Нарезное дульнозарядное орудие (RML) — это тип крупного артиллерийского орудия, изобретенного в середине 19 века. В отличие от гладкоствольной пушки , которая предшествовала ему, нарезка ствола орудия обеспечивала гораздо большую точность и проникновение, поскольку вращение, придаваемое снаряду , придавало ему курсовую устойчивость . Типичные орудия весили 18 тонн с диаметром ствола 10 дюймов и устанавливались в фортах и на кораблях.
Это новое орудие и нарезное казнозарядное орудие (RBL) вызвали масштабную гонку вооружений в конце XIX века, сопровождавшуюся быстрым развитием фортификационных сооружений и броненосных кораблей.
Самым большим нарезным дульнозарядным орудием, перевозимым на военном корабле, было 17,7-дюймовое, 100-тонное Elswick 1870-х годов, четыре из которых были установлены на каждом из итальянских линкоров Duilio и Enrico Dandolo (спущенных на воду в 1872 году). Королевский флот в то время был ограничен оружием, производимым Woolwich Arsenal, поэтому самыми тяжелыми орудиями, которые можно было отправить, были 80-тонные 16-дюймовые орудия HMS Inflexible .
Введение в Королевский флот нарезных казнозарядных орудий Армстронга (RBL) в 1860 году было не очень успешным. Атака Кагосимы 14 августа 1863 года привела к 28 несчастным случаям из 365 выстрелов. После этого опыта Королевский флот вернулся к дульнозарядным орудиям до начала 1880-х годов. Другие флоты, в частности Франция, продолжали разрабатывать и развертывать RBL, но они едва ли превосходили своих британских коллег по скорострельности или дульной энергии.
В этот период в качестве метательного заряда использовался быстрогорящий черный порох, поэтому пушки имели форму «бутылки из-под газировки», что давало легкий доступ к любому концу для заряжания. RBL того времени были заметно слабее в области казенной части и более склонны к отказам.
Катастрофический инцидент на борту HMS Thunderer в январе 1879 года, когда 35-тонное 12-дюймовое дульнозарядное орудие дало осечку и впоследствии было перезаряжено дважды, в результате чего погибли одиннадцать моряков, побудил Адмиралтейство пересмотреть RBL.
Улучшения в затворных механизмах в период с 1860 по 1880 год, вместе с введением крупнозернистого пороха, заставили ВМФ снова принять RBL, поскольку новый порох требовал более длинных стволов, которые нельзя было убрать в башню для заряжания. Новое 12-дюймовое орудие было разработано для HMS Edinburgh в 1879 году, но оно лопнуло во время испытаний. После модификаций новое оружие оказалось надежным.