Генри Юджин Эрвин-старший (8 мая 1921 — 16 января 2002) был летчиком ВВС США и обладателем высшей награды армии США — Медали Почета — за свои действия во Второй мировой войне . Он получил награду как старший сержант и радист на борту B-29 Superfortress на Азиатско-Тихоокеанском театре военных действий . Во время бомбардировки Кориямы , Япония, в 1945 году в его самолете преждевременно загорелась бомба с белым фосфором , что серьезно ранило его. Когда дым заполнил самолет, он поднял горящее устройство и пронес его через самолет в кабину, где выбросил его в окно. Хотя он получил серьезные ожоги, он успешно спас свой самолет и всех членов экипажа на борту, избавившись от зажигательной/дымовой бомбы.
Эрвин родился 8 мая 1921 года в Адамсвилле, штат Алабама . Как и многие представители его поколения, он рос в бедности и потерял отца в раннем возрасте. Однако у него была очень сильная религиозная вера, о которой он рассказал в документальном фильме History Channel о получателях Медали Почета в 1999 году. Эрвин сказал: «Я призвал Господа на помощь, и Он никогда меня не подводил». Эрвин присоединился к армейскому резерву из соседнего Бессемера 27 июля 1942 года. [1] [2] Призванный на действительную военную службу в качестве курсанта авиации в Военно-воздушных силах 3 февраля 1943 года, он прошел подготовку в качестве пилота в Окале, штат Флорида , но был отчислен из-за «недостатка в летных навыках». Вместо этого в июле того же года он был переведен в техническую школу на авиабазе Кислер , штат Миссисипи, в качестве рядового первого класса . Он продолжил обучение на радиста и радиомеханика в Су-Фолс, Южная Дакота , и Мэдисоне, Висконсин , до окончания учебы в 1944 году. [2]
Назначенный в 52-ю бомбардировочную эскадрилью , 29-ю бомбардировочную группу , Двадцатые воздушные силы , в Далхарте, штат Техас , Эрвин и его подразделение отправились на Азиатско-Тихоокеанский театр военных действий в начале 1945 года. [1] [2] С 25 февраля по 1 апреля того же года они участвовали в серии несопровождаемых бомбардировочных ударов по городам в самом сердце Японии. За эти миссии Эрвин, к тому времени уже старший сержант , получил две Воздушные медали . [2] Эрвин служил радистом во время своей службы. Он был уволен из ВВС по состоянию здоровья 27 октября 1947 года, прослужив 5 лет, 2 месяца и 12 дней. Во время Второй мировой войны он участвовал в кампании Воздушных налетов на Японию и кампании в Западной части Тихого океана .
12 апреля 1945 года Эрвин, которого его товарищи по экипажу называли «Рэд», служил радистом на борту Boeing B-29 Superfortress под названием City of Los Angeles , пилотируемого капитаном Джорджем Симералом. Самолет готовился к атаке на малой высоте на химический завод в Корияме , в 120 милях (190 км) к северу от Токио , в рамках их 11-го боевого задания. Наряду с их основными обязанностями, 12 членов экипажа B-29 имели дополнительные обязанности. Эрвин должен был сбрасывать фосфорные дымовые шашки через желоб в полу самолета, когда ведущий самолет достигнет назначенного места сбора. Ему дали сигнал сбросить бомбы, когда самолет находился недалеко от южного побережья Японии и подвергался атакам зенитного огня и японских истребителей. [2]
Эрвин выдернул чеку и сбросил бомбу в желоб, но взрыватель дал сбой и преждевременно воспламенил фосфор, сгоревший при температуре 1500°F (815°C). Канистра полетела обратно по желобу и попала Эрвину в лицо, ослепив его, обжег одно ухо и сжег нос. Дым пятиокиси фосфора немедленно заполнил самолет, лишив пилота возможности видеть свою приборную панель. Эрвин боялся, что бомба прожжет металлический пол и коснется бомбового отсека. Полностью ослепший, он поднял ее и, на ощупь, прополз вокруг орудийной башни и направился к окну второго пилота. Его лицо и руки были покрыты воспламененным фосфором, а путь ему преградил складной столик штурмана, прикрепленный к стене, но опущенный и запертый. Штурман покинул свой стол, чтобы произвести прицеливание. Эрвин не мог открыть защелки стола одной рукой, поэтому он схватил раскаленную добела бомбу между голой правой рукой и грудной клеткой. За несколько секунд, необходимых для того, чтобы поднять стол, фосфор прожег его плоть до костей. Его тело горело, он ввалился в кабину, выбросил бомбу в окно и рухнул между креслами пилотов. [2]
