Поворотный переключатель — это переключатель, работающий за счет вращения. Их часто выбирают, когда требуется более 2 положений, например, трехскоростной вентилятор или радио CB с несколькими частотами приема или «каналами».
Поворотный переключатель состоит из шпинделя или « ротора », который имеет контактный рычаг или «спицу», которая выступает из его поверхности как кулачок . Он имеет ряд клемм, расположенных по кругу вокруг ротора, каждая из которых служит контактом для «спицы», через которую любая из нескольких различных электрических цепей может быть подключена к ротору. Переключатель имеет слоистую структуру, позволяющую использовать несколько полюсов; каждый слой эквивалентен одному полюсу. В качестве альтернативы вращение может быть ограничено долей (половиной; третью и т. д.) круга, и тогда каждый слой может иметь несколько (два; три и т. д.) полюсов. Обычно такой переключатель имеет фиксирующий механизм, поэтому он «щелкает» из одного активного положения в другое, а не останавливается в промежуточном положении. Таким образом, поворотный переключатель обеспечивает большие возможности полюсов и бросков, чем более простые переключатели.
Поворотные переключатели использовались в качестве селекторов каналов на телевизионных приемниках до начала 1970-х годов, в качестве селекторов диапазонов на электроизмерительном оборудовании, в качестве селекторов диапазонов на многодиапазонных радиоприемниках и т. д.
Современные поворотные переключатели используют механизм «звездного колеса» для обеспечения положений переключения, например, через каждые 30, 45, 60 или 90 градусов. Затем за этим механизмом монтируются нейлоновые кулачки, а подпружиненные электрические контакты скользят вокруг этих кулачков. Кулачки вырезаны или срезаны там, где контакт должен замкнуться для замыкания электрической цепи.
Некоторые поворотные переключатели настраиваются пользователем по количеству положений. Специальная зубчатая шайба, которая находится под фиксирующей гайкой, может быть расположена так, чтобы зуб вставлялся в один из нескольких пазов таким образом, чтобы ограничивать количество доступных для выбора положений. Например, если для двенадцатипозиционного переключателя требуются только четыре положения, шайбу можно расположить так, чтобы при использовании можно было выбрать только четыре положения переключения.
