Ashton-Tate Corporation была американской компанией -разработчиком программного обеспечения , наиболее известной разработкой популярного приложения базы данных dBASE и последующим приобретением Framework у Forefront Corporation и MultiMate у Multimate International . Она выросла из небольшой компании, работающей в гараже, в многонациональную корпорацию . Когда-то она была одной из «большой тройки» компаний-разработчиков программного обеспечения, в которую входили Microsoft и Lotus , но в конце 1980-х годов она споткнулась и была продана Borland в сентябре 1991 года.
История Ashton-Tate и dBASE тесно переплетена и поэтому должна обсуждаться параллельно.
В 1978 году программист Martin Marietta Уэйн Рэтлифф написал Vulcan, приложение базы данных , чтобы помочь ему делать выборы для футбольных тотализаторов . Написанный на языке ассемблера Intel 8080 , он работал на операционной системе CP/M и был смоделирован на основе JPLDIS [1] программы Univac 1108 , используемой в JPL и написанной коллегой-программистом Джебом Лонгом. Ashton-Tate был запущен в результате того, что Джордж Тейт и Хэл Лэшли обнаружили Vulcan у Рэтлиффа в 1981 году и лицензировали его (Эштон был попугаем Тейта, чья клетка находилась в его офисе в Калвер-Сити ) [2] [3] Первоначальное соглашение было написано на одной странице и предусматривало простые, щедрые выплаты роялти Рэтлиффу.
К тому времени, весне 1981 года, Тейт и Лэшли уже создали три успешных стартапа .
Этими тремя компаниями были:
Первый магазин программного обеспечения открылся в мае 1981 года. Он располагался на бульваре У. Пико в Лос-Анджелесе. Концепция Джонсона о розничном магазине, в котором продавалось только программное обеспечение, является основополагающей розничной концепцией сегодняшних магазинов приложений Apple и Google .
К августу 1984 года сеть SCI выросла до 113 магазинов в 32 штатах.
Гленн Джонсон был соучредителем, генеральным директором и председателем совета директоров Softwaire Centre International. Тейт и Лэшли были соинвесторами.
Позднее SCI была продана Wayne Green Publishing, издателю журнала Byte Magazine .
Vulcan был продан SCDP Systems. [4] Основателям нужно было изменить название программного обеспечения, поскольку у Harris Corporation уже была операционная система под названием Vulcan. Хэл Паулюк, работавший в их рекламном агентстве, предложил «dBASE», включая заглавные буквы. Он также предположил, что первый выпуск продукта «II» [5] [6] будет подразумевать, что он уже находится во второй версии, и поэтому будет восприниматься как более надежный, чем первый выпуск. Первоначальное руководство было слишком сложным с точки зрения Паулюка, поэтому он написал второе руководство, которое было должным образом включено в пакет вместе с первым. Паулюк создал название для новой издательской компании, объединив фамилию Джорджа с вымышленной фамилией Эштон, якобы потому, что считалось, что «Эштон-Тейт» звучит лучше или его легче произносить, чем «Лэшли-Тейт».
dBASE II имела необычную гарантию. Клиенты получали версию программного обеспечения crippleware и отдельный запечатанный диск с полной версией; они могли вернуть нераспечатанный диск для возврата денег в течение 30 дней. Гарантия, вероятно, убедила многих рискнуть купить приложение за 700 долларов. [7] В 1981 году основатели наняли Дэвида С. Коула на должность председателя, президента и генерального директора своей группы компаний. Группа называлась «Software Plus». Она не торговала под своим собственным именем, а была холдинговой компанией для трех стартапов: Discount Software, Software Distributors и Ashton-Tate. Коулу была предоставлена полная свобода действий для управления бизнесом, в то время как Джордж Тейт в основном оставался вовлеченным в Ashton-Tate. К этому времени Лэшли был несколько меньше вовлечен в повседневную деятельность Ashton-Tate, хотя он всегда был в курсе всех трех бизнесов и был активным членом совета директоров и должностным лицом SPI.
В июне 1982 года Коул нанял Рода Тернера на должность директора по продажам OEM для Ashton-Tate. [8] [9] Через несколько недель Тернер решил проблему плана комиссионных за продажи, которая беспокоила Джорджа Тейта в течение некоторого времени, с самым эффективным продавцом (Барбарой Вайнгартен-Гуэрра), и Тейт и Коул повысили Тернера до вице-президента по всемирным продажам через три недели после его первоначального найма. Тернер был примерно 12-м сотрудником Ashton Tate. Поскольку компания была действительно самостоятельна , не используя внешний венчурный капитал , основатели не имели практики найма опытных ветеранов, и большая часть команды Ashton-Tate была молодой и энтузиастичной, но неопытной. Джим Тейлор отвечал за управление продуктом в первые дни и тесно сотрудничал с Уэйном Рэтлиффом и другими ключевыми разработчиками dBASE II. В 1982 году Перри Лоуренс и Нельсон Цо были двумя разработчиками, работавшими в Ashton-Tate, в то время как Уэйн Рэтлифф нанял Джеба Лонга из своего источника роялти.
dBASE II был портирован на IBM PC (т. е. операционную систему MS-DOS ) и выпущен в сентябре 1982 года. [10] Павлюк размещал рекламу, продвигающую dBASE II для IBM PC, в течение нескольких месяцев до его выпуска. Когда dBASE II для IBM PC был выпущен, это было одно из немногих основных приложений, доступных на ПК, и этот факт в сочетании с хорошей рекламой и продажами в США и за рубежом привел к быстрому росту продаж dBASE II. Тернер расширил международные дистрибьюторские усилия Ashton-Tate и призвал эксклюзивных дистрибьюторов на основных рынках переводить dBASE II с английского на неанглийские версии. Раннее присутствие dBASE II на международных рынках, когда IBM вывела ПК на эти рынки, способствовало быстрому росту продаж и доли рынка для dBASE. В какой-то момент в 1983 году французский дистрибьютор компании «La Commande Electronique» (владельцем которого был Хьюз Леблан) заявил, что «каждый десятый покупатель ПК во Франции покупает dBASE II».
