SS Heraklion (иногда обозначаемый в книгах как Iraklion ) был автомобильным паромом, курсировавшим по линиям Пирей – Ханья и Пирей – Ираклио в период с 1965 по 1966 год. Корабль перевернулся и затонул 8 декабря 1966 года в Эгейском море . что привело к гибели более 200 человек. Ее гибель стала одной из величайших морских катастроф в истории Греции.
SS Heraklion был построен как SS Leicestershire компанией Fairfield Shipbuilding and Engineering Company в Глазго в 1949 году для линии Bibby Line , обслуживающей маршрут из Великобритании в Бирму . На какое-то время он был зафрахтован компанией British India Line в качестве дополнения к рейсам из Лондона в Восточную Африку . В 1964 году он был продан компании Aegean Steam Navigation Co для работы под управлением Typaldos Lines , переименованной в SS Heraklion .
После того, как компания Typaldos Line перешла во владение, ее переоборудовали в пассажирско-автомобильный паром. Корабль имел общую длину 498 футов (152 м), ширину 60 футов (18 м), валовую регистровую вместимость 8922 тонны, приводился в движение одним гребным винтом и развивал скорость 17 узлов (31 км/ч; 20 миль в час). Зимняя вместимость корабля составляла 35 грузовиков средней массой 10 тонн. Последнее обследование Ираклиона состоялось 29 июня 1966 года.
В 20:00 7 декабря 1966 года, в экстремальных погодных условиях, с юго-восточным ветром, дувшим силой 9 баллов по шкале Бофорта , Ираклион отплыл из залива Суда на Крите в Пирей после двухчасовой задержки, предположительно для того, чтобы грузовик -рефрижератор , который, по мнению большинства, способствовал затоплению.
Портовые власти залива Суда, которые в течение дня следили за суровой погодой, запретили судам меньшего размера выходить в море, но ошибочно считалось, что такая погода не представляет угрозы для корабля такого размера , как Ираклион . В тот же вечер во многих кинотеатрах Афин была показана реклама Typaldos Lines , в которой корабли Typaldos рекламировались как «Самые роскошные, самые современные и, конечно же, самые безопасные», причем « Ираклион» был фаворитом компании в в рекламе, называя его: «Непревзойденный паром «Ираклион» со скоростью 17 узлов».
После полуночи «Ираклион» пересекал Миртойское море среди высоких волн и сильного ветра, который постепенно набирал скорость. Поскольку корабль тяжело кренился из стороны в сторону, пассажиры начали просыпаться в своих каютах, а дети начали плакать. Машины раскачивало взад и вперед, и корабль начал набирать воду.
В 2 часа ночи, на полпути рейса, проплывая в шести милях от небольшого скалистого острова Фальконера , вышеупомянутый грузовик-рефрижератор, который перевозил апельсины и был либо оставлен незакрепленным, либо был слабо пристегнут, начал врезаться в загрузочную дверь на миделе корабля. который в конце концов поддался и открылся, а грузовик упал в море, где на следующее утро его нашли плавающим. Вода тут же хлынула через открытую погрузочную дверь, и «Ираклион» начал крениться.
В 2:06 был отправлен первый сигнал SOS , в котором говорилось: «Это Ираклион. Дверь на миделе разрушена. Корабль в опасности». При этом крен увеличивался с каждой минутой и корабль терял скорость. Офицеры и команда отчаянно пытались спасти корабль, но безуспешно, так как крен ухудшился и корабль начал тонуть. В 02:07 была поднята тревога. Спасательные жилеты раздали в спешке, а спасательные шлюпки отчаянно спустили в грозовые волны.
В 2:13 ночи, всего через восемь минут после первого сигнала SOS, радио Ираклиона передало последний сигнал. "SOS, мы тонем! Координаты: 36 ° 52'N 24 ° 8'E / 36,867 ° N 24,133 ° E / 36,867; 24,133 ! SOS, мы тонем!" После этого сообщения наступила тишина.
