, одного офицера Королевского инженера и четырех других чинов , одного офицера Королевского армейского медицинского корпуса (RAMC) с отрядом из 124-й полевой скорой помощи, ул. 26 , одного офицера Королевского летного корпуса (RFC) и двух других чинов, а также двух радиостанций, выехала из Серапеума около Исмаилии в центре канала. Подполковник А. В. Дженнингс Брэмли (египетский правительственный офицер, знающий страну), капитан Ф. Д. Стерлинг (Генеральный штаб) и лейтенант А. Х. Стюарт (отдел разведки, Генеральный штаб), вместе с одним авианаблюдателем и двумя механиками, чтобы выбрать передовую посадочную площадку и контролировать транспортировку бензина, масла и запасных частей, сопровождали силы. К 14 февраля колонна сосредоточилась в Цогне, где был создан склад снабжения. Тем временем Южная колонна, состоящая из штаба 6-й конной бригады с йоменами из этой бригады и индийского 58-го стрелкового полка , выступила из Суэца на южном конце Суэцкого канала через Хениак, Аюн-Судр, перевал Митла и Дарб-эль-Хадж в направлении Нехла. Три самолета из эскадрильи № 1, базирующейся в Эль-Арише, работали с аэродрома резервной эскадрильи № 57 в Исмаилии во время рейда, должны были ежедневно докладывать о продвижении двух колонн, сбрасывать сообщения из штаба и вести разведку впереди, в то время как отряд йоменов двинулся из Суэца через перевал Митла и Дарб-эль-Хадж. [4] [5] [7] [8]
Северная колонна двинулась в Бир-эль-Гидди 15 февраля, где отряд из 60 стрелков из 9-й роты Имперского верблюжьего корпуса присоединился к колонне из Шалуфы. Здесь патруль офицера под командованием лейтенанта Фарлоу доложил, что колодцы Темады заилились, и там нет воды. Вместо предложенных трех ночей эта информация означала, что на передовой базе, которая будет создана около Нехла, можно будет провести только две ночи. [9] В результате группа была отправлена вперед Северной колонной в Темаду, чтобы сделать все возможное, чтобы получить запас воды, в то время как эта колонна следовала из Бир-эль-Гидди в холодную и сырую погоду, дав лошадям время напиться. По прибытии в Темаду было вырыто четыре колодца, в среднем 8 футов (2,4 м), в каждом из колодцев было 4 фута (1,2 м) воды, которая поддерживалась во время откачки воды для всего полка. [10]
Майор Бассетт, командующий 2-м батальоном (британским) Имперского верблюжьего корпуса, выступил из Магдабы 17 февраля, чтобы окружить Бир-эль-Хассану, где на рассвете следующего утра они атаковали гарнизон Османской армии, состоящий из трех офицеров и 19 других рядовых, усиленных вооруженными бедуинами . Во время атаки тяжело раненый солдат был доставлен обратно в Эль -Ариш на самолете. После сдачи Бир-эль-Хассаны силы Бассетт оставались на позиции, чтобы захватить любые османские силы, отступающие из Нехла в сторону Бир-эль-Хассаны. [11] [Примечание 1]
17 февраля Северная колонна отправила патруль офицеров под командованием лейтенанта Ф.К. Фарлоу, чтобы выбрать место для передовой базы и разведать перевал Тилветл-эль-Тамамат, в 4 милях (6,4 км) к северу от Нехла. В 15:30 патруль сообщил, что вскоре после 13:00 с возвышенности на дороге Бир-эль-Хассана было произведено три выстрела бедуином, который затем отступил на своем верблюде в сторону Нехла. К 16:00 Северная колонна достигла 7 миль (11 км) к северу от Нехла, где была создана передовая база. [12]