Зимой 1982 года Тернер нанял управляющего директора (Дэвида Имберга, теперь Дэвида Инбара) для первой дочерней компании Ashton-Tate, Ashton-Tate UK. Тернер поставил перед Inbar цель достичь 15% ежемесячного роста совокупного дохода за первые 18 месяцев (используя объем предыдущего дистрибьютора в Великобритании в качестве отправной точки), что Inbar и выполнил. Впоследствии он расширил деятельность Ashton-Tate по всей Европе, открыв дочерние компании в Германии и Нидерландах. Когда Тернер привел Inbar в Калвер-Сити, Калифорния, корпоративную штаб-квартиру Ashton-Tate, для обучения, офисы были настолько переполнены, что единственным доступным для Inbar местом был небольшой стол рядом с большим копировальным аппаратом, без телефонной линии; офисы были настолько переполнены, что когда Тернеру нужно было провести конфиденциальную встречу, он ставил ее в соседнем туалете.
С ростом популярности все более крупных жестких дисков на персональных компьютерах dBASE II оказался очень популярным. Для своего времени dBASE был чрезвычайно продвинутым. Это был один из первых продуктов баз данных, работавший на микрокомпьютере, и его среда программирования (язык dBASE) позволяла использовать его для создания широкого спектра пользовательских приложений. Хотя в то время микрокомпьютеры имели ограниченную память и хранилище, dBASE, тем не менее, позволял автоматизировать огромное количество задач малого и среднего размера. Реселлеры с добавленной стоимостью (VAR), которые разрабатывали приложения с использованием dBASE, стали важным ранним каналом продаж для dBASE. [10]
К концу финансового года, закончившегося в январе 1982 года, выручка фирмы составила почти 3,7 миллиона долларов США, а операционный убыток — 313 тысяч долларов США.
Среди первых действий Коула было нанять бухгалтера для создания финансовой системы, установить структуру управления и внедрить процессы для управления операциями и заказами. Миссия Коула состояла в том, чтобы «сместить баланс сил от тех, кто понимает, как работают компьютеры, к тем, кому нужно то, что могут делать компьютеры». [11]
Cole лицензировал два продукта в 1982 году, опираясь на свой опыт издательской деятельности. Эти два неудачных продукта были выпущены в октябре 1982 года: The Financial Planner и The Bottom Line Strategist . The Financial Planner был сложной системой финансового моделирования, которая использовала свой собственный внутренний язык, но она не была столь широко привлекательной, как электронные таблицы, такие как SuperCalc . The Bottom Line Strategist был шаблонной системой финансового анализа, которая имела очень ограниченную гибкость и функциональность. Оба были выпущены по той же цене, что и dBASE II, но ни один из продуктов не был агрессивно прорекламирован, и оба были переведены в режим мягкого пренебрежения Тернером, когда стало ясно, что у них нет значительного потенциала.
К концу января 1983 года компания стала прибыльной. В феврале 1983 года компания выпустила dBASE II RunTime , [12] что позволило разработчикам писать приложения dBASE и затем распространять их среди клиентов без необходимости покупки ими «полной» версии dBASE. Рост доходов соответствовал росту числа сотрудников. Компания наняла своего первого менеджера по кадрам , собрала свой первый пакет льгот и перенесла штаб-квартиру в 10150 West Jefferson Boulevard в Калвер-Сити.
В мае 1983 года Коул изменил название холдинговой компании SPI на Ashton Tate, что поставило компанию в положение, когда в качестве дочерних компаний были компания почтовой торговли "Discount Software" и "Software Distributors". Недавно переименованная холдинговая компания быстро продала Discount Software и Software Distributors. Коул заключил соглашение с Уэйном Рэтлиффом, по которому Рэтлифф обменял свой будущий поток роялти на dBASE на акции Ashton Tate, тем самым значительно увеличив прибыльность компании.
Cole также предприняла шаги по контролю над своей технологией, создав внутреннюю организацию по разработке (возглавляемую Харви Джином, ранее работавшим в JPL, в качестве вице-президента по инжинирингу), и диверсифицировала ее, финансируя две внешние команды разработчиков: Forefront Corporation (разработчик продукта, который позже будет назван «Framework») и Queue Associates. Той весной Ashton Tate выпустил Friday! . К моменту IPO в ноябре 1983 года компания выросла до 228 сотрудников. IPO привлекло 14 миллионов долларов. Когда финансовый год закончился в январе 1984 года, доходы выросли более чем вдвое и составили 43 миллиона долларов, а чистая прибыль подскочила с 1,1 миллиона долларов (финансовый 1983 год) до 5,3 миллиона долларов.
Такой доле рынка могли бы позавидовать Procter & Gamble или General Motors .
