Вулканический кролик ( Romerolagus diazi ), также известный как тепоринго или сакатуче , — это небольшой кролик , который обитает на склонах вулканов в Мексике . [4] Это второй по величине кролик в мире, уступающий только карликовому кролику . У него маленькие округлые уши, короткие ноги и короткий густой мех, а вес составляет приблизительно 390–600 г (0,86–1,3 фунта). Продолжительность жизни составляет от 7 до 9 лет. Вулканический кролик живет группами по 2–5 животных в норах (подземных гнездах) и на тропинках среди травяных кочек. Норы могут быть длиной до 5 м и глубиной до 40 см. Обычно в помете рождается от 2 до 3 детенышей, которые рождаются в норах. Однако в полуневоле они не роют нор, и детеныши рождаются в гнездах, сделанных в травяных кочках. [5]
В отличие от многих видов кроликов (и похожих на пищух ), вулканический кролик издает очень высокие звуки вместо того, чтобы стучать ногами по земле, чтобы предупредить других кроликов об опасности. Он сумеречный и очень активен в сумерках, на рассвете и в любое время между ними. Популяции, по оценкам, имеют приблизительно 150–200 колоний с общей численностью 1200 особей во всем их ареале. [6]
Вес взрослого вулканического кролика достигает 500 г. [7] У него короткий, густой мех, цвет которого варьируется от коричневого до черного. [8] Кролик — грызущее животное, которое отличается от грызунов двумя парами специализированных верхних резцов, предназначенных для грызения. [7] Размер их тела и развитие задних конечностей показывают, что им необходим дополнительный травяной покров для уклонения от хищников. [4] [7] Их скорость и развитие задних конечностей относительно размера тела коррелируют с их потребностью в действиях по уклонению. [7] Они относительно медлительны и уязвимы в открытых местообитаниях; поэтому они чувствуют себя комфортно в высоких, закрытых местах. [7] Им также трудно размножаться в небольших загонах. [7] У вулканических кроликов очень короткий период беременности: в одном исследовании все самки рожали между 39 и 41 днем после коитуса. [9] Они создают дорожки для бегства, похожие на те, которые прокладывают грызуны-микротиты, чтобы ориентироваться в своей среде обитания. [7] Норы состоят из густых пучков травы длиной 5 м и глубиной 40 см. [7] Их небольшой размер связан с их избирательными пищевыми привычками. [7] По состоянию на 1987 год они использовались в одном научном исследовании. [10]
Вулканические кролики являются исчезающим видом, эндемичным для Мексики. [11] В частности, кролики обитают в четырех вулканах к югу и востоку от Мехико, крупнейший из этих вулканических регионов находится в национальном парке Иста-Попо , другие области включают вулканы Чичинаутцин и Пеладо. [4] [12] [6] Ареал вулканического кролика был разделен на 16 отдельных участков из-за вмешательства человека. Растительность на этих участках преобладает в виде местных лугов и включает неарктические и неотропические разновидности. Высота этих участков составляет от 2900 до 3660 метров над уровнем моря. [11] Почва в основном состоит из андосоли и литосоли . Местный климат умеренный, субгумидный, со средней годовой температурой 11 °C. Среднегодовое количество осадков составляет около 1000 миллиметров. На участках, которые наиболее густо заселены вулканическими кроликами, наиболее распространены растения Festuca tolucensis и Pinus hartwegii . [11] Вулканические кролики демонстрируют выраженные предпочтения к типам местообитаний, которые классифицируются как открытые сосновые леса, открытые сосновые редколесья и смешанные ольховые сосновые леса. Человеческая деятельность в этом районе оказала большое влияние на предпочитаемую среду обитания вулканических кроликов. [11] Люди фрагментировали среду обитания кроликов, строя автомагистрали, занимаясь сельским хозяйством, лесонасаждением (т. е. высаживая деревья там, где им не место), а также из-за отсутствия разумных методов разведения огня и выпаса скота. Экологическая фрагментация была вызвана нарушением экологической непрерывности. [4] [12] [13]
