Reply Corporation , часто сокращаемая до Reply Corp. , была американской компьютерной компанией, базирующейся в Сан-Хосе , Калифорния. Основанная в 1988 году Стивом Петраккой, компания лицензировала архитектуру Micro Channel у IBM для своих собственных компьютеров, выпущенных в 1989 году, конкурируя с линейкой PS/2 от IBM . Позже компания отказалась от предложения полных систем в пользу маркетинга обновлений материнских плат для старых PS/2. Reply поддерживала тесные отношения с IBM, поскольку многие из ее сотрудников-основателей, включая Петракку, работали в IBM. [1] Компания была приобретена Radius в 1997 году.
Reply Corp. была основана Стивом В. Петраккой (родился в 1951 году в Гонолулу ). [2] До основания Reply Петракка работал в International Business Machines с 1976 по 1988 год, начав в офисе компании в Боулдере , штат Колорадо, в качестве промышленного инженера на различных должностях. [3] Там он окончил CU Boulder , получив степень бакалавра по истории. [2] В 1980 году Петракка переехал в Бока-Ратон , штат Флорида, чтобы работать на заводе IBM, управляя запуском первой производственной линии для IBM PC . Петракка окончил Университет Нова Юго-Востока, получив степень магистра делового администрирования (MBA) , и в середине 1980-х годов был повышен до должности менеджера по работе с новыми продуктами, где занимался стратегией выпуска и наращиванием производства Personal System/2 — предполагаемого преемника ПК от IBM — а затем, примерно в 1987 году, был повышен до должности менеджера по бизнес-анализу в подразделении Entry Systems Division. [4] В 1987 году Петракка снова переехал в Уайт-Плейнс , штат Нью-Йорк, где работал менеджером по системным технологиям, которые охватывали рабочие станции, принтеры, дисплеи и персональные системы IBM на базе RISC. [3]
Петракка ушел из IBM в 1988 году, недовольный культурой, которую он считал способствующей созданию ненужных бизнес-подразделений и одержимостью визуализацией данных : «Мы приходили на совещания и тратили больше времени на споры о том, использовать ли круговые или столбчатые диаграммы, чем на содержание данных». [5] В том же году он переехал в Сан-Хосе , Калифорния, и основал Reply Corporation. [6] Петракка получил финансирование для запуска своей компании от друзей и семьи, а также благодаря выходному пособию от IBM. [7] Он переманил нескольких сотрудников IBM для своего стартапа, [8] многие из которых были в команде разработчиков PS/2. [1]
Петракка и его сотрудники потратили год на разработку первых продуктов компании, которые представляли собой линейку настольных компьютеров на базе архитектуры IBM Micro Channel : Reply 286/16, Reply 286/20 и 386SX/16. Согласно InformationWeek , Reply была первой компанией, лицензировавшей Micro Channel — архитектуру шины , которую IBM представила с PS/2 и которую Петракка помог запустить — для клона PS/2. [9] Однако их опередила на рынке корпорация Tandy Corporation , выпустившая 5000 MC в 1988 году с клоном PS/2. [10] Компьютеры Reply были представлены перед COMDEX/Fall 1989 года в ноябре, [11] а в следующем месяце компания выпустила 286/16 и 286/20. [8] Эти две машины конкурировали с моделями 50 и 60, компьютерами среднего класса в линейке PS/2, которую IBM представила в 1987 году. [12] Эти PS/2 были оснащены 10-МГц микропроцессорами Intel 80286 с тактовой частотой 10 МГц, в то время как модели Reply имели процессоры 80286 с тактовой частотой 16 МГц и 20 МГц соответственно. [12] 386SX/16 имел 80386SX с тактовой частотой 16 МГц. [8]