— PC Magazine о популярности dBASE II, 1984 [7]
К началу 1984 года InfoWorld подсчитал, что Ashton-Tate была шестой по величине компанией в мире по производству программного обеспечения для микрокомпьютеров. [13] По сообщениям, dBASE II занимала 70% рынка микрокомпьютерных баз данных, было продано более 150 000 копий. [7] Ashton-Tate опубликовала каталог, в котором перечислено более 700 приложений, написанных на этом языке, [14] и более 30 книг, аудио-, видео- и компьютерных руководств по dBASE. [15] Другие компании выпустили сотни утилит, которые работали с базой данных, что, по мнению Рэтлиффа, способствовало успеху Ashton-Tate; «Можно сказать, что это потому, что программное обеспечение неполное. Есть «проблемы» с dBASE — упущения, которые должны заполнить другие разработчики программного обеспечения». Он отметил, что «Если бы они не были с нами, они были бы против нас» [1], и Коул пообещал всегда уведомлять третьи стороны перед анонсом нового продукта или изменением маркетинга dBase. [16] В мае компания анонсировала, а в июле выпустила dBASE III как преемника dBASE II. В июле также был выпущен Framework , интегрированный офисный пакет, разработанный Forefront Corporation и финансируемый Ashton-Tate. Это были первые продукты компании, выпущенные со схемами защиты от копирования в попытке остановить пиратство программного обеспечения .
dBASE III был первым релизом, написанным на языке программирования C , чтобы облегчить поддержку и перенос на другие платформы. Для облегчения переписывания использовалась автоматическая программа конвертации для преобразования исходного кода Vulcan из кода языка ассемблера CP/M Z-80 и DOS 8088 в C, что привело к началу сложной в обслуживании устаревшей кодовой базы, которая будет преследовать компанию в течение многих лет. Это также имело побочный эффект в виде замедления работы программы, что вызывало некоторую озабоченность при первой поставке. С выходом новых машин проблема была стерта за счет повышения производительности оборудования, и «проблема» просто исчезла.
Осенью 1984 года в компании работало более 500 человек, а годовой доход от продаж составлял 40 миллионов долларов (из них около 15 миллионов долларов в Европе), большая часть этой суммы поступала от dBASE или связанных с ним коммунальных услуг.
Эштон Тейт провел большую корпоративную конференцию на борту Queen Mary в Лонг-Бич , Калифорния, в начале августа 1984 года и представил новые продукты, такие как Friday!, сотням клиентов и сотрудников. Сразу после конференции Queen Mary Джордж Тейт внезапно умер от сердечного приступа в возрасте 40 лет 10 августа 1984 года. [5] Дэвид Коул 29 октября объявил о своей отставке и ушел в Ziff-Davis , оставив Эда Эсбера на посту генерального директора. Коул нанял Эсбера, потому что он был экспертом по маркетингу, который запустил VisiCalc и построил первые каналы распространения программного обеспечения для персональных компьютеров. (VisiCalc была первой электронной таблицей и считается причиной революции в области персональных компьютеров и первым коммерчески успешным пакетом программного обеспечения для персональных компьютеров.)
За семь лет правления Эсбера Ashton Tate пережила самые процветающие годы и несколько самых противоречивых. Это также время, когда Ashton-Tate стала одной из "большой тройки" компаний по разработке программного обеспечения для персональных компьютеров, которая пережила " перетряску " начала 1980-х годов, и считалась равной Microsoft и Lotus Development. Под его руководством продажи Ashton-Tate выросли более чем на 600% с 40 млн долларов до более чем 318 млн долларов.
В ноябре, вскоре после того, как Esber взял на себя управление, была выпущена версия dBASE III 1.1, исправляющая некоторые многочисленные ошибки, обнаруженные в версии 1.0. Как только была выпущена версия 1.1, внимание разработчиков переключилось на следующую версию, которая внутри компании именовалась dBASE III версии 2.0. Помимо прочего, версия 2.0 будет иметь новое ядро для повышения скорости и новые функции для улучшения разработки приложений.
Однако отношения Эсбера с Уэйном Рэтлиффом были бурными, и Рэтлифф ушел несколько месяцев спустя. В конце концов группа сотрудников отдела продаж и маркетинга ушла, чтобы присоединиться к Рэтлиффу в Migent Corporation, чтобы конкурировать с Эштоном Тейтом. Позже (январь 1987 г.) Эштон-Тейт подаст в суд на Migent за предполагаемое незаконное присвоение коммерческой тайны . В конечном итоге Рэтлифф обратился к Эсберу с предложением вернуться в Ashton-Tate и настоял на том, чтобы подчиняться непосредственно ему. [ необходима цитата ] Джеб Лонг занял пост главного архитектора dBASE в отсутствие Рэтлиффа.
В октябре 1985 года компания выпустила dBASE III Developer's Edition . Внутри компании этот выпуск был известен как версия 1.2. Он имел некоторые из новых функций, которые, как ожидалось, появятся в предстоящем выпуске 2.0, включая новое ядро и функции, в первую очередь полезные разработчикам приложений. Версия 1.2 была одной из самых стабильных версий dBASE, когда-либо выпущенных Ashton-Tate, если не самой стабильной. Она также была одной из наименее известных и наиболее часто забываемых. В основном, это был выпуск, чтобы успокоить разработчиков, ожидающих 2.0 (dBASE III+).
