Ральф Келли Смит (родился 19 июля 1942 года) — американский политик и бизнесмен. Республиканец , Смит был мэром Роанока и два срока прослужил в Сенате Вирджинии .
Смит родился и вырос в районе Уильямсон-роуд в Роаноке, штат Вирджиния. [1] Смит посещал государственные школы в Роанок-Сити, включая среднюю школу Уильяма Флеминга, прежде чем окончил Нэшвиллский автомобильный/дизельный колледж в 1961 году. [2]
Смит занялся бизнесом в качестве оператора станции техобслуживания в 1966 году и основал Ralph Smith Inc. [3] Бизнес быстро расширился до производства стали со специализацией на производстве сцепных устройств для прицепов. На протяжении десятилетий Ralph Smith Inc. также продавала велосипеды, производила дровяные печи и участвовала в различных производственных, розничных и риэлторских предприятиях. [2] Смит значительно сократил предприятия Ralph Smith Inc. в последние годы, чтобы он мог сосредоточиться на своей работе в Сенате штата. [4]
Смит является членом Первой баптистской церкви в Роаноке, отделения AmVets в Роаноке, клуба Williamson Road Lions Club и Ассоциации бизнеса Williamson Road Area. Ранее Смит входил в советы директоров First Citizens Bank, VAS Explore Park, конкурса красоты Мисс Вирджиния и консультативного комитета Mill Mountain. [5]
В 2009 году Смит был избран председателем Совета директоров Freedom Alliance. [6] Freedom Alliance — это образовательный и благотворительный фонд 501(c)3, миссия которого — чтить и поощрять военную службу. [6]
Смит прожил в долине Роанок всю свою жизнь, за исключением периода обучения в Нэшвилльском автомобильном/дизельном колледже и периода военной службы в резерве береговой охраны США с 1964 по 1970 год.
Смит начал участвовать в политике Республиканской партии Вирджинии в начале 1990-х годов и был избран председателем Республиканского комитета города Роанок в 1996 году. [3] В том же году Смит был также избран делегатом на Национальный съезд Республиканской партии 1996 года в Сан-Диего , штат Калифорния . [5] Смит также был избран делегатом на Национальный съезд Республиканской партии 2004 года в Нью-Йорке , штат Нью-Йорк. [5]
Смит победил действующего мэра-демократа Дэвида Бауэрса , занимавшего этот пост два срока, в четырехсторонней гонке 2 мая 2000 года. [7] Смит набрал 35% голосов и из-за очень высокой явки избирателей набрал на 404 голоса больше, чем мог бы получить мэр Нельсон Харрис, получив при этом относительное большинство в 37% на выборах 2004 года, когда Смит не баллотировался на переизбрание. [8]
Смит был единственным республиканским членом городского совета Роанок в течение большей части своего срока полномочий и часто сталкивался с оппозицией со стороны шести членов демократического совета, когда он пытался минимизировать и сократить городские расходы. Смит часто стремился работать с другими населенными пунктами для продвижения всей долины Роанок. [9] Смит успешно инициировал создание Управления водных ресурсов Западной Вирджинии, которое объединило системы водоснабжения города Роанок и округа Роанок. [9]
Смит не стал добиваться переизбрания и переехал в соседний округ Ботетурт. [10] Это решение и комментарии Смита привели к предположениям о том, что он был заинтересован в том, чтобы последовать за делегатом Лейси Патни в Палату делегатов Вирджинии . [11]
Roanoke Times сообщила 26 октября 2006 года, что Смит может быть восприимчив к усилиям активистов-республиканцев долины Роанок, пытающихся привлечь его к участию в борьбе с действующим сенатором штата от республиканской партии Брэндоном Беллом . [12] 8 января 2007 года Смит объявил, что он будет бороться с Беллом за выдвижение от республиканской партии на республиканских праймериз 12 июня 2007 года. [4]
Кампания в основном была сосредоточена на поддержке Беллом повышения налогов в 2004 году и на результатах Смита на посту мэра. Смит был израсходован Беллом на 301 924 доллара против 80 867 долларов, но смог победить со счетом 51%-49%. [13] Смит добился большого отрыва в более густонаселенных округах Ботетур и Роанок, где также оказалось больше избирателей, чем в округе Монтгомери или городах Рэдфорд и Сейлем, где победил Белл. [14]
Смит столкнулся с пластическим хирургом и кандидатом от Демократической партии Майклом Брейнером на всеобщих выборах 6 ноября 2007 года. Брейнер неоднократно критиковал Смита за «снижение на 38 %» финансирования социальных служб. [15] Смит и Roanoke Times возразили, что обвинения Брейнера против Смита были вводящими в заблуждение, поскольку фактическое голосование было частью единогласно принятого бюджета Роанока на 2001–2002 годы, который был составлен городским управляющим . [15] Смит снова был перерасходован своим оппонентом, на этот раз с разницей в 732 428 долларов против 283 131 доллара. [13] Смит выиграл всеобщие выборы со счетом 51%-49%. [16]
Смит был приведен к присяге в Сенате Вирджинии 9 января 2008 года и назначен на должность в комитетах по транспорту, местному самоуправлению и привилегиям и выборам. [17]
Смит накопил консервативный послужной список голосования с момента вступления в Сенат, получив 100% рейтинг от Virginia Family Foundation [18] и успешно спонсируя законопроект, поддержанный Национальной стрелковой ассоциацией. [19] Смит также продолжал поддерживать региональные инициативы в Сенате и был сторонником Западной региональной тюрьмы. [20]
В 2009 году Смит успешно поддержал законопроект, который «добавляет преимущества, проблемы, обязанности и ценность брака для мужчин, женщин, детей и сообществ в список тем, которые должны быть охвачены в программах обучения семейной жизни» [21] .
В том же году Смит также внес законопроект, который требовал бы, чтобы бюджет был доступен общественности в течение 72 часов, прежде чем законодатели могли бы проголосовать. [22] В предыдущем году бюджет Содружества в размере 77 миллиардов долларов был представлен законодателям всего за 34 минуты до голосования. [23] Законопроект Смита получил похвалу от редакционной коллегии Roanoke Times , но был отклонен Финансовым комитетом Сената. [23]
Смит утверждал, что и бюджетные законопроекты 2008 и 2009 годов содержали чрезмерно оптимистичные прогнозы доходов, и выступил против обоих законопроектов. [24] [25] [26] Фактические доходы за 2008 и 2009 годы не оправдали прогнозов, что вынудило губернатора Тима Кейна сократить государственное финансирование транспорта, высшего образования и других услуг. [27]