Патруль Фарлоу отправил обратно отчет, который был получен в 16:45, что перевал не занят, но что можно было видеть людей, отступающих из Некхла на восток. Фарлоу запросил поддержку, «поскольку он продвигался в погоне», и 11-й полк легкой кавалерии эскадрона «B» выехал в 17:10. Тем временем патруль Фарлоу захватил четырех вражеских солдат с десятью верблюдами, но им помешал пересечь равнину ружейный огонь примерно 50 защитников в предгорьях, где дорога Некхл-Акаба покидает равнину к востоку от Некхла. Самолет, который приземлился на передовой базе Гранта вскоре после того, как ушла эскадрон «B», был отправлен на разведку Некхла. Он вернулся в 17:40, чтобы сообщить, что город не занят, и никаких признаков вражеских солдат на дорогах на восток. Эскадрон «B» под командованием капитана К. А. Р. Мунро вошел в Нехл в 19:45 «верхом с примкнутыми штыками». В городе были захвачены два бедуина и один османский солдат. [7] [13] Гарнизон из 100 кавалеристов в Нехле, предупрежденный бедуинами о британском наступлении, отступил в направлении Акабы. Они оставили полевое орудие и 11 пленных. [4] Поскольку было темно, дальнейшее движение было невозможно, и эскадрон расположился в городе с оборонительным кордоном, в то время как равнина патрулировалась ночью. [13] Все три самолета приземлились в Бир-эль-Темаде, где они разбили лагерь вместе с Северной колонной в очень холодную ночь. [8] [Примечание 2]
Вечером 17 февраля двое пленных сообщили, что шесть османских солдат должны были вернуться этим вечером из Бир-эль-Хассаны с пайками. Отряд из Имперской верблюжьей бригады, посланный, чтобы перехватить их, захватил шесть верблюдов с припасами, в то время как два бедуина, управлявшие верблюдами, сбежали. [14]
В 04:00 18 февраля основные силы Северной колонны покинули свою передовую базу и вошли в Нехл в 06:00, где были захвачены еще двое пленных и брошенное оружие, боеприпасы и припасы. Патрули, отправленные на восток на расстояние 15 миль (24 км), не обнаружили никаких враждебных солдат. Гелиографическая связь была установлена Северной колонной с Южной колонной в 08:30; эта колонна достигла Нехла в 09:05. После тщательного осмотра города и уничтожения захваченного полевого орудия Южная колонна начала свой обратный путь в 10:30. Позже еще двое арабов были найдены прячущимися в горах вместе с одним османским солдатом, который был убит при попытке к бегству. [15]
В заявлениях пленных говорилось, что в Нехле находился гарнизон из 40 вооруженных бедуинов и 24 османских солдат под командованием османского офицера и араба Фауда Эффенди, оба из которых сбежали. Телеграфные и телефонные провода были перерезаны, а столбы сняты, прежде чем Северная колонна вернулась на свою передовую базу на ночь. Они начали свой обратный путь утром 19 февраля, пройдя через Бир-эль-Гидди, где Северная колонна разбила лагерь 20 и 21 февраля. [16]
Южная и Северная колонны совершили круговой поход протяженностью около 120 миль (190 км) в суровых условиях пустыни. [2] Ежедневные пайки весом 4 фунта (1,8 кг) и один галлон воды на человека и 20 фунтов (9,1 кг) прессованного корма и шесть галлонов на лошадь перевозились 1600 верблюдами рот «N» и «Q» Корпуса верблюжьего транспорта под командованием капитана Свэллоу. Верблюды, практически все из которых были сомалийцами, работали хорошо, покрывая более 20 миль (32 км) в день. Связь с Северной колонной поддерживалась двумя секциями беспроводного телеграфа, но связь с Южной колонной осуществлялась только с помощью сообщений с воздуха или визуальной сигнализации, что было затруднительно в стране, по которой двигались две колонны. [17]
Самолеты поддерживали связь с двумя колоннами, когда они сходились с востока и юга на Некхле, сбрасывая сообщения из штаба и проводя разведку впереди, когда это было необходимо. 17 февраля, когда колонны были недалеко от Некхла, воздушная разведка обнаружила, что деревня заброшена, а обширная воздушная разведка на следующий день не обнаружила никаких признаков противника в районе 17 миль (27 км) за Некхлом. [3] Однако позднее прибытие самолетов и неполадки двигателя привели к тому, что важные сообщения генералу Питту так и не были доставлены. Воздушная разведка также столкнулась с трудностями при обнаружении небольших групп войск, один самолет не смог увидеть всю Северную колонну, когда он пролетал над ней. [18]
29°54′с.ш. 33°45′в.д. / 29,9°с.ш. 33,75°в.д. / 29,9; 33,75