В конце 1985 года компания перенесла свою штаб-квартиру в окончательное местоположение по адресу 20101 Hamilton Avenue в Торрансе . [17] Разработка велась по всей Калифорнии , хотя разработка dBASE была сосредоточена в офисах в Глендейле .
dBASE III+ , версия, включающая в себя меню на основе символов для улучшенного удобства использования, имела проблемы с созреванием и была отозвана непосредственно перед выпуском в начале 1986 года из-за неправильной настройки в схеме защиты от копирования. Однако компания справилась с этим с некоторой долей апломбом, и хотя некоторые клиенты были затронуты, решение проблем Ashton-Tate во многом способствовало улучшению отношений с клиентами, а не их ухудшению. dBASE III+ стала столь же успешной, как и dBASE II, обеспечив компании 318 миллионов долларов продаж в 1987 году.
dBASE со временем стал громоздким, поэтому Эсбер начал проект под руководством Майка Бенсона по перепроектированию dBASE для нового мира клиент-серверного программного обеспечения. Это должно было быть полностью переписанное, разработанное как dBASE следующего поколения.
dBASE был сложным продуктом, и для его поддержки возникла процветающая индустрия сторонних разработчиков . Было представлено несколько продуктов для улучшения определенных аспектов dBASE, как программирования, так и повседневных операций. Когда Ashton-Tate анонсировала новые версии dBASE, они часто решали включить некоторые функции, предоставляемые третьими лицами, в качестве функций базовой системы. Как и ожидалось, продажи сторонней версии немедленно прекратились, независимо от того, включала ли эта функция новая версия dBASE на самом деле. После ряда таких пустых объявлений сторонние разработчики начали расстраиваться.
Одним особенно важным дополнением к линейке сторонних дополнений стал окончательный выпуск компиляторов dBASE , которые брали проект dBASE, компилировали его и связывали в автономную работающую программу. Это не только упростило распространение полученного проекта среди конечных пользователей, но и не требовало установки dBASE на этой машине. Эти компиляторы по сути заменили собственное решение этой проблемы Ashton-Tate — копию dBASE «во время выполнения» за 395 долларов на машину, и тем самым устранили один источник их дохода. Самым успешным таким компилятором был Clipper от Nantucket Software. [18] В конечном итоге ряд из них были разработаны в полноценные клоны dBASE.
Эсбер был расстроен компаниями, которые клонировали продукты dBASE, но всегда поддерживал сторонних разработчиков, которых он считал важной частью экосистемы dBASE. Он не верил и не поддерживал компании, которые клонировали dBASE, в процессе используя миллионы долларов, которые его акционеры заплатили за продвижение dBASE. Начав с незначительных действий, он в конечном итоге пошел на многое, чтобы остановить клонеров с помощью писем о прекращении и воздержании и угроз судебных исков. На одной отраслевой конференции он даже встал и пригрозил подать в суд на любого, кто сделает клон dBASE, выкрикивая « Сделай мой день! ». [19] Это вызвало большие дебаты о праве собственности на компьютерные языки и скандирование «инновации, а не судебные разбирательства».
В результате этого продолжающегося конфликта сообщество третьих лиц медленно отодвинуло часть своих клиентов малого бизнеса от dBASE. К счастью для Ashton-Tate, крупные корпорации стандартизировали dBASE.
Ashton-Tate обещала новую версию основной линейки продуктов dBASE, начиная примерно с 1986 года. Новая версия должна была быть более мощной, быстрой и простой в создании баз данных. Она должна была улучшить индексы и сетевое взаимодействие, поддерживать SQL внутри, а также взаимодействовать с SQL Server и включать компилятор . Ashton-Tate анонсировала dBASE IV в феврале 1988 года с ожидаемым выпуском, назначенным на июль того же года. dBASE IV в конечном итоге был выпущен в октябре 1988 года в виде двух продуктов: Standard и Developer's editions.
К сожалению, dBASE IV был и медленным, и очень глючным. Ошибки не так уж и удивительны в крупном обновлении продукта, обычно их исправляют с помощью релиза " dot-one ", прежде чем будет нанесен слишком большой ущерб. Такая ситуация произошла, например, с dBASE III, и Ashton-Tate быстро исправил проблемы. Однако ряд проблем сговорились сделать релиз dBASE IV 1.0 катастрофой.
Ни одна из этих проблем сама по себе не убьет продукт. У dBASE было чрезвычайно много последователей и отличное узнаваемое имя. Все, что требовалось, — это обновление, которое решало проблемы. На момент выпуска в Ashton-Tate было общее мнение, что версия с исправлением ошибок будет выпущена в течение шести месяцев после выпуска 1.0. Если бы это произошло, лояльные пользователи могли бы более благосклонно отнестись к продукту.
Вместо этого руководство Ashton-Tate обратило внимание на следующее поколение приложений под кодовым названием Diamond . Diamond должен был стать новой интегрированной линейкой продуктов, способной обмениваться большими наборами данных между приложениями. Эти усилия велись годами и уже потребляли много ресурсов в офисах компании в Глендейле, Торрансе, Уолнат-Крик и Лос-Гатосе (Северокалифорнийский продуктовый центр). Однако, как только стало очевидно, что Diamond еще много лет не станет продуктом, и с плохими отзывами и падающими продажами dBASE IV 1.0, Ashton-Tate снова сосредоточился на исправлении dBASE IV.
Прошло почти два года, прежде чем dBASE IV 1.1 наконец-то был выпущен (в июле 1990 г.). В это время многие клиенты воспользовались возможностью опробовать легионы клонов dBASE, которые появились в последнее время, в частности FoxBase и Clipper .