Reply расхваливал модульность этих компьютеров, размещая их корпуса в так называемой конструкции «5×5»: пять отсеков для дисков и пять слотов расширения . Кроме того, микропроцессоры располагались на дочерних платах , подключенных к материнской плате. Этот подход к дочерним платам, который Reply назвал TurboProcessor, означал, что компьютеры можно было модернизировать с помощью более быстрых процессоров в течение срока службы материнских плат. Reply включил эту функцию, чтобы решить проблемы существующих владельцев PS/2, которые боялись, что их инвестиции быстро устаревают. [8] Reply были единственными производителями клонов PS/2 с 286 процессорами; по данным PCWeek , IBM PS/2 с MCA и этими процессорами были проигнорированы всеми, кроме самых экономных корпоративных покупателей, что сделало эти модели Reply относительно непопулярными по сравнению с 386SX/16, [12] которую они выпустили в 1990 году. [13]
В октябре 1990 года Reply присоединилась к тринадцати другим производителям машин MCA, включая IBM, в альянсе, чтобы продвигать Micro Channel как единственный стандарт для 32-битных компьютеров. Этот альянс, названный Ассоциацией разработчиков Micro Channel , был призван конкурировать с так называемой «Бандой девяти», объединением производителей клонов ПК , неофициально возглавляемым Compaq и Hewlett-Packard , которые поддерживали Extended Industry Standard Architecture непосредственно против IBM. [14]
Также в том же месяце Reply выпустила свою первую карту расширения Micro Channel , Token Ring Adapter/A, [15], а также следующее поколение 32-битных машин Micro Channel с TurboProcessor, Model 32. Самый дорогой компьютер в этой линейке, оснащенный i486 с тактовой частотой 33 МГц, был продан за 12 895 долларов США (30 073 долларов США в 2023 году). [16] Сопоставимо оснащенная PS/2, Model 90 XP, была продана за 16 695 долларов США (38 935 долларов США в 2023 году) в то же время. Как и Reply Model 32, PS/2 Model 95 XP имела обновляемый слот для процессора, который IBM назвала «процессорным комплексом». В отличие от TurboComplex от Reply, IBM запрещала покупателю обновлять свой собственный компьютер, требуя, чтобы авторизованный сервисный персонал выполнял обновление за плату. [17] Reply Model 32 также поддерживала стандартные модули SIMM для оперативной памяти, тогда как IBM использовала фирменные модули оперативной памяти для своей PS/2 Model 95. [18]
Reply еще больше укрепила свои отношения с IBM, подписав лицензию в мае 1991 года, которая позволила им оснастить свои машины MCA официальными жесткими дисками IBM SCSI и ESDI , клавиатурой Model M и PC DOS , а также OS/2 Extended Edition. [19] Также в 1991 году Reply стала первым клиентом завода IBM по производству печатных плат в Остине , штат Техас. Ранее продукция завода предназначалась только для IBM; в том же году он начал переходить на модель контрактного производства для сторонних компаний. [20] В августе 1992 года IBM подписала соглашение с Reply, которое позволило им предлагать компьютеры с процессорами IBM 386SLC и 486SLC , что сделало Reply первой компанией, предлагающей компьютеры с кремнием IBM на базе архитектуры x86 Intel . [21] Поскольку контракт IBM с Intel запрещал IBM продавать свой 386SLC на открытом рынке как отдельную часть, [22] IBM пришлось производить процессор на плате TurboProcessor. [23] Модель 16 386SLC, выпущенная в августе 1992 года и заменившая более раннюю модель 16 386SX/20 компании Reply, имела этот созданный IBM TurboProcessor. [22] По словам Петракки, модернизация привела к более чем двукратному повышению производительности за ту же цену, что и 386SX, [24] который в результате отложил дальнейшие выпуски TurboProcessor с 16-разрядными процессорами Intel в пользу процессоров IBM. [25]
Reply уволила 40 из 100 своих сотрудников в октябре 1992 года, что было вызвано потерей прибыли в размере 5 миллионов долларов на фоне жесткой ценовой войны в индустрии ПК, развязанной Compaq. Reply опросила своих клиентов относительно того, как компания должна перестроить себя, и решила постепенно отказаться от производства полных машин, вместо этого выпустив модернизированные материнские платы для существующих IBM PS/2. [5] Эти материнские платы, которые Reply продавала как TurboProcessor System Upgrade (позже как PowerBoard [26] ), были выпущены, начиная с декабря 1992 года, что позволило устанавливать современные процессоры, такие как собственный IBM 386SLC и Intel i486DX2, в PS/2 конца 1980-х годов, [27] из которых, по оценкам, от трех до четырех миллионов все еще регулярно используются в крупных компаниях. [28] Модернизированные материнские платы также позволили этим PS/2, которые обычно поддерживали только диски ESDI, поддерживать диски PATA , которых было много по сравнению с первыми, поскольку они использовались практически во всех совместимых с IBM PC системах того времени. [29] Также в декабре Reply выпустила свой последний полноценный компьютер, [27] Model 16 486SLC2, оснащенный IBM 486SLC2 с тактовой частотой 40 МГц, который можно было обновить до Intel i486SX2 с частотой 50 МГц. [30]
В апреле 1993 года IBM подписала соглашение с Reply о перепродаже карт TurboProcessor Upgrade последней под брендом IBM. [31] Позже в том же году Reply занялась разработкой компьютеров для других компаний, спроектировав материнскую плату для PS/2 Model 53 от IBM, а также спроектировав еще один компьютер MCA с нуля для Olivetti . Компания также анонсировала несколько карт расширения MCA, включая графические и звуковые обновления и адаптер для дисковода IDE. [32] Кроме того, они дразнили плату обновления PowerPC для PS/2, подстегнутую разработками в рамках современного альянса между Apple, Motorola и IBM . [33] Это принесло плоды в 1994 году как MPC105, материнская плата на базе PowerPC 603 со слотами PCI и ISA , которую Reply производила, хотя в конечном итоге не как обновление PS/2. [34]
К концу 1993 года Reply принесла прибыль в размере 3 миллионов долларов. [5] Несколько лет назад Петракка получил 14 миллионов долларов венчурного капитала от пяти спонсоров для финансирования роста Reply, но к августу 1994 года капитал иссяк. Петракка обратился в частную инвестиционную компанию в попытке сделать компанию более прибыльной. [7]
Reply отделилась от выпуска материнских плат для обновления исключительно для IBM, выпустив Deskpro PowerBoard. Выпущенные в декабре 1994 года, эти платы были разработаны для Compaq Deskpro с процессорами 286 и 386, что позволяло оснащать их процессорами i486SX2 вплоть до DX4 , а также иметь сокеты Pentium OverDrive . [35] Компания продолжила это с платами обновления для машин Compaq ProLinea в 1995 году, а также платами для IBM PS/1 и PS/ValuePoints . [36] По данным Ward's , к 1995 году Reply восстановила свою первоначальную рабочую силу в 100 сотрудников. [37] В декабре того же года Reply выпустила карту расширения DOS on Mac для Power Macintosh 8100 от Apple , что позволило запускать приложения MS-DOS и Windows с Cyrix 5x86 или Intel DX4. [38] В 1996 году они выпустили обновление этих карт для компьютеров Macintosh с процессорами Intel Pentium с тактовой частотой от 166 МГц до 200 МГц. [39]
К 1997 году Reply сократился до 25 сотрудников по неясным причинам. В апреле того же года Reply продала свою технологию DOS на Mac компании Radius , производящей оборудование компании из Саннивейла , Калифорния. [40] Эта продажа и потеря сотрудников Reply поставили под вопрос долговечность компании. Оставшиеся 25 сотрудников Reply были переведены в офис Radius в Саннивейле, а десять ведущих инженеров, включая Петракку, получили постоянные должности в Radius. [41] Radius полностью приобрела Reply позже в том же году. [42]