Space Launch Complex 46 (SLC-46) , ранее Launch Complex 46 (LC-46) , — это стартовый комплекс на станции космических сил на мысе Канаверал , эксплуатируемый по лицензии Space Florida, ранее использовавшийся для запусков ракет Athena . Он использовался Astra, которая продолжит использование с Rocket 4 и, возможно, 5, и будет использоваться ABL Space Systems для краткосрочного использования RS1.
Этот комплекс был построен в рамках усилий ВМС США по разработке ракеты Trident II для подводных лодок. Строительство было начато в начале февраля 1984 года, а первый запуск Trident II LC-46 состоялся 15 января 1987 года. Всего с площадки было запущено 19 ракет Trident II в период с 15 января 1987 года по 27 января 1989 года. После этого все последующие испытания Trident II проводились в море, а площадка была дезактивирована. [1]
В ходе строительства тогдашнего ЛК-46 был снесен находившийся поблизости комплекс зондирующих ракет ЛК-43 . Его деятельность была передана ЛК-47 .
В 1997 году на площадке начала работу Space Florida, и она была открыта для коммерческих космических операций. Lockheed Martin запустила Athena II и Athena I с площадки в 1998 и 1999 годах соответственно. Athena II, запущенная 7 января 1998 года, несла космический аппарат Lunar Prospector , который облетел Луну . 27 января 1999 года Athena I стартовала с первым тайваньским спутником ROCSAT-1 , на борту которого находились экспериментальные средства связи, снимки океана и приборы для исследования ионосферы.
В марте 2010 года 45-е космическое крыло ВВС США выдало компании Space Florida лицензии на право собственности на стартовые комплексы 36 и 46 на авиабазе Кейп-Канаверал. [2] [3] 1 июля 2010 года Федеральное управление гражданской авиации одобрило лицензию оператора стартовой площадки для коммерческих запусков на стартовом комплексе 46. [4]
24 сентября 2010 года Комиссия по экономическому развитию Космического побережья Флориды получила от штата Флорида грант на оборонную инфраструктуру в размере 500 000 долларов США для использования в критически важных обновлениях связи на SLC-46. [5] В начале 2014 года Космическая Флорида заключила контракт с Alliant Techsystems (ATK) на начало третьего этапа реконструкции инфраструктуры связи, завершение которого, как ожидается, займет один год. [6]
В июле 2015 года ВВС США и Orbital ATK объявили, что Minotaur IV, запущенный с SLC-46, будет использоваться для миссии ORS-5 в 2017 году. [7] [8] ORS-5 был успешно запущен 26 августа 2017 года. [9]
2 июля 2019 года НАСА запустило перепрофилированную ракету Peacekeeper с SLC-46, несущую космический корабль Orion для миссии Ascent Abort-2. [10] Целью миссии была демонстрация и квалификация системы прерывания запуска Orion (LAS), которая позволит экипажу астронавтов безопасно покинуть корабль в случае возникновения чрезвычайной ситуации во время работы стартовой площадки на этапе подъема корабля Orion.
6 декабря 2021 года компания Astra объявила о планах запустить свои малые орбитальные ракеты с SLC-46 уже в феврале 2022 года. [11] Компания планировала производить запуски с частотой один раз в месяц в течение двух лет. [12]
10 февраля 2022 года первый запуск Astra с SLC-46 закончился неудачей. После двух предыдущих попыток запуска, отмененных в предыдущие дни, запуск ракеты состоялся штатно. Однако отделение первой ступени не удалось, что привело к выходу второй ступени из-под контроля, а ракета и полезная нагрузка были потеряны. [13]
12 июня 2022 года второй запуск Astra с SLC-46 также закончился неудачей. Ракета Astra Rocket 3.3 (серийный номер LV0010) с двумя спутниками TROPICS CubeSat для NASA не смогла выйти на орбиту, и спутники были потеряны. [14]