Продажи dBASE резко упали. Компания имела около 63% от общего рынка баз данных в 1988 году и только 43% в 1989 году. За последние четыре квартала как компания Ashton-Tate потеряла около 40 миллионов долларов. В августе 1989 года компания уволила более 400 из своих 1800 сотрудников. [20] Партнерство Microsoft для версии под названием Ashton-Tate/Microsoft SQL Server также закончилось ничем, поскольку каналы продаж Ashton-Tate не были готовы продавать то, что тогда было высококлассной базой данных. Первая версия SQL Server также работала только на IBM OS/2 , что также ограничивало ее успех. Версия dBASE, которая напрямую взаимодействовала с SQL Server, названная dBASE IV Server Edition, была выпущена в 1990 году и была оценена как лучший доступный клиент для SQL Server (в журналах Databased Advisor и DBMS), но продукт так и не получил поддержки и стал одной из жертв приобретения Borland. В конечном итоге Microsoft выпустила Access в этой роли. [21]
Esber годами пытался расширить компанию посредством приобретений или объединения сил с другими компаниями-разработчиками программного обеспечения, включая переговоры о слиянии с Lotus в 1985 и 1989 годах. Стратегически некомпетентный совет директоров Ashton-Tate упустил множество возможностей для слияний, которые могли бы изменить отрасль. [ требуется ссылка ] Другие обсуждения слияний, которые совет директоров Ashton-Tate отклонил или зашел в тупик, включали Cullinet , Computer Associates , Informix , Symantec и Microsoft . (Microsoft позже приобрела Fox Software после того, как Borland приобрела Ashton-Tate, а Министерство юстиции США заставило Borland не заявлять о праве собственности на язык dBASE.) [22]
В 1990 году Эсбер предложил слияние с Borland. Во время первых обсуждений совет директоров отступил и уволил Эсбера, посчитав его сумасшедшим, чтобы заниматься слиянием равных (объединяя компании по существующим рыночным оценкам) с меньшим конкурентом Borland, [23] и 11 февраля 1991 года заменил его на посту генерального директора Уильямом П. «Биллом» Лайонсом. Лайонс был нанят для управления не-dBASE бизнесом и до сих пор не имел успеха. Лайонс должен был поставлять dBASE IV 1.1, продукт, которым управлял Эсбер и который уже находился в стадии бета -тестирования , когда его уволили.
После предоставления совету директоров компенсационного пакета за слияние (включая индивидуальные бонусы в размере 250 тысяч долларов США) и предоставления управленческой команде опционов с переоцененной стоимостью и «золотых парашютов» совет директоров и Лайонс возобновили переговоры с Borland, но на этот раз структурировав их как поглощение Ashton-Tate со значительной премией к текущей рыночной оценке Ashton-Tate, но существенно ниже цены, о которой договорился Esber.
Уолл-стрит одобрила сделку, и акции Borland достигли новых высот незадолго до и после слияния. Некоторые посчитали, что $439 млн акций, которые они заплатили [23], были слишком большими. [ необходима цитата ] Филипп Кан , генеральный директор Borland, по-видимому, не консультировался со своей управленческой командой перед тем, как взять на себя обязательство приобрести Ashton Tate во время визита на выходных в Лос-Анджелес.
Слияние Borland не было гладким. Borland продвигала базу данных Paradox специально для конкуренции с dBASE, и ее программисты считали, что их система намного превосходит dBASE. Группа Paradox была крайне расстроена всякий раз, когда Кан упоминал dBASE, и внутри компании разгоралась интенсивная война за сферы влияния. Borland также разрабатывала конкурирующий продукт под названием Borland dBase Compiler for Windows. Этот продукт был разработан Грегором Фройндом, который возглавлял небольшую команду, разрабатывавшую эту быструю объектно-ориентированную версию dBASE. Именно когда Borland показала продукт команде Ashton-Tate, они наконец признали, что проиграли битву за dBASE.
Тем не менее, Кан следил за тенденциями на компьютерном рынке и решил, что оба продукта должны продвигаться вперед, чтобы стать действительно основанными на Microsoft Windows . Компилятор OO-dBASE был не более способен работать под Windows, чем dBASE IV, что заставило Borland отказаться от обеих кодовых баз в 1993 году и сформировать новую команду для создания нового продукта, в конечном итоге выпущенного как dBASE для Windows в 1994 году. Между тем, Paradox был намеренно принижен на рынке разработчиков, поскольку dBASE теперь был крупнейшим продуктом Borland. Microsoft представила Access в конце 1992 года и в конечном итоге захватила почти весь рынок баз данных Windows. Кроме того, летом 1992 года Microsoft приобрела Fox Software из Огайо, производителя продуктов FoxBASE+ и FoxPro, подобных dBASE . Поскольку за FoxPro стояла Microsoft, многие разработчики программного обеспечения dBASE и Clipper начали работать в FoxPro. К тому времени, когда dBASE для Windows был выпущен, рынок этого почти не заметил. Microsoft, похоже, пренебрегла FoxPro после приобретения, возможно, потому, что они также владели и продвигали Microsoft Access, прямого конкурента dBASE. Конечно, рынок баз данных для ПК стал намного менее конкурентным в результате их сделки по покупке FoxPro.