Вулканические кролики обычно встречаются на больших высотах. [7] Почти 71% вулканических кроликов встречаются в сосновых лесах, ольховых лесах и лугах. [7] Вулканические кролики более многочисленны вблизи высоких, густых трав и густой растительности и подвергаются неблагоприятному воздействию антропогенных экологических нарушений, таких как вырубка леса и сжигание. [7] Исследование влияния изменения климата на метапопуляции вулканических кроликов пришло к выводу, что колебания климата больше всего влияют на кроликов на границе их обитаемого ареала. [14] Ареал вулканических кроликов охватывает максимум 280 км 2 лугов в возвышенных районах Трансмексиканского неовулканического пояса. [7]
Последнее неподтвержденное наблюдение этого вида в Невадо-де-Толука (где исторически не было зарегистрировано ни одной постоянной колонии) произошло в августе 2003 года, когда предположительно был замечен один вулканический кролик. Однако с 1987 года исследования, проведенные Хотом и др. в отношении распространения вулканического кролика, уже не обнаружили никаких записей об этом виде в Невадо-де-Толука, включая место, где Тикуль Альварес (IPN) собрал образец в 1975 году (Невадо-де-Толука, 4 км к югу, 2 км к западу от Раисес, 3350 м над уровнем моря). [4] Тем не менее, хотя в Невадо-де-Толука не было зарегистрировано ни одной постоянной колонии, вулканический кролик был объявлен «вымершим» в этой части своего ареала в 2018 году; [15] популяции существуют в других местах в пределах Трансмексиканского вулканического пояса и в неволе. [4] [5] [16] В связи с вышеизложенным Международный союз охраны природы (Красная книга МСОП 2019 г.) больше не упоминает Невадо-де-Толука как текущее или потенциальное место распространения этого вида. [17]
Группа специалистов по зайцеобразным МСОП/SSC разработала план действий для этого кролика, в котором основное внимание уделяется необходимости управления выжиганием и чрезмерным выпасом в местах его обитания в Сакатоне , а также обеспечению соблюдения законов, запрещающих охоту, отлов и продажу. [7] Рекомендованы исследования географического ареала обитания вулканического кролика, роли в его среде обитания, динамики популяции и эволюционной истории. [7] Кроме того, необходимо восстановление среды обитания и создание коридоров Сакатона для связи основных районов обитания.
Вулканический кролик питается в основном травами, такими как Festuca amplissima , Muhlenbergia macroura , Stipa ichu и Eryngium rosei . [18] Кролики также используют эти растения в качестве укрытия, чтобы спрятаться от хищников. M. macroura был обнаружен в 89% гранул вулканических кроликов, что позволяет предположить, что это основа их рациона, но на самом деле он не обеспечивает необходимые энергетические и белковые потребности кроликов. Дополняя свой рацион 15 другими формами растительной жизни, вулканические кролики могут получать необходимое им питание. Другими видами растений, которые также отвечают за поддержку вулканического кролика, являются Muhlenbergia quadidentata , Pinus hartwegii , F. tolucensis , P. hartwegeii . [18] Вулканические кролики также потребляют листья, листву и цветы без разбора в плохих условиях, поскольку потеря среды обитания уничтожила большую часть их источников пищи. [18] Фактически, получение белка является основным ограничивающим фактором размера популяций каждого из четырех вулканов, на которых находится вид. Исследования показывают, что многие особи популяции страдают от серьезной потери веса и голодания. [18]
Сезонные изменения также сильно влияют на рацион питания вулканического кролика. Травы, которые он обычно потребляет, в изобилии во влажные сезоны. В сухой сезон вулканический кролик питается кустарниками и небольшими деревьями, а также другими древесными растениями. Зимой эти древесные растения составляют большую часть его рациона, а также являются основным строительным материалом для его гнезд. [18]
