Рефракция , в акустике , сравнимая с рефракцией электромагнитного излучения , — это искривление траекторий распространения звука (лучей) в неоднородных упругих средах (газах, жидкостях и твёрдых телах), в которых скорость волны является функцией пространственных координат. Искривление акустических лучей в слоистых неоднородных средах происходит в сторону слоя с меньшей скоростью звука. Этот эффект отвечает за направленное распространение звуковых волн на большие расстояния в океане и атмосфере.
В атмосфере вертикальные градиенты скорости ветра и температуры приводят к рефракции. [1] Скорость ветра обычно увеличивается с высотой, что приводит к изгибу звуковых лучей вниз к земле. То же самое происходит, если температура увеличивается с высотой ( инверсия ). Если температура уменьшается с высотой, а скорость ветра низкая, звуковые лучи изгибаются вверх. [ необходимо разъяснение ]