Когда Borland в конечном итоге продала свои продукты Quattro Pro и Paradox компании Novell , где они были объединены с WordPerfect в попытке соответствовать Microsoft Office, Borland осталась с InterBase , которую Esber купила в конце 1980-х годов и которая возникла как производная от работы над базой данных RDB в DEC . Текущая стратегия Borland заключалась в том, чтобы переориентировать свои инструменты разработки на корпоративный рынок с клиент-серверными приложениями, поэтому Interbase подходил как инструмент начального уровня и хорошая универсальная база данных SQL для прототипирования. Это оказалось самой продолжительной и самой позитивной частью приобретения Ashton-Tate, иронично, поскольку это было почти упущением и малоизвестно Borland, пока они не приобрели Ashton-Tate.
В целом покупка Ashton-Tate оказалась неудачной. Несколько лет спустя Филипп Кан покинул Borland на фоне ухудшения финансовых показателей, включая многолетние убытки.
Хотя падение Эштон-Тейт можно объяснить несколькими факторами, главными из них были:
Любая из этих проблем могла бы быть преодолимой, но в совокупности они привели к быстрому упадку компании. [ необходима цитата ]
Зависимость Ashton-Tate от dBASE понятна. Это было одно из самых первых приложений-убийц в мире CP/M , наряду с WordStar и (на других платформах) VisiCalc , и оно смогло перейти на IBM PC, чтобы сохранить свое доминирование. Только его успех создал и поддерживал компанию в течение первых девяти лет. Однако чрезмерная зависимость от dBASE для получения дохода имела катастрофические последствия для компании, когда продажи dBASE IV пошли на спад.
В конце концов, низкое качество [ нужна цитата ] и чрезвычайно поздний выпуск dBASE IV отпугнули существующих клиентов и не дали новым принять его. Эта потеря дохода для дойной коровы была слишком большой для компании, чтобы вынести, и в сочетании с ошибками руководства, в конечном итоге, привела к продаже выскочке Borland International.
В середине 1980-х годов Esber все больше стремилась диверсифицировать активы компании и приобрела ряд продуктов, чтобы включить их в линейку Ashton-Tate. В целом большинство этих приобретений провалились и не принесли ожидаемого дохода. Этот опыт является еще одной иллюстрацией сложности интеграции приобретенных компаний и продуктов на быстро меняющемся технологическом рынке.
Friday! был продуктом, задуманным в эпоху Дэвида Коула в Ashton-Tate. Названный в честь человека Робинзона Крузо Friday , потому что, используя программу, можно было якобы «успеть сделать все к пятнице!», это была простая программа управления персональной информацией (PIM), написанная около 1983 года, за годы до того, как эта аббревиатура стала популярной. Она использовала настроенную версию dBASE II, предшествовавшую продукту dBASE III. Несколько недостатков дизайна всплыли в ходе бета-тестирования , что потребовало серьезной переработки и переписывания кода. Эти изменения были внесены Джимом Льюисом вскоре после того, как он присоединился к Ashton-Tate в качестве ведущего разработчика и менеджера по продукту. После значительной рекламной кампании и скромного интереса Friday! в конечном итоге была снята с рынка. (См. также Microsoft Bob .)
10 апреля 1986 года компания Ashton-Tate подписала маркетинговое соглашение с Javelin Software о распространении своего программного обеспечения для финансового моделирования под названием Javelin за пределами США и Канады.
Их самая успешная попытка прорыва была с Framework . Framework, как и dBASE до него, был детищем одного автора, Роберта Карра , который считал, что интегрированные приложения дают огромные преимущества по сравнению с выбором отдельных приложений, делающих то же самое. В 1983 году у него была работающая демоверсия его продукта, и он показал ее Эштон-Тейту, который немедленно подписал соглашение о поддержке разработки в обмен на маркетинговые права.
Framework был интегрированным офисным пакетом на основе документов DOS с интерактивным компьютерным языком FRED, который объединял в себе текстовый процессор , электронную таблицу , приложение мини-базы данных , инструмент для построения диаграмм и терминальную программу . В более поздних версиях также была добавлена поддержка электронной почты и набор инструментов FRED Developer's ToolKit с версией FRED RunTime, которая позволяла разработчикам распространять бесплатные версии Framework, которые запускали приложения FRED. Framework также отличался тем, что был доступен на более чем 14 языках, и был более успешным в Европе, чем в Северной Америке. Хотя Framework был основан на DOS, он поддерживал полностью функциональный графический интерфейс на основе символьной графики (похожий на OWL от Borland ).
В конечном итоге Framework оказался втянут в отраслевую битву, в первую очередь с Lotus Symphony , а позже с Microsoft Works . Рынок изначально не был большим, поскольку большинство клиентов предпочитали приобретать большие монолитные версии приложений, даже если они никогда не использовали дополнительную функциональность. Позднее Borland продала Framework, и сегодня он поддерживается на Framework.com.
MultiMate был текстовым процессором , созданным для копирования основных операцийспециализированной рабочей станции Wang на ПК. В начале 1980-х годов многие компании использовали MultiMate для замены этих дорогих одноцелевых систем на ПК, MultiMate предлагал им простой путь миграции. Хотя в то время это было неясно, эта миграция была в основном завершена к тому времени, когда Ashton-Tate купила компанию в декабре 1985 года у Multimate International примерно за 20 миллионов долларов [ [24] 9] в сделке, которую пресс-релиз Ashton-Tate назвал «крупнейшей в истории индустрии программного обеспечения для микрокомпьютеров». Продажи остановились, хотя в то время они все еще были довольно впечатляющими. То, что изначально было преднамеренной попыткой скопировать систему Wang, теперь делало продукт безнадежно устаревшим, и для того, чтобы он оставался полезным, требовалось серьезное обновление. WordPerfect воспользовался этими проблемами и увеличил долю рынка до уровня, по сути, смертельного для MultiMate.