Многочисленные исследования, проведенные в 1980-х и 1990-х годах, пришли к единому мнению, что ареал обитания вулканического кролика сокращается из-за сочетания естественных и антропогенных причин. [19] Имеются доказательства того, что его ареал значительно сократился за последние 18 000 лет из-за повышения преобладающей температуры на 5–6 °C, и его распространение теперь разделено на 16 участков. [19] Фрагментация распространения вулканического кролика стала результатом долгосрочной тенденции потепления, которая заставила его постепенно подниматься на все большие высоты, а также относительно недавнего строительства автомагистралей, которые рассекают его среду обитания. [19]
Сокращение популяции R. diazi происходит из-за ряда изменений в растительности, климате и, таким образом, высоте. Вулканический кролик чрезвычайно уязвим к последствиям изменения климата и другим антропогенным вторжениям из-за его крайне ограниченного ареала и специализированного рациона. [19] Участки растительности, которые R. diazi использует для выживания, становятся фрагментированными, изолированными и меньшими, делая окружающую среду более открытой и, следовательно, менее пригодной для его выживания. Поскольку вулканический кролик обитает в районе, окружающем Мехико, самом густонаселенном регионе Мексики, он претерпевает очень высокие темпы разрушения среды обитания . [19]
Американский кролик, Sylvilagus , расширяет свою нишу в отношении вулканических кроликов, но «нет никаких доказательств того, что выбор среды обитания [вулканических кроликов] является ответом на конкурентное исключение». Вулканический кролик подвергся серьезному давлению со стороны человека, вторгшегося в его среду обитания. Антропогенное вмешательство позволяет другим видам кроликов процветать на лугах, что усиливает конкуренцию с вулканическим кроликом. [7]
Вулканические кролики были выведены в неволе, [5], но есть доказательства того, что вид теряет значительную часть генетического разнообразия, когда он размножается в таких условиях. Сравнительное исследование, проведенное на диких и содержащихся в неволе вулканических кроликах, показало, что последние потеряли значительное количество локусов ДНК , а некоторые особи потеряли 88% своей генетической изменчивости. Однако был один локус, изменчивость которого была выше, чем у дикой популяции. [20]
Угрозы для R. diazi , или вулканического кролика, включают вырубку леса, сбор трав, выпас скота, разрушение среды обитания , расширение городов, строительство автомагистралей и слишком частые лесные пожары. [4] Более поздние угрозы включают необоснованную политику управления его средой обитания в национальных парках и за их пределами, в основном путем лесонасаждения (посадка деревьев на лугах, где им не место). [12] Эти угрозы привели к потере 15–20% среды обитания вулканического кролика в течение последних трех поколений. Они также привели к экологическому перемещению и генетической изоляции R. diazi . Охота является еще одной угрозой для вулканического кролика, несмотря на то, что R. diazi включен в Приложение 1 СИТЕС [21] и охота на R. diazi является незаконной в соответствии с мексиканским законодательством. Однако многие не знают, что R. diazi находится под защитой, и должностные лица не обеспечивают его защиту в достаточной степени. Охота, выпас скота и пожары могут даже нанести вред R. diazi в национальных парках, которые находятся под защитой, таких как национальные парки Иста-Попо и Зокиапан. Что касается усилий по сохранению, были созданы различные программы разведения в неволе с относительным успехом, но детская смертность в неволе высока. [8] Действия по сохранению должны быть сосредоточены на обеспечении соблюдения законов, запрещающих охоту и торговлю вулканическим кроликом. Кроме того, необходимо направить усилия на управление средой обитания, в частности, на контроль лесных пожаров и чрезмерного выпаса скота на травах. Наконец, было бы полезно принять образовательные программы относительно R. diazi и различных угроз, с которыми он сталкивается. Общественность также должна быть информирована о статусе охраняемого вулканического кролика, поскольку многие не знают, что охота на R. diazi является незаконной . [ необходима ссылка ]
