Raven Industries, Inc. — американская компания, которая производит продукцию точного земледелия и инструменты управления информацией для фермеров. До серии приобретений в 2021 году у нее также был сегмент Engineered Films, который производил пластиковые пленки для различных сельскохозяйственных и промышленных применений, а также сегмент Aerostar Industries , который проектировал и производил высотные аэростаты, привязные аэростаты и радиолокационные системы, а также продавал военные парашюты, униформу и защитную одежду. [2] Компания была основана в 1956 году и имела штаб-квартиру в Су-Фолс, Южная Дакота . Ее акции торговались на Nasdaq до 2021 года, когда она была приобретена CNH Industrial .
Компания Raven Industries была основана в 1956 году Джеймсом Смитом, Полом (Эдом) Йостом , Дуэйном Тоном и Джозефом Калишевски для строительства исследовательских аэростатов для ВМС США. [3] Они работали вместе в подразделении аэронавигационных исследований General Mills . Компания производила полиэтиленовые аэростаты для больших высот, от 100 000 до 150 000 футов. Сначала она работала в старом здании госпиталя на заброшенной авиабазе времен Второй мировой войны. Когда Manchester Biscuit Company закрылась в 1961 году, Raven переехала в старое здание Manchester. [4]
Raven, наряду с Piccard Balloons и Semco, были одними из первых производителей воздушных шаров , которые положили начало возрождению воздухоплавания в середине 1960-х годов. Фактически, Эд Йост начал эту серию событий, когда он построил и пролетел на воздушном шаре диаметром 40 футов (12 м) на расстояние в три мили 22 октября 1960 года. [5] В 1966 году Raven добавила новый объект площадью 30 000 квадратных футов в Су-Фолс недалеко от аэропорта. Согласно его веб-сайту, первый беспилотный дирижабль в истории, совершивший путешествие в стратосфере с помощью двигателя, был запущен и пролетел Raven в 1970 году. [3]
К 1980-м годам компания продавала более 200 воздушных шаров в год. Воздухоплавание стало настолько популярным, что Raven создала дочернюю компанию Aerostar Industries, чтобы сосредоточиться на производстве воздушных шаров. Однако производство воздушных шаров прекратилось в 2007 году из-за расходов на страхование ответственности и сокращения рынка. [4]
Среди клиентов компании были американские военные и другие правительственные агентства, а помимо Министерства обороны США у Raven Industries были и другие крупные клиенты, такие как Google . [6] С 2012 по 2021 год ее дочерняя компания Aerostar сотрудничала с Loon LLC , тогда дочерней компанией Alphabet Inc. , для разработки высотных коммуникационных аэростатов. [3] [7]
В 2019 году Южное командование США заказало испытания наблюдения с использованием 25 воздушных шаров Raven в шести штатах Среднего Запада . [8] Неясно, были ли испытания связаны с какими-либо текущими расследованиями, связанными с наркотиками или борьбой с терроризмом, или как собранные данные будут обрабатываться впоследствии, что вызывает опасения по поводу конфиденциальности. [7] Финансируемые в рамках проекта COLD STAR (Covert Long-Dwell Stratospheric Architecture) Пентагоном , воздушные шары прозрачны для радаров и несут скрытую гондолу. [9] Они могут собирать сложные данные и осуществлять навигацию с помощью ИИ. Первоначально созданные для обнаружения наркоторговцев, они позже были переведены на военную службу. По словам Тома Карако, старшего научного сотрудника Центра стратегических и международных исследований , воздушные шары могут служить узлами связи и передачи данных, грузовиками для разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR) для отслеживания воздушных целей, таких как гиперзвуковые ракеты, а также платформами для различного оружия. Пентагон считает, что COLD STAR может усовершенствовать гиперзвуковое и дальнее наведение огня и оценивает, как включить их и коммерческие спутники в одну «цепочку уничтожения». [8] Скотт Уикершем, вице-президент Raven Aerostar, сказал, что компания также работает с Sierra Nevada, компанией по аэрокосмической обороне, и исследовательским подразделением Пентагона DARPA по программе Adaptable Lighter-Than-Air (ALTA), [7] которая направлена на то, чтобы сделать навигацию стратосферных шаров более точной и надежной с помощью доплеровского лазера. Технология была передана военным США в 2019 году. [9]
В 2021 году Raven была приобретена Case New Holland Industrial ( CNHi ), вторым по величине OEM-производителем в мире, который проектирует, производит и продает сельскохозяйственную и строительную технику. [10] [11] Что привлекло CNHi, чей годовой доход составил 26 миллиардов долларов по сравнению с 400 миллионами долларов Raven, так это подразделение Applied Technology последнего, которое сосредоточилось на автономном оборудовании, используемом в сельском хозяйстве. Его бывшее подразделение Engineered Films будет приобретено Industrial Opportunity Partners, частной инвестиционной компанией. Скотт Уикершем, занимавший пост президента и генерального директора подразделения, займет должность генерального директора при новом владельце. [10] Подразделение стратосферных шаров и радаров Aerostar в конечном итоге было приобретено TCOM Holdings, которая специализируется на услугах ISR. [12] Оно переедет из своей штаб-квартиры в центре города в бывшее здание Технического университета Колорадо и продолжит возглавляться Джимом Нельсоном. [11]
После приобретений Raven была реструктурирована, чтобы сосредоточиться на точном земледелии, и приобрела 48 акров для расширения своего инновационного кампуса недалеко от Балтики, Южная Дакота . [11] Компания предлагает такие продукты и услуги, как автоматизированные культиваторы, комбайны и разбрасыватели, автономные тракторы, централизацию данных, системы наведения и рулевого управления, распылители и электронные дисплеи. [13] Центр точного земледелия Raven в Университете штата Южная Дакота открылся осенью 2021 года для поддержки образования в области сельскохозяйственной науки, технологий и инженерии. [11] Компания добавила сотни рабочих мест в Су-Фолс и создала центр киберзащиты в сотрудничестве со студентами и выпускниками Университета штата Дакота . [14]
В период с 1984 по 2019 год компания Raven Industries изготовила сотни воздушных шаров и других надувных изделий для ежегодного парада Macy's в честь Дня благодарения , изображая таких персонажей, как Hello Kitty , Пикачу , Человек-паук и Губка Боб Квадратные Штаны . [15] [16]
Современный воздухоплавание зародилось 22 октября 1960 года, когда Пол Э. (Эд) Йост совершил первый полет на воздушном шаре, используя новую оболочку и новую систему пропановой горелки, которую он разработал. Полет длился 25 минут и пролетел 3 мили ... Диаметр воздушного шара составлял 40 футов, а объем - 30 000 кубических футов. За это достижение Йост известен как отец современного воздухоплавания. Вскоре компания Йоста, Raven Industries, начала производить воздушные шары на продажу.