Дым рассеялся достаточно, чтобы Simeral смог вывести B-29 из пикирования на высоте 300 футов (91 м) над водой и повернуть к Иводзиме , где Эрвину могли оказать экстренную помощь. Члены его экипажа потушили его горящую одежду и оказали первую помощь, но всякий раз, когда ожоги Эрвина были обнаружены, фосфор, въевшийся в его кожу, начинал тлеть; белый фосфор, как известно, вызывает чрезвычайно ужасные раны, поскольку горящий химикат невозможно потушить, если присутствует кислород, и он продолжает сжигать плоть, пока не сгорит сам по себе или не будет извлечен. Он также токсичен. Несмотря на мучительную боль, он оставался в сознании на протяжении всего полета и говорил только для того, чтобы спросить о безопасности экипажа. Оказавшись на Иводзиме, медицинский персонал, который осматривал Эрвина, ожидал, что он умрет. [2]
Чиновники ВВС во главе с генерал-майором Кертисом Лемэем и бригадным генералом Лаурисом Норстадом утвердили награждение Эрвина Медалью Почета в течение нескольких часов, чтобы вручение могло состояться, пока он был жив. Медаль была оперативно доставлена с Гавайев на Гуам и вручена ему в госпитале. [2] Удивительно, однако, что Эрвин выжил после ожогов. Его доставили обратно в Соединенные Штаты, и после 30 месяцев и 41 операции его зрение восстановилось, и он снова мог пользоваться одной рукой. Он был уволен по инвалидности в звании старшего сержанта в октябре 1947 года. [2]
В течение 37 лет Эрвин работал консультантом по льготам в госпитале для ветеранов в Бирмингеме, штат Алабама . В 1951 году его история была включена в фильм « The Wild Blue Yonder»; Эрвина сыграл Дэйв Шарп . [2]
В 1997 году ВВС учредили премию имени Генри Э. Эрвина «Выдающийся член летного состава года». Она ежегодно вручается летчику, унтер-офицеру и старшему унтер-офицеру в области летной техники, диспетчера по загрузке, воздушного наблюдения и смежных областях. Это всего лишь вторая награда ВВС, названная в честь рядового. [2]
Эрвин умер у себя дома 16 января 2002 года и был похоронен на кладбище Элмвуд в Бирмингеме, штат Алабама . [2] Его сын, Хэнк Эрвин , стал сенатором штата Алабама .
В дополнение к Медали Почета и двум Воздушным медалям, полученным ранее в 1945 году, он также был награжден Пурпурным сердцем , Медалью Победы во Второй мировой войне , Медалью за американскую кампанию , тремя Медалями за образцовое поведение , Медалью за Азиатско-Тихоокеанскую кампанию с двумя бронзовыми звездами кампании (за участие в воздушном наступлении на Японию и кампании в Западной части Тихого океана), а также Эмблемой за выдающееся подразделение . [2]
4 апреля 2024 года здание штаб-квартиры Двадцатых военно-воздушных сил на авиабазе имени Ф. Э. Уоррена в Шайенне, штат Вайоминг, было переименовано в «Эрвин Холл» в его честь.
Официальная характеристика Эрвина при награждении Медалью Почета гласит:
Он был радистом самолета B-29, возглавлявшим групповой строй для атаки на Корияму, Япония. Ему была поручена дополнительная обязанность сбрасывать фосфоресцирующие дымовые бомбы, чтобы помочь в сборе группы, когда будет достигнута точка запуска. При входе в зону сбора был обнаружен огонь самолетов и сопротивление истребителей противника. Среди фосфоресцирующих бомб, выпущенных сержантом Эрвином, 1 оказалась неисправной, взорвалась в пусковом желобе и выстрелила обратно во внутреннюю часть самолета, ударив его в лицо. Горящий фосфоресцирующий свет повредил его нос и полностью ослепил его. Дым заполнил самолет, затмив обзор пилота. Сержант Эрвин понял, что самолет и экипаж будут потеряны, если горящая бомба останется в самолете. Не заботясь о собственной безопасности, он поднял ее и инстинктивно на ощупь прополз вокруг орудийной башни и направился к окну второго пилота. Он обнаружил, что стол штурмана преграждает ему путь. Схватив горящую бомбу между предплечьем и телом, он отпустил пружинный замок и поднял стол. Пробираясь через узкий проход, он, спотыкаясь, пробрался вперед в задымленную кабину пилота. Нащупывая горящими руками, он нашел окно и выбросил бомбу. Полностью охваченный пламенем, он упал на пол. Дым рассеялся, и пилот на высоте 300 футов вывел самолет из пике. Храбрость и героизм сержанта Эрвина, выходящие за рамки служебного долга, спасли жизни его товарищей. [1]
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Центра военной истории армии США .