Первый аккрецирующий миллисекундный пульсар, открытый в 1998 году итало-голландским спутником BeppoSAX , SAX J1808.4−3658, выявил рентгеновские пульсации на частоте вращения нейтронной звезды 401 Гц, когда он наблюдался во время последующей вспышки в 1998 году спутником RXTE НАСА . [ 2 ] Нейтронная звезда вращается вокруг коричневого карлика с вероятной массой 0,05 солнечных масс каждые 2,01 часа. Осцилляции рентгеновских всплесков и квазипериодические колебания в дополнение к когерентным рентгеновским пульсациям были замечены у SAX J1808.4-3658, что делает его камнем Розетты для интерпретации временного поведения маломассивных рентгеновских двойных систем .
Эти аккрецирующие миллисекундные рентгеновские пульсары считаются эволюционными предшественниками переработанных радиомиллисекундных пульсаров . По состоянию на январь 2011 года было обнаружено в общей сложности тринадцать аккрецирующих миллисекундных рентгеновских пульсаров. Три из них являются прерывистыми миллисекундными рентгеновскими пульсарами (HETE J1900.1-2455, Aql X-1 и SAX J1748.9-2021), т. е. они испускают пульсации спорадически во время вспышки.
21 августа 2019 года (UTC; 20 августа в США) исследователь состава внутренней части нейтронной звезды (NICER) зафиксировал самый яркий рентгеновский всплеск, когда-либо наблюдавшийся. [4] Он исходил от SAX J1808.4−3658.