Первый USS Randolph был 32-пушечным фрегатом Континентального флота, названным в честь отца-основателя Пейтона Рэндольфа , президента Первого Континентального конгресса . Добившись лишь умеренного успеха в своей карьере, Randolph был уничтожен взрывом пороховых складов во время морского сражения 8 марта 1778 года.
Строительство первого Randolph было одобрено Континентальным конгрессом 13 декабря 1775 года. Фрегат, спроектированный Джошуа Хамфрисом , был спущен на воду 10 июля 1776 года компанией Wharton and Humphreys в Филадельфии, штат Пенсильвания . Патриот Николас Биддл , с его обширным военно-морским опытом, был назначен капитаном Randolph 11 июля; он официально принял командование фрегатом в середине октября.
Матросов было мало, и набор был медленным, что задержало первое плавание корабля. В отчаянии пленных британских моряков заставили служить в Филадельфии; возникший бунт заставил солдат, назначенных сопровождать моряков, стрелять в окна тюрьмы. [1] Наконец, укомплектовав экипаж, Randolph отплыл вниз по реке Делавэр 3 февраля 1777 года и три дня спустя обогнул мыс Хенлопен , выполняя свое первое задание по сопровождению большой группы американских торговых судов в море для получения припасов и средств для американского дела. 15-го числа конвой разделился, и часть подопечных Randolph направилась во Францию , а остальные взяли курс на Вест-Индию .
Сам фрегат повернул на север с планами перехватить HMS Milford , британский фрегат, ответственный за потерю нескольких судов Новой Англии, участвовавших в прорыве блокады. Судно, соответствующее описанию Milford , было захвачено; после того, как Биддл идентифицировал его как французский военный корабль, он освободил его. Затем, пока она продолжала поиски, Рэндольф поднял ее фок-мачту. Пока команда трудилась над кое-как изготовленной заменой, грот-мачта корабля сломалась и упала в море.
Продолжение охоты было исключено, так как корабль потерял большую часть своей маневренности и скорости. Теперь, стремясь избежать военных кораблей Королевского флота , Биддл приказал кораблю направиться на юг к побережью Каролины. Эпидемия лихорадки вспыхнула, когда « Рэндольф» хромал, и многие члены команды умерли и были спешно похоронены в море. Биддлу также пришлось иметь дело с неудавшимся восстанием британских пленников на его корабле [1] до того, как он достиг Чарльстона, Южная Каролина , днем 11 марта.
Дважды, после завершения ремонта и перед самым выходом в море, фрегат удерживался в порту из-за расколотых молнией грот-мачт. Тем временем все больше и больше членов экипажа терялось из-за болезней, дезертирства и соблазна более высокой оплаты на торговых судах.
Набор был стимулирован выдачей наград, и Randolph наконец был готов к выходу в море - на этот раз с мачтами, защищенными громоотводами . Он покинул Чарльстон 16 августа и был размещен Биддлом в устье гавани в ожидании попутного ветра для выхода в море. Два дня спустя группа с фрегата поднялась на борт отплывающего торгового судна Fair American и приняла обратно на службу двух дезертиров из команды корабля.
Береговые ветры держали Рэндольф в ловушке, пока бриз не сменился 1 сентября, пронеся фрегат через Чарльстонский риф . В сумерках 3-го числа впередсмотрящий заметил пять судов: два торговых судна, два брига и шлюп . После ночной погони она настигла свою добычу на следующее утро и взяла четыре приза. Первый, 20-пушечный капер True Briton , был нагружен ромом для британских войск в Нью-Йорке; Severn , второй приз, был отбит True Briton у капера из Северной Каролины во время плавания с Ямайки в Лондон с грузом сахара, рома, имбиря и кампешевого дерева . Два брига, Charming Peggy , французский капер, находившийся на эскортной службе, и L'Assomption , нагруженный солью, также были захвачены True Briton во время их следования из Мартиники в Чарльстон.
Рэндольф и его призы достигли Чарльстона утром 6 сентября. Пока фрегат находился в порту, где его корпус подвергался очистке, президент Генеральной ассамблеи Южной Каролины Джон Ратледж предложил Биддлу объединить силы с ВМС штата и прорвать британскую морскую блокаду Чарльстона. Биддл принял временное командование флотом, в который, помимо Рэндольфа , входили генерал Молтри , Нотр-Дам , переоборудованный Fair American и Полли .
Американские корабли отплыли 14 февраля 1778 года, но не встретили ни одного британского военного корабля. Затем Биддл приказал своим капитанам отправиться в Вест-Индию, надеясь перехватить британские торговые суда. Через два дня они захватили (и впоследствии были вынуждены сжечь) обезмачтовое и не подлежащее спасению торговое судно Новой Англии, которое было захвачено британским капером по пути в Сент-Огастин, Флорида . После этого дичи было мало. Они встречали только нейтральные суда, пока 4 марта Полли не взял небольшую шхуну , направлявшуюся из Нью-Йорка в Гренаду . Биддл переделал судно в тендер .
Днем 7 марта впередсмотрящие Рэндольфа заметили парус на горизонте. В 21:00 того же вечера неопознанный корабль, теперь уже под британским флагом, приблизился к Рэндольфу, как к самому большому кораблю в конвое, и потребовал поднять свой флаг. Затем Рэндольф поднял американский флаг и дал залп по британскому кораблю после того, как Биддл и его офицеры сделали ставку на то, что они бросают вызов худшему военному шлюпу . [1] Незнакомцем оказался HMS Yarmouth .
Как 64-пушечный двухпалубный линейный корабль , Yarmouth имел вдвое больше орудий, чем Randolph . Орудия Yarmouth также были значительно тяжелее, поскольку он установил 32- фунтовые пушки на своей главной палубе, 18-фунтовые пушки на своей верхней палубе и 9-фунтовые пушки на своей квартердеке и баке, что давало ему почти в пять раз больше веса снарядов, чем Randolph мог стрелять. Randolph и General Moultrie сражались с Yarmouth, пока погреб Randolph не взорвался ослепительной вспышкой. Горящие обломки длиной до шести футов ударили в Yarmouth , что значительно повредило его паруса и такелаж и привело к нескольким жертвам. [1] [2]
Повреждения, нанесенные парусам и такелажу «Ярмута» , не позволили ему преследовать оставшиеся корабли Южной Каролины, ускользавшие в темноте. [2]
Потеря « Рэндольфа» привела к гибели 311 человек, включая Биддла. [3] 12 марта «Ярмут» подобрал четверых выживших из-под обломков. [4] [5] [6] Потери на борту «Ярмута» составили пять человек убитыми и 12 ранеными. [7]
В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.