Сигнал SOS повторился дважды. Министерство торгового флота Греции было недостаточно оснащено для обеспечения необходимой связи, а портовые власти Пирей, Сирос и других островов также сообщили, что не смогли предложить помощь из-за отсутствия оборудования. К сожалению, паром «Минос» , находившийся в 24 километрах (15 миль) от места происшествия, не получил сигнала SOS.
Около 2:30 ночи был предупрежден руководитель береговой охраны Греции , за ним последовали министр торгового флота и министр обороны . Министерство обороны сообщило, что на Сиросе находится корабль тогдашнего Королевского военно-морского флота Греции , но для того, чтобы он двинулся в путь, потребуется три-четыре часа. Ряд кораблей, в том числе два военных корабля Британского Королевского флота к северо-востоку от Крита, получили сигнал SOS и изменили курс, направляясь к месту происшествия.
В 4:30 утра RHS Syros получил приказ выйти в море, а час спустя премьер-министр был проинформирован о ситуации, а ВВС были предупреждены. В 06:30 премьер-министр сообщил королю Константину о катастрофе. В 7:20 утра из аэропорта Элефсис вылетел самолет Douglas C-47 Skytrain ; вскоре после этого еще двое последовали его примеру.
Первые сообщения, переданные с кораблей, прибывших к месту трагедии в 8:30 утра, были обескураживающими. Не было никаких признаков обломков корабля и, что более важно, никаких признаков выживших. Первые заголовки греческих газет сообщили, что корабль затонул с полной гибелью людей. Премьер-министр объявил недельный национальный траур.
В 9:45 первый C-47 Skytrain прибыл на место происшествия и заметил рефрижератор, а HMS Ashton также примчался к месту происшествия. Самолет кружил над грузовиком, медленно снижаясь на меньшую высоту, когда по радио прозвучал голос пилота второго самолета, почти командный: «Ваше Высочество, траектория вашего полета опасна, сейчас же возьмите высоту!» Капитан «Эштона » , поняв, что в спасательной операции участвует сам король, передал по рации: «Ваше Высочество, Эштон к вашим услугам». Король ответил: «Спасибо. Пожалуйста, следуйте за мной», когда самолеты заметили нескольких выживших и начали сбрасывать спасательные жилеты.
В 19:00 Левертон и Эштон пришвартовались в порту Пирей, где собралась большая толпа в поисках информации и в ожидании спасательных кораблей, перевозящих выживших и тела.
В поисково-спасательных операциях участвовало несколько кораблей ВМС США , дислоцированных в Средиземном море во время затопления. В их число входили USS Lawrence , USS Bordelon , USS James C. Owens и USS Strong .
Официально из 73 офицеров и членов экипажа и 191 пассажира удалось спастись только 46 (16 членов экипажа и 30 пассажиров), а 217 погибли. Точное число остается неизвестным, поскольку в то время было принято садиться на корабль без билета, который выдавался только при отплытии.
Одним из погибших был Майкл Роберт Холл Кинг (род. 1942), внук Роберта Баден-Пауэлла . [1]
Расследование правительства Греции признало компанию Typaldos Lines виновной в халатности по нескольким причинам; не проводилось учений по покиданию корабля, была задержка с отправкой сигнала бедствия, не была организована спасательная работа офицерами корабля. Компании также предъявили обвинения в непредумышленном убийстве и подделке документов. Хараламбос Типалдос, владелец компании, и Панайотис Коккинос, генеральный директор, были приговорены к тюремному заключению в 1968 году. Также было установлено, что двенадцать из пятнадцати кораблей компании не прошли проверку в соответствии с международным правом. Остальные корабли компании были захвачены и проданы либо на металлолом , либо для других целей, за исключением трех; SS Hellas , SS Athinai и MV Rodos . Ни один из кораблей не привлек покупателей, поэтому он стоял на приколе в течение 20 лет, прежде чем был продан на металлолом и разобран в Турции в 1989 году. Тем временем сильно проржавевший « Атинай» использовался в 1978–1979 годах в качестве плавучей декорации для фильма «Поднимите «Титаник» и на время съемок был переименован в «Титаник» .
В 1990-х годах возле гавани Ханьи была установлена скульптура, известная как « Памятник Руке», в память о жертвах катастрофы.