Ashton-Tate приобрела Decision Resources из Уэстпорта, штат Коннектикут , в 1986 году. Decision Resources создала программы Chart Master, Sign Master, Map Master и Diagram Master. Это были простые и эффективные программы для построения диаграмм/чертежей в бизнесе, которые рассчитывали на то, что различные программы для работы с электронными таблицами были настолько плохи в построении диаграмм, что люди с радостью заплатили бы за другую программу, чтобы улучшить их. К тому времени, когда Ashton-Tate приобрела компанию, стало ясно, что новые поколения программ для работы с электронными таблицами улучшат свои возможности построения диаграмм до такой степени, что продукты Decision Resource не понадобятся, но компания также работала над новым пакетом для рисования, который был бы более интересен в долгосрочной перспективе.
После завершения покупки стало ясно, что продукт для рисования неудовлетворителен. Хотя он был выпущен под названием Draw Applause, он никогда не продавался хорошо.
Byline была одной из первых программ для настольных издательских систем , разработанных компанией SkiSoft и распространяемых и продаваемых Ashton-Tate. Когда она была представлена где-то в 1987 году, она была и довольно недорогой, и простой в использовании, и приобрела небольшую, но преданную группу последователей. Пользователи создавали страницу, заполняя экранную форму, в которой описывались характеристики страницы: поля, колонки, шрифт и размер и т. д. Программа создавала страницу и предварительный просмотр на экране. Этот метод работы отличался от более непосредственного интерактивного подхода WYSIWYG , принятого Aldus PageMaker и Ventura Publisher , который стал более популярным по мере того, как системы управления окнами и графические интерфейсы стали более распространенными. Кроме того, со временем в популярное программное обеспечение для обработки текстов добавлялось все больше так называемых функций настольных издательских систем, что, вероятно, сокращало рынок для такой низкоуровневой программы для настольных издательских систем. Как ни странно, Byline была написана на языке программирования Forth .
Программа для работы с базами данных в формате плоских файлов, выпущенная в октябре 1986 года, которая обычно использовалась для создания почтовых этикеток и формирования писем на ПК с операционной системой DOS. RapidFile также была искусна в организации и обработке данных, импортированных из других программ. Она была разработана как быстрая, простая в использовании и менее дорогая база данных для тех, кому не требовались сложные возможности dBASE. Она достигла умеренного успеха для Ashton-Tate, но версия для Microsoft Windows так и не была разработана. RapidFile необычна тем, что она была разработана на языке программирования Forth .
Rapidfile версии 1.2 был выпущен в 1986 году, с версиями на нескольких языках, включая английский, французский и голландский. Хотя Rapidfile был создан для операционной системы DOS, доступна информация о программном обеспечении базы данных RapidFile, разработанном Эштоном Тейтом, чтобы показать, что его можно заставить работать достаточно хорошо в DOS-окне Microsoft Windows 95 , 98 , 2000 и XP , а также под Linux с использованием программного обеспечения эмуляции главной страницы DOSemu DOSEMU .
Когда Apple Computer представила Macintosh («Mac») в начале 1980-х, Ashton-Tate была одной из «большой тройки» компаний-разработчиков программного обеспечения, которую Apple отчаянно хотела поддержать своей новой платформой. Когда к ней обратились, Ashton-Tate проявила интерес к тому, чтобы стать крупным игроком на новом рынке.
Еще зимой 1984 года, всего через несколько месяцев после появления Macintosh, компания наняла небольшую команду разработчиков баз данных Macintosh и перевела их в свой центр разработки в Глендейле для работы над тем, что позже станет известно как dBASE Mac . Вскоре после этого, в начале 1985 года, они согласились профинансировать разработку программы электронных таблиц , которую разрабатывал Рэнди Виггинтон , бывший руководитель проекта MacWrite . Годы спустя они добавили «высококлассный» текстовый процессор от Ann Arbor Softworks, которые находились в центре довольно публичного провала, пытаясь выпустить FullWrite Professional , который теперь опоздал почти на год.
Эд Эсбер и председатель Apple Computer Джон Скалли совместно анонсировали семейство продуктов Mac от Эштона Тейта в Пало-Альто, Калифорния. dBASE Mac наконец-то был отправлен в сентябре 1987 года, но это было dBASE только по названию. Пользователи были встревожены, узнав, что для того, чтобы взаимодействовать с их основными инвестициями в dBASE на ПК, их приложения придется переписывать с нуля. К их разочарованию добавился тот факт, что программа часто вылетала и работала чрезвычайно медленно. Учитывая, что программа была на самом деле совершенно новой системой только для Mac, ей пришлось конкурировать с другими системами баз данных только для Mac, такими как 4th Dimension , Helix и FileMaker .
FullWrite и Full Impact были выпущены в 1988 году. Оба понравились рецензентам и имели передовые функции. FullWrite был выдающимся продуктом, в то время как Full Impact не повезло, так как он был выпущен сразу после крупного нового релиза Microsoft Excel и выпуска Informix Wingz .
Все три продукта были превосходны по своей сути, но не рассматривались как семья и нуждались в более четкой связи друг с другом. Всем им также требовался солидный последующий релиз для устранения некоторых ошибок и проблем с производительностью. Однако никаких крупных обновлений так и не было выпущено ни для FullWrite, ни для dBASE Mac, а единственное крупное обновление FullImpact было выпущено спустя целых два года после выпуска. Выпуски Microsoft Word и Excel вскоре закрыли некоторые пробелы в функциях, и по мере изменения Mac OS продукты становились все более сложными в использовании. Microsoft начала серьезную кампанию по дискредитации и уничтожению продуктов Ashton-Tate, в свое время преувеличивая системные требования для FullWrite и зайдя так далеко, что удалила программное обеспечение Ashton Tate с демонстрационных компьютеров дилеров Mac. [ необходима цитата ]
FullWrite был позже продан Borland в 1994 году компании Akimbo Systems, но к тому времени Microsoft Word достигла доминирования на рынке, и они тоже в конечном итоге отказались от него. dBASE Mac был продан в 1990 году и перевыпущен как nuBASE , но он не имел большего успеха и исчез в течение года. Full Impact просто исчез.
Одна из проблем dBASE и подобных продуктов заключается в том, что она не основана на модели клиент-сервер . Это означает, что когда база данных используется несколькими пользователями в сети , система обычно полагается на базовое сетевое программное обеспечение для доставки целых файлов на настольный компьютер пользователя, где выполняется фактическая работа по запросу. Это создает большую нагрузку на сеть, поскольку каждый пользователь «сбрасывает» файлы базы данных, часто для того, чтобы выполнить один и тот же запрос снова и снова. Напротив, система клиент-сервер получает только небольшие команды с компьютера пользователя, обрабатывает команду локально на сервере, а затем возвращает только те результаты, которые искал пользователь. Общее использование сети резко снижается.
База данных клиент-сервер — это принципиально иной тип системы, чем традиционная однопользовательская система, такая как dBASE, и хотя они имеют много общих черт, обычно не так-то просто взять существующий однопользовательский продукт и превратить его в настоящую клиент-серверную систему. Поскольку деловой мир становился все более сетевым, система Эштона-Тейта стала бы неактуальной без обновления до клиент-серверной эры.
Эд Эсбер и Билл Гейтс представили миру SQL Server на совместной пресс-конференции в Нью-Йорке. Основная идея заключалась в использовании SQL Server в качестве бэкэнда , а dBASE в качестве фронтэнда, что позволило бы существующему рынку dBASE использовать свои формы и знания программирования поверх системы SQL. SQL Server на самом деле был продуктом, разработанным корпорацией Sybase , лицензированной Microsoft. С точки зрения бизнеса это не оказало прямого влияния на компанию, по крайней мере в краткосрочной перспективе.
dBASE продолжал хорошо продаваться, и в конечном итоге компания достигла пика в $318M годовых продаж. В этот период Esber наняла некоторых из самых блестящих инженеров баз данных в отрасли, включая доктора Моше Злуфа из IBM , Гарри Вонга и Майка Бенсона (который позже возглавит усилия Esber по перестройке нового dBASE).
Подразделение Tate Publishing компании Ashton-Tate изначально публиковало книги о программном обеспечении Ashton-Tate; в октябре 1988 года оно расширило свою деятельность и занялось программным обеспечением сторонних производителей. [25] [26]
Ранее Эсбер угрожал группе пользователей dBASE, которые пытались определить стандартный формат файла dBASE. С этим стандартом любой мог создать совместимую с dBASE систему, чего Эсбер просто не допустил бы. Но как только им выдали приказ прекратить и воздержаться, они просто изменили свои усилия, чтобы создать «новый» стандарт, известный как « xBase ».
Ранее Эсбер решил подать в суд на одну из вовлеченных компаний-клонов, тогда известную как Fox Software. К тому времени, как дело дошло до суда в 1990 году, Fox Software выпустила FoxPro и была занята увеличением доли рынка. Если бы судебный процесс увенчался успехом, Эштон-Тейт мог бы остановить FoxPro и использовать прецедент, чтобы остановить и другие клоны, что позволило бы dBASE восстановиться и оправиться от инцидента с dBASE IV.
Эти надежды рухнули, когда дело было отклонено судом. В ходе первоначального разбирательства выяснилось, что формат файла и язык dBASE были основаны на продукте мэйнфрейма , используемом в JPL , где Рэтлифф работал, когда впервые создал Vulcan. Доверие к Рэтлиффу было поставлено под угрозу его альтернативными претензиями на владение во время работы в Ashton Tate, а затем поддержкой корней в JPL после его ухода. Все факты так и не были разобраны, и конкуренты Ashton-Tate имели мотивированный личной выгодой день, написав заключения amicus.
Когда федеральный судья рассмотрел работу своих клерков, он отменил свое предыдущее решение и решил рассмотреть дело о том, принадлежал ли язык Ashton-Tate. В апреле 1991 года судья подтвердил решение Эсбера защитить инвестиции Ashton-Tate в несколько сотен миллионов в разработку и маркетинг dBase, постановив, что Ashton-Tate действительно владел языком. К сожалению, его предыдущее решение уже нанесло значительный ущерб. В конце концов, в рамках слияния с Borland, Министерство юстиции США потребовало, чтобы Borland не заявляла авторские права на команды меню и командный язык dBASE. [27] Это проложило путь для Microsoft к покупке Fox Software.
три года в качестве первого вице-президента по продажам компании Ashton Tate[ мертвая ссылка ]
Роль Рода Тернера в создании Ashton Tate (dBASE)
начало 1983 г. ... Пакет программного обеспечения dBASE RunTime
Компилятор собственного кода для dBase ..позже развился ..
Воспоминания о Джордже Тейте