SS John Harvey был американским судном типа «Либерти» времен Второй мировой войны . Это судно наиболее известно тем, что перевозило секретный груз горчичного газа , и его потопление немецкими самолетами в декабре 1943 года в порту Бари на юге Италии привело к непреднамеренному выбросу химического оружия .
John Harvey был построен компанией North Carolina Shipbuilding Company в Уилмингтоне, Северная Каролина , и спущен на воду 9 января 1943 года. Его бортовой номер в Морской комиссии был 878, и он был оценен как способный перевозить 504 солдата. Он эксплуатировался компанией Agwilines Inc. [ 2]
В августе 1943 года Рузвельт одобрил отправку химических боеприпасов, содержащих иприт, на средиземноморский театр военных действий. 18 ноября 1943 года судно John Harvey под командованием капитана Элвина Ф. Ноулза отплыло из Орана , Алжир, в Италию, перевозя 2000 бомб с ипритом M47A1 , каждая из которых содержала 60–70 фунтов сернистого иприта . После остановки для проверки офицером 7-й химической артиллерийской роты в Аугусте , Сицилия, 26 ноября судно John Harvey прошло через пролив Отранто и прибыло в Бари.
Бари был забит кораблями, ожидающими разгрузки, и Джону Харви пришлось ждать несколько дней. Капитан Ноулз хотел рассказать британскому командиру порта о своем смертоносном грузе и попросить выгрузить его как можно скорее, но секретность помешала ему сделать это.
2 декабря 1943 года немецкая авиация атаковала Бари , в результате чего погибло более 1000 человек и было потоплено 28 кораблей, [3] включая « Джон Харви» , который был уничтожен мощным взрывом, в результате чего жидкий сернистый газ вылился в воду, смешавшись с нефтью с затонувших кораблей, а облако паров сернистого иприта накрыло город. [4] Почти все члены экипажа «Джона Харви» погибли при затоплении; это помешало спасателям узнать истинную природу опасности, пока из обломков не был извлечен фрагмент бомбы M47A1.
В общей сложности 628 жертв среди военных были госпитализированы с симптомами иприта, и к концу месяца 83 из них умерли. Число жертв среди гражданского населения, которое, как предполагалось, было еще больше, не могло быть точно оценено, поскольку большинство покинуло город, чтобы найти убежище у родственников. [5]
Эксперт по химическому оружию доктор Стюарт Фрэнсис Александр узнал о горчичном газе и дал медикам правильное лечение. При исследовании тканей, собранных у вскрытых жертв, он обнаружил, что горчичный газ разрушает белые кровяные клетки и другие виды быстро делящихся клеток. Это открытие было дополнительно исследовано фармакологами Луисом С. Гудманом и Альфредом Гилманом , которые использовали вещество, родственное горчичному газу, мустин , в качестве первого химиотерапевтического лечения . [5]
Чтобы попытаться скрыть наличие химического оружия у союзников на театре военных действий, смерти были приписаны «ожогам, вызванным действиями противника». [5] Отчеты были зачищены или засекречены, но, поскольку было слишком много свидетелей, чтобы сохранить тайну, в феврале 1944 года начальники штабов США опубликовали заявление, в котором признали факт аварии и подчеркнули, что у США не было намерений использовать химическое оружие, за исключением случая возмездия. [6] Американские записи об атаке были рассекречены в 1959 году, и британское правительство признало выброс отравляющего газа и вред, причиненный выжившим жертвам.
Подробности атаки были изложены в статье 1967 года в журнале ВМС США Proceedings и в книге Гленна Б. Инфилда 1976 года «Катастрофа в Бари» . [7]