Rocket Cargo — это программа Космических сил США , реализуемая через Научно-исследовательскую лабораторию ВВС для суборбитальных космических полетов с использованием ракеты , доставляемой груза, включая космические путешествия из одной точки в другую. Программа направлена на разработку возможности быстрой отправки груза в любую точку мира на ракете. Она будет включать многоразовые ракеты , которые могут выполнять реактивные посадки на различных посадочных площадках, чтобы доставлять груз объемом C-17 за час. Программа обсуждалась в 2020 году и была анонсирована в 2021 году с запросом на выделение бюджетных средств на 2022 финансовый год. [1] [2] [3]
В 1960-х годах военные изучали возможность использования ракет Douglas Ithacus T-100 для запуска с авианосцев с целью доставки морских пехотинцев на театр военных действий. [4]
В 2018 году ВВС начали изучать доставку грузов с помощью ракет. [5] В 2020 году Транспортное командование США консультировалось со SpaceX по доставке 100 тонн груза с помощью ракеты в любую точку мира менее чем за 1 час с помощью Starship . [6] В 2021 году Пентагон объявил о программе Rocket Cargo, в которой Космические силы США выступили в качестве ведущей службы программы. В 2021 финансовом году на Rocket Cargo было выделено 9,7 млн долларов США. [6] [5] Бюджетное управление Пентагона запросило 48 млн долларов США на 2022 финансовый год для этой программы. [6] В 2022 году Министерство ВВС заключило с SpaceX 5-летний контракт на сумму 102 млн долларов США для демонстрации технологий и возможностей по перевозке военных грузов и гуманитарной помощи по всему миру. [7]
В 2024 году ВВС и SpaceX планируют провести демонстрационную миссию уже в 2026 году с использованием ракеты-носителя Starship компании SpaceX. [8] Министерство обороны запланировало испытание Starship в рамках своей программы, чтобы продемонстрировать способность быстро доставлять до 100 тонн грузов и припасов, что оно называет доставкой из точки в точку (P2PD). Предполагается, что испытание состоится в 25 или 26 финансовом году. [9]
Программа является программой "Авангард" Исследовательской лаборатории ВВС , важнейшей программой научных и технологических исследований и разработок. На момент объявления это была одна из четырех таких программ для Министерства ВВС США . Программа заключается в изучении модификации существующего коммерчески доступного оборудования для целей программы. Она будет включать перемещение груза, приблизительно равного C-17 Globemaster III , или приблизительно 100 коротких тонн (91 тонна), в любую точку мира менее чем за 1 час. Она будет использовать реактивную многоразовую ракету, которая будет перевозить груз из пункта отправления в пункт назначения, приземляясь в любых условиях. [6] [2] [3